花草茁壮于键盘之间——藏身数学公式中的那些美妙植物

2017 年 9 月 8 日 中国物理学会期刊网 杨夕歌

引子

不知不觉间,李雷和韩梅梅同窗已有五年了。


李雷记性很差,经常忘带作业(其实是忘了做,忘带作业受到的惩罚会小点——小编注)。但他清楚地记得,那是一个秋意乍现的早晨——树叶翠色渐退,但都不愿意落叶归根,还在同秋风做着最后的搏斗;蝉鸣鸟叫若隐若现,想来也为假期收尾而忿忿不平;就连李雷最喜欢的荷塘也沦为一潭死水,夏日里的莲花齐放蜻蜓点水总有谢幕的一天。李雷捡起一块小石子信手扔入荷塘,荷塘不情愿地泛起两层涟漪以示回礼,便没了下文。李雷低下头,神情间颇为沮丧。


不过沮丧的主要原因,是李雷“忘带”暑假作业了。


李雷不会想到,当他再次抬起头时,他的心里从此不再波澜不惊。正是那么一瞬间,猝不及防的四目相对,嫣然百媚的笑颜令李雷如痴如醉,“巧笑倩兮,美目盼兮”、“为伊消得人憔悴”、“窈窕淑女,君子好逑”甚至“十年生死两茫茫”这种一辈子都记不住的诗句如同火山爆发般喷涌而出。直到明眸巧笑随着一身纯白的轻纱渐行渐远,李雷方才反应过来,新学期开始了,该去报到了。


这位闯入李雷心窝的少女,正是五年前刚从外校转来的韩梅梅。李雷暗恋韩梅梅已有五年,应该有所行动了,因为李雷得知韩梅梅心中的白马王子——吴彦煮也就快转到他们学校了。知己知彼百战不殆,李雷偷偷跑去厕所照镜子,琢磨经反复斟酌推敲对,他认为自己颜值优势似乎并不那么明显:


失之东隅收之桑榆,好在李雷知道韩梅梅很喜欢植物,投其所好定可打动芳心!不过父母把自己的零花钱控制的很严,哪里有那么多钱去买花花草草啊。于是李雷找到了小编寻求良策。


古人“读书破万卷,下笔如有神”,到李雷这里就变成了“游戏过万关,键盘赛机枪”,是个不折不扣的游戏高手。小编推断,李雷的电脑性能定然不差,于是小编建议李雷用电脑自动画出植物的图案,打动韩梅梅芳心。小编送给李雷的第一种方案,叫做L系统,它是计算语言学的一大成果。


下面我们来具体看看什么是L系统。


第一部分 L系统——计算语言学的结晶

L系统是一种形式语法(Formal Grammar,也就是可以用 1.一个由符号构成的集合;2.数学规则表示出来的语法,是所有计算机语言的基础语法),它得名于生物学家Aristid Lindenmayer。它被广泛地用于模拟各种生物的生长过程,例如树木、藻类、酵母菌等等。


语法怎么会和生物的成长过程扯上关系呢?事实上作为形式语法的一个特例,L系统非常简单,只需要几种符号,一个数学关系式,就可以依靠迭代算法撰出惊世巨著,例如假设符号集合为S={'F', '[', ']', '+', '-'}(每个符号的意思见下文,符号的如何选择完全由读者决定),数学规则只有一个——每一次运算把字符'F'变为字符串"FF+[+F-F]-[-F+F]"。经过数次运算(迭代)以后,我们得到了个长字符串,如果把这个长字符串翻译为图像,一株类似于石松的植物遍诞生了:

石松是现存最古老的维管植物


具体代码和解释如下(小编用的python)


# -*- coding: utf-8 -*-

from turtle import*     需要引入的包


t,d,n = 22,12,3         树枝分叉角度,树枝长度和分叉深度

F="FF+[+F-F]-[-F+F]"    语法形式,决定了每个树枝的形状

stack=[]                腾一个栈出来以储存图像


def f(n):               # 定义递归函数

    if n>0: L(F,n)


def L(s,n):             # s是字符串,n是整数

    pensize(n*2)

    for c in s:         # c取遍s里面的所有字符

        if   c=='-':    lt(t)        减号代表左转t

        elif c=='+':    rt(t)        加号代表右转t

        elif c=='F':    f(n-1);fd(d) 递归并生成长度为d的树枝

        把当前画笔位置、角度和加(push)入栈中:

        elif c=='[':    stack.append((pos(),heading(),n))

        elif c==']':                 结束分岔

            ((i,j),h,p)=stack.pop()  读取上一个做图点的信息

            penup()                  把画笔提起来(移动时不做图)

            goto(i,j)                画笔前往上一个做图点

            seth(h)                  设置指针朝向

            pensize(p)               线段

            pendown()                放下画笔(准备开始做图)


setup(480,400);speed(0);ht();penup();goto(-30,-200);pendown();seth(90)

color('green','black')               设置颜色

f(n)                                 开始迭代做图!



