(2021年10月20日,在亚利桑那州尤马试验场,被分配到人工智能集成中心的陆军上士伊利斯-丹宁对无人驾驶航空系统进行维护,为21世纪项目融合做准备(美国陆军/Destiny Jones))

为了在2030年、2040年或以后的未来冲突中取得成功,联合部队现在需要做什么?答案很清楚:我们必须一起试验。我们必须评估未来作战环境的特点(在物理环境、威胁和技术状态方面)。我们必须开发、测试和完善我们将如何在该环境中运作的概念。我们还必须开发和提供联合能力,使我们的军人在该环境中比任何对手更有优势。没有实验,这一切都不会发生。我们必须一起学习,失败,再学习,再失败,这样我们才能最终成功。

我们将作为一个联合团队作战,所以我们必须作为一个联合团队进行实验。我们必须实验和评估我们的能力,使联合部队指挥官能够执行全域联合指挥与控制(JADC2)。JADC2既是一个概念,也是 "指挥联合部队在所有作战领域和整个电磁波谱中威慑并在必要时在全球任何时间和任何地点击败任何对手所需的能力"。这种分析必须导致在编写要求和资源技术方面的行动。

有些人可能不相信各军种有可能自愿合作进行试验。我比较乐观,并以 "融合项目"(PC)为例进行说明。在过去的两年里,陆军、海军陆战队、海军、空军、太空部队和美国特种作战司令部通过PC以综合实验的名义进行了合作和协作。在这篇文章中,我描述了 "融合项目 "是如何作为联合实验的场所出现的,为JADC2从战术层面到作战层面的演变提供信息。

项目融合于2020年夏天首次执行,起源于一个年度顶点实验,以解决军队问题,但不一定是联合问题。不过,通向PC的道路早在几年前就开始了,当时陆军确立了其核心的六个现代化优先事项,并成立了八个跨职能团队(CFT),每个团队由一名将军或高级行政人员领导,负责支持这些现代化优先事项的交付。

2018年11月,时任美陆军部长马克-T.埃斯珀和陆军参谋长马克-米利将军公布了陆军战略(TAS),该战略将现代化作为陆军的四条努力方向之一。其他工作包括建立战备、改革以及加强联盟和伙伴关系。同年,陆军部成立了陆军未来司令部(AFC),作为其自1973年以来第一个新的四星级总部。它的任务是同步和整合整个未来部队现代化企业的现代化进程。除了CFTs之外,AFC还获得了对现有组织的指挥权,如未来和概念中心、联合现代化司令部、研究和分析中心、战斗能力发展司令部和医学研究和发展司令部。

美国陆军的实验室和作战实验室现在都隶属于AFC。每个实验室都进行了大量的物资或概念实验。问题是这种实验的结果是什么,以及如何将其纳入陆军现代化的优先事项。答案是令人失望的;这些努力不一定能引导到任何地方,也不一定能与陆军的优先事项相衔接。AFC是一个统一指挥这些实验室的单一总部,并有能力在整个陆军现代化企业中创造统一的努力,现在已经有能力解决这个问题。

项目融合始于2020年初白板上的一个想法,成为所有其他实验的目标点。我们试图在战术层面将陆军传感器、指挥与控制(C2)节点和射手联系起来,以便在 "谁能最先看到、理解、决定和行动,谁就能获胜 "的前提下实现更快的决策。它将士兵、科学家和工业界在亚利桑那州尤马的泥土中拉到一起,在战术场景的压力下对有前途的技术进行实验,为期一个月。

在 "融合项目2020 "期间的实验是初级的和以地面为中心的。我们开发了现实的战术场景,并整合了一些技术,如机器人战车(空中和地面)、自主性堆栈、数据结构、武器-目标配对技术和远程精确弹药。尽管我们在PC20期间学到了很多东西,但我们最大的收获是需要包括联合伙伴。我们清楚地认识到,将陆军的传感器、C2节点和射手联系起来是不够的;这种实验甚至没有反映出我们现在的战斗方式,更不用说我们未来可能的战斗方式。没有任何一个军种会单独作战。我们作为一个联合团队作战。向前迈进,我们需要改变PC。

