RCV 是作为美陆军下一代战车 (NGCV) 车族的一部分而开发的。按照最初的计划,陆军打算开发三种 RCV 变体: 轻型、中型和重型。据报道,陆军设想使用 RCV 作为有人驾驶战车的 "侦察兵 "和 "护卫",以阻止伏击并守卫机械化编队的侧翼。RCV 拟由乘坐 NGCV 的操作员控制,但陆军希望改进后的地面导航技术和人工智能(AI)最终可能允许单个操作员控制多辆 RCV,或让 RCV 以更加自主的模式运行。
根据 CRS 获得的 2019 年 1 月 16 日陆军机器人战车运动计划,陆军计划开发三种 RCV 变体。
RCV-L (图 1)重不超过 10 吨,尺寸(长、宽、高)不超过 224 x 88 x 94 英寸。在运输方面,单个 RCV-L 将由旋转翼飞机运输。RCV-L 的机载杀伤力也有限,如自卫系统、反坦克制导导弹(ATGM)或无后坐力武器。RCV-L 被认为是一种消耗性武器系统,这意味着它在战斗中被摧毁是可以预期和接受的。
RCV-M(图 2)重 10 至 20 吨,尺寸(长、宽、高)不超过 230 x 107 x 94 英寸。在运输方面,单个 RCV-M 可由 C-130 运输机运输。RCV-M 将提高机载杀伤力,以击败轻型至中型装甲威胁。陆军认为 RCV-M 具有 "耐久性",这意味着陆军希望 RCV-M 比 RCV-L 的生存能力更强。
根据美国政府问责局(GAO)2020 年 8 月的一份报告,机器人战车(RCV)项目目前正在利用其他交易协议(OTA)进行实验,以确定技术的可用性和成熟度以及操作概念的有效性。这些实验的结果将用于确定采购计划是否可行,计划采购三种车辆变型--轻型、中型和重型变型。由于 RCV 还不是一个记录在案的计划,因此尚未选择购置方法。
2020 年 1 月 10 日,陆军宣布将向 QinetiQ 北美公司(弗吉尼亚州--主要总部在英国)授予一份《其他交易协议》(OTA),由其建造四辆 RCV-L,向 Textron 公司(罗德岛州)授予一份《其他交易协议》,由其建造四辆 RCV-M。
据报道,2023 年 8 月,陆军负责采购、后勤和技术的助理部长(ASA [ALT])表示:"当然,陆军仍然广泛地对许多不同尺寸的机器人感兴趣。但我们将重点放在 RCV-L 上,因为我们认为这是在进入更大平台之前必须迈出的第一步。
据报道,ASA(ALT)指出,陆军已计划 "暂时推迟 RCV-M"。
根据 2024 年 3 月提交的 2025 财年陆军预算文件,机器人战车(RCV)已从轻型、中型和重型变型车系列过渡到采用通用底盘的单车方式。陆军已决定投入使用一个通用平台,将以前的 RCV 中型概念与 RCV 通用底盘的元素配对使用。这些开发计划包括RCV中间层采办快速原型(MTA-RP)和RCV软件采办途径(SWP)计划,将生产无人地面战车原型,为作战概念(CONOPS)和战术、技术与程序(TTP)成熟、能力开发文件(CDD)开发、安全先进自主和人工智能算法的采办和集成、部队设计更新、机器人和自主系统(RAS)条令开发以及后续生产和实战决策提供信息。
据报道,陆军计划在 2024 年夏季从四家竞争制造 RCV 的团队(McQ、德事隆系统公司、通用动力陆地系统公司和奥什科什防务公司)接收原型车。然后,陆军计划启动竞争,"挑选出最佳品种 "进行最终生产。陆军打算在计划于 2027 财年做出生产决定后,于 2028 财年向第一个单元投产。
据报道,在 2024 年夏季,陆军还计划在国家训练中心(NTC)用手头的 RCV 原型进行两次轮训。佐治亚州斯图尔特堡的一个单元将与隶属于对方部队(OPFOR)的一个 RCV 排对抗。在 NTC 的第二次轮换中,肯萨斯州莱利堡的一个单元将利用同一个 RCV 排与 OPFOR 进行模拟作战。
国会的监督考虑因素可包括以下内容:
作为通用底盘方法的一部分,正在考虑哪些变体?新开发工作是否有尺寸和重量限制?
新的 RCV 变体是否有计划的单位成本限制?是否仍计划让遥控飞行器具有不同程度的消耗性?
是否计划开发完全自主的 RCV 变体?
影响 RCV 开发的自主地面导航和人工智能(AI)挑战是什么?
俄罗斯和乌克兰在当前冲突中使用 RCV 的经验教训是否被纳入未来陆军 RCV 开发的考虑因素?