弗吉尼亚级潜艇计划。自 1998 财年以来,美海军一直在采购 “弗吉尼亚”(SSN-774)级核动力攻击潜艇(SSN),到 2024 财年共采购了 40 艘。从 2011 财年到 2024 财年,每年采购两艘。如果按此速度采购,估计每架的采购成本约为 45 亿美元。虽然每年采购两艘,但实际生产率却低于每年 2.0 艘,而且自 2022 年以来,由于造船厂和供应商公司的劳动力和供应链挑战,实际生产率一直限制在每年约 1.2 至 1.4 艘,导致已采购但尚未建造的舰艇积压越来越多。海军和工业界正努力在2028年前将 “弗吉尼亚 ”级的生产率提高到每年2.0艘,随后再提高到每年2.33艘,以便执行每年2艘的采购率,替换根据 “奥库斯”(AUKUS)潜艇(支柱1)项目将出售给澳大利亚的3到5艘 “弗吉尼亚 ”级潜艇(见下文),并减少 “弗吉尼亚 ”级生产的累积积压。美国国会已拨款数十亿美元的潜艇工业基地资金来支持这项工作。
美海军的 2025 财年拟议预算要求采购一艘 “弗吉尼亚 ”级潜艇,这将是该级潜艇的第 41 艘。海军上一年度的预算报告预计,2025财年将申请采购两艘艇。为 2025 财年申请的这艘艇的估计采购费用为 57.595 亿美元(即约 58 亿美元),但海军称其中约 10 亿美元用于未来弗吉尼亚级艇的材料和设备,因此申请的这艘艇本身的估计费用约为 48 亿美元。该艇已获得 18.716 亿美元的上年度 “常规 ”预购(AP)资金和 2.720 亿美元的上年度经济订货量(EOQ)资金,后者是另一种预购资金。海军提出的 2025 财年预算要求提供完成该艇估计采购成本所需的剩余 36.159 亿美元,以及 24.22 亿美元的 “常规 ”预购资金和 12.983 亿美元的 EOQ 资金,用于未来财年采购的 “弗吉尼亚 ”级艇,以及 2.93 亿美元的完工成本资金,用于支付前几年采购的艇的成本增长。
美国会在 2025 财年面临的一个关键问题是在 2025 财年采购一艘还是两艘 “弗吉尼亚 ”级舰艇。海军表示,采购两艘艇将需要在海军2025财年的项目采购经费申请中增加32.250亿美元(即约32亿美元),海军要求采购一艘艇而不是两艘艇的原因是海军预算上限的限制和 “弗吉尼亚 ”级生产积压的不断增加,而且申请中包括了 “弗吉尼亚 ”级部分组件的第二套艇,以便为主要潜艇供应商公司提供稳定性。采购两艘潜艇的支持者认为,这样做将为工业基础提供更大的稳定性,并向潜在对手发出更强烈信号。
AUKUS 潜艇(第一支柱)项目。2021 年 9 月,澳大利亚、英国和美国政府宣布建立名为 AUKUS 的新安全伙伴关系。AUKUS 的支柱 1 项目是:(1)在澳大利亚西部港口轮流部署四艘美国 SSN 和一艘英国 SSN;(2)更重要的是,向澳大利亚出售三至五艘弗吉尼亚级 SSN,并随后为美国海军建造三至五艘替代 SSN;(3)美国和英国向澳大利亚提供援助,以便澳大利亚再建造三至五艘采用新的英国-澳大利亚 SSN 设计的 SSN,以完成计划中的八艘澳大利亚 SSN 部队。作为 2024 财年国防授权法案(NDAA)(2023 年 12 月 22 日 H.R. 2670/P.L. 118-31)行动的一部分,国会批准了支柱 1 的授权立法。实施(2)和(3)的潜在效益、成本和风险可与替代方案的潜在效益、成本和风险进行比较,替代方案是再采购多达 8 艘维吉尼亚级 SSN,这些 SSN 将保留在美国海军服役,并与根据(1)已计划在澳大利亚之外运营的美国和英国 SSN 一起在澳大利亚之外运营。