PC20一结束,AFC就开始计划PC21,我们联系了所有的联合伙伴,邀请他们参与并利用PC21来推进他们自己的实验目标。我们的前提是,陆军将提供 "沙盒",如果他们同意在各军种之间整合他们的技术,我们欢迎所有人来玩。他们都接受了。用陆军参谋长詹姆斯-C-麦康维尔将军的话说,PC21和连续的迭代将使联合部队发现,"提供未来决策主导权和大国竞争的过度匹配所需的尖端技术的速度、范围和融合。"

作为一个确保军方实验需求得到满足的机制,在PC21之前的每个月,我们都会召开一个联合董事会(JBOD),其中包括每个合作伙伴的三星代表。尽管陆军为PC21提供了大部分的管理费用,但每个合作伙伴都为自己的技术和参与提供资金。PC21实验的重点是JBOD同意的七个联合用例。一个用例无非是一个战术场景或问题。联合空中和导弹防御就是一个例子。每个用例都包括所有军种的传感器、C2节点和射手的组合。我们知道,我们最大的挑战是移动数据和获得操作授权、翻译器和跨域解决方案,以便在国防部网络上操作和共享数据的180多种技术。在实验前几个月,各部门提名了他们将带入每个用例的技术,AFC的操作和系统架构师开始将这些技术映射在一起。我们在马里兰州阿伯丁试验场的联合系统集成实验室进行了多次基于实验室的风险降低活动,以验证我们的网络设计并确保准确的端到端数据流。

由于我们建立了联合管理,以及军人、文职人员和行业伙伴在实验室和新墨西哥州尤马和白沙导弹发射场实地进行的巨大努力,PC21取得了巨大的成功。

(2021年10月26日,在亚利桑那州尤马试验场,美陆军航空医学研究实验室的飞行系统部门人员在与第82空降师的综合视觉增强系统支持的空中突击队进行吊装作业时,展示了载荷稳定系统-行李箱附件(美国陆军/Scott C. Childress))

然而,成功不仅在于我们在尤马当地能够完成的工作,还在于我们未能完成的工作,以及如何推动变革。我们从PC21中得到的最大收获之一是,我们在数据方面没有做到位。我们吹嘘 "数据是新的弹药",但作为一支联合部队,我们仍然无法进入战斗空间并无缝交换数据以实现JADC2。我们仍然在利用点对点的数据标准,有些已经有几十年的历史。PC21为我们提供了一个场所,使我们能够识别出不足以应对未来战斗的多种数据标准,并将这些建议直接提交给JADC2的CFTs采取行动,证明了自下而上的JADC2方法的价值。此外,在陆军内部,已经开始对陆军的需求流程进行了全面检查,以确保在原型设计之前解决系统集成和数据中心化问题。

从PC21中获得的其他主要经验推动了新的需求文件的建立和对已经批准的需求文件的调整。PC21确定了需要开发和执行一个共同的数据标准、信息格式和单一的数据结构能力,以实现各部门的整合并扩大机器对机器的速度。这一发现为开发支持共同数据结构的需求文件提供了大量信息(Rainmaker项目)。PC21进一步完善了对联合综合火力控制网络的需求--陆军综合防空和导弹防御是该军种对这个火力网络的贡献。PC21还强调了有前途的技术,这些技术已经成熟,可以从科学和技术过渡到技术成熟计划的发展中--目标-武器配对过程的自动化(FIRESTORM)和支持提高远距离效果决策速度的工具(SHOT)。PC21使各军种能够影响联合共同作战图的发展,并改进联合全域态势感知解决方案。

具体而言,各军种能够探索、测试和评分指挥所计算环境的双向传输和互操作性,作为全球指挥和控制系统-联合的潜在替代。这个机会告诉我们,还有更多的工作要完成;所测试的五个潜在的数据结构都没有显示出所需的成熟度,跨领域的解决方案在各军种之间架起了信息共享的桥梁,提高了互操作性,但也成为了单点故障。最后,PC21重申了战术网络对联合部队一切工作的重要性。PC21项目已经证明,战术网络是我们行动的重心,我们需要继续以相关的速度发展我们的网络。