李雷看到这么一株茁壮生长的植物,不由得心花路放。绝知此事要躬行,李雷把符号集合修改成了S={'X', 'F', '[', ']', '+', '-'},把数学规则修改为X->"FF-[[X]+X]+F[+FX]-X"和F->F,然后他得到了一颗苹果树(当然还要重新调整颜色设定)

由数学规则生成的苹果树,迭代次数为n=4


有兴趣的读者可以尝试自己调整符号集合和数学规则,可以得到许多不同的奇妙植物的图像,例如:

这几棵树都是用很简单的L系统算法得到的。图片参考自文献[3]


甚至三维植物:

图片来自文献[3]


值得一提的是,形式语法(L系统就是形式语法的一个例子)是美国社会学家乔姆斯基(Noam Chomsky)在1950年代提出的,他创立这个概念的初衷是为了更好地研究自然语言(人类语言)。或许乔姆斯基没想到,他的理论会成为人工智能领域的奠基石。当时美苏正在争霸,因此美国人自然希望能把前苏联的科研论文批量翻译成英文;这时候又适逢计算机诞生不久,人们便琢磨着用计算机处理这个庞大的任务,一个全新交叉学科——计算语言学(Computational Linguistic)就这么横空出世了。如今各种在线翻译工具兴起,便是计算语言学的功劳。

计算语言学的例子——用递归神经网络(RNN)实现的AI写诗,引用自文献[10]。尽管诗句套路较为单一,但已有以假乱真的功力了。


在数学家眼中,形式语法无非就是自由群(Free Group)——符号集合本质上就自由群的生成元(Generator),运算规则则可以通过生成元之间的“乘法运算”来描述。利用抽象代数中的结论,人们就可以大概推算出不同的语法结构会产生怎样不同的结果了。


第二部分 叶序(Phyllotaxis)是怎样炼成的

李雷兴高采烈地一步跨进教室,却发现韩梅梅已经在和吴彦煮窃窃私语了。李雷一把推开吴彦煮,把自己的杰作展示给韩梅梅看,韩梅梅又惊又喜,已然被李雷所打动。然而尚未等到芳心迁都,吴彦煮有条不地地秀出了自己模拟的向日葵:

其中每个圆圈代表一颗葵瓜子。吴彦煮的向日葵不尽惟妙惟肖,而且瓜子还变着色调,这自然令韩梅梅怦然心动。李雷不服,嚷嚷说吴彦煮这是花拳绣腿,哪里有自己的苹果树有内涵。吴彦煮微微一笑,拿出上面这张动图的代码:



# -*- coding: utf-8 -*-

from math import *

from turtle import *

 

def drawPhy(t, angle, size, d, petalStart):

    pen(outline=1, pencolor="black", fillcolor="orange")

    phi = angle * ( pi / 180.0 )

    xcenter = 0.0; ycenter = 0.0

    petalSize = 60              花瓣大小

    

    for n in range (0, t):

        r = d * sqrt(n)         半径大小

        theta = n * phi         旋转角度

        x = r * cos(theta) + xcenter

        y = r * sin(theta) + ycenter

        fillcolor((255, theta%255, (n*4)%255))

  

        up();setpos(x, y);down()

        seth(n * angle)

        if n > petalStart-1:    开始画花瓣

            drawPetal(x, y, petalSize)

        else: stamp()           否则继续画瓜子


 

def drawPetal(x, y, ps):        画菱形的花瓣

    up();setpos(x, y);down()    初始化指针

    begin_fill()

    pen(outline=1, pencolor="black", fillcolor="yellow")

    rt(20);fd(ps);lt(40);fd(ps);lt(140);fd(ps);lt(40);fd(ps);up()

    end_fill()


colormode(255);setup(500,500);shape("circle");speed(0);ht()

drawPhy(240137.50837200)

exitonclick()



这段代码里面其实大有学问,因为如果我们把迭代函数中的角度从137.508度变为其他角度,得到的模拟结果就不再满足葵瓜子的分布图案了。植物学家们又把葵瓜子呈现出的螺旋形排列图案叫做螺旋叶序(Spiral Phyllotaxis)图案。这种螺旋图案之所以能专门冠以一个专有名词,是因为它的分布规律可以用黄金螺线(Golden Spiral)描述[4]

黄金分割点又是斐波拉契数列相邻项的渐近比值,而葵瓜子的排列规律可以用斐波拉契数列描述

离中心最近的两颗葵