《北极作战环境的变化》最新88页报告

图 2. ARPA 界定的整个北极地区

北极海冰的减少导致了北极地区人类活动的增加，也加剧了人们对该地区未来的关注和担忧。美国因阿拉斯加而成为北极国家，在该地区拥有重大利益。其他七个北极国家是俄罗斯、加拿大、冰岛、丹麦（由于格陵兰岛）、挪威、瑞典和芬兰。1984 年《北极研究与政策法案》（ARPA）（1984 年 7 月 31 日 P.L.98-373 号法案第一章）“规定了一项全面的国家政策，以满足国家在北极地区的研究需求和目标”。美国国家科学基金会（NSF）是实施北极研究政策的主要联邦机构。北极理事会成立于 1996 年，是解决北极相关问题的主要国际论坛。《联合国海洋法公约》（UNCLOS）规定了包括北冰洋在内的世界海洋法律和秩序的全面制度。美国不是《联合国海洋法公约》的缔约国。

目前，观测系统记录了北极地区的一系列气候变化，预计未来温室气体驱动的气候变化将带来更多变化。观测到的北极物理变化包括：海洋、土壤和空气温度升高；永久冻土融化；植被和动物数量变化；北极气旋特征改变。北极理事会的一份监测报告于 2019 年得出结论：“北极生物物理系统目前的趋势明显偏离了[20 世纪]以前的状态，进入了一个前所未有的变化时期，不仅在北极内部，而且在北极以外都产生了影响”。

冷战结束后，北极各国努力将北极地区维持为一个合作、低紧张局势、和平解决争端和尊重国际法的地区。在过去的 10 到 15 年中，美国、俄罗斯和中国之间大国竞争的出现为北极的地缘政治环境引入了竞争和紧张的因素。俄罗斯从 2022 年 2 月 24 日开始的乌克兰战争进一步影响了该地区的地缘政治环境，促使除俄罗斯以外的七个北极国家暂停了与俄罗斯大多数形式的北极合作，促使芬兰和瑞典申请加入北约（它们现在都是北约成员），并以其他方式影响了该地区的地缘政治环境。

美国国防部（DOD）和海岸警卫队在其规划、预算和行动中都越来越重视北极地区。国防部和海岸警卫队是否采取了足够的行动来捍卫美国在该地区的利益是国会监督的一个议题。海岸警卫队有两艘投入使用的极地破冰船，并在 2023 财年之前获得资金，用于采购计划中四艘或五艘新的重型极地破冰船中的前两艘。

未来几年，北极冰层的减少可能会导致两条横跨北极的海上航线--靠近俄罗斯的北方航道和靠近阿拉斯加并穿越加拿大群岛的西北航道--上的商业航运增加，尽管这些航线的使用率可能不会像新闻报道中有时预期的那样高。在北极水域航行的船只的国际准则已经更新。

气温变暖给北极地区带来的变化可能会允许更多的陆上和海上石油、天然气和矿产勘探。导致永久冻土融化的气候变暖可能会给陆上勘探活动带来挑战。北极地区船只流量的增加（如石油和天然气勘探、游轮、捕鱼活动的扩大）会增加北极水域的污染风险。与其他地区相比，清理冰封水域的溢油将更加困难，这主要是因为在冰封水域清理溢油的有效策略尚未开发出来。北极地区的变化可能导致鱼类迁移到新的水域，并可能影响受保护物种。美国正在就北极鱼类种群的管理问题与其他国家合作。