融合项目还确定了能力的不足,支持对具有新兴技术技能的士兵的需求,以支持实现JADC2的意图。这包括具有更多数据科学和敏捷软件开发能力的士兵,以实现未来的作战行动。为了满足这一需求,人工智能集成中心(AI2C)和陆军软件工厂(ASWF)正在从全军范围内识别和招募具有技术才能的士兵,并教导他们运用敏捷工具和数据科学来实现任务操作的现代化和解决实际问题。AFC将继续指导和支持诸如AI2C和ASWF这样的组织,向士兵传授关键的技能组合,为未来的部队设计提供原型。

空军部长弗兰克-肯德尔三世说得很对:我们必须通过实验来连接人们,处理信息,并创造出作战影响。融合项目不断地提醒我们,我们必须采取系统的方法,摒弃诸如翻译机之类的附加解决方案,以实现跨军种的互操作性。相反,我们必须编写我们的要求,旨在实现与联合部队和我们的盟友的系统的全面整合。

2022年5月,陆军部长克里斯蒂娜-沃姆斯和麦康威尔将军在参议院军事委员会作证时说,PC21包括来自陆军、海军陆战队、海军、空军和太空部队的近1500名参与者,使其成为15年来最大的联合部队实验。PC是该实验的一个关键宗旨。该实验为联合部队提供了使用任何传感器、最佳射手和正确的C2节点的机会,以融合数据并加速传感器到射手的时间。在PC期间,我们将F-35B与地面射手整合,以完成杀伤网。在其他情况下,我们将传感器到射手的速度从几分钟提高到几秒钟。一次又一次,"融合项目 "为各部门提供了一个试验新技术以解决重大作战挑战的场所。

(2021年11月11日,在亚利桑那州尤马试验场,被分配到224军事情报营的陆军一等兵特里-好莱坞对MQ-1C灰鹰进行维护,为 "21世纪融合项目 "做准备(美国陆军/玛丽塔-施瓦布))

尽管 "融合项目 "的学习活动取得了许多成功和经验,但整个联合部队中也存在许多批评和误解。一些人质疑为什么陆军要领导一项联合试验。其他人问其他军种在做什么。还有人想知道 "融合项目 "是否仅仅是一系列科学实验的组合,看看它们是否可能成功。每个军种都意识到实验对于整合我们未来的平台是必要的,并且每个军种都进行了自己的旗舰实验以促进JADC2--一个将现有传感器和射手与所有领域的数据连接起来的领域和控制系统。所有这些都是必要的,但PC通过利用所有领域的治理和执行中的联合性,提供了一个微妙而有价值的差异。

当这篇文章发表时,我们将处于执行 "融合项目 "第三次迭代的边缘--PC22。PC22将是一个联合部队的实验,旨在开发能够在大规模作战行动中击败对手的能力,在去年取得的成功基础上,增加使用案例的规模和复杂性。此外,PC22欢迎我们一些最亲密的盟友和伙伴作为参与者和观察员。2022年1月,我们的JBOD扩大为联合JBOD,除军方外,还有来自澳大利亚、加拿大和英国的合作伙伴参加。

PC22以两个场景为中心。第一个是在美国西海岸整个联合部队所在地复制的印度-太平洋情景实验。第二个实验是发生在美国西南部沙漠中的欧洲场景。在这两个场景中,我们插入并整合了数百种有前途的技术,评估这些技术所提供的能力的可扩展性和能力,并关注它们失败的地方。

为了国家和所有未来将处于危险境地的军人,我们有责任进行联合、综合的实验。融合项目已经成为为JADC2的发展提供信息的场所。它使我们能够通过测试尖端技术的速度、范围和融合来实现决策的主导地位。此外,PC提供了一个在整个联合部队以及与我们的盟友和伙伴进行试验的框架。我们不知道我们何时会打下一场战争,但 "融合项目 "所提供的实验确保我们有合适的军事组织和合适的能力,以实现大国竞争的超强实力。

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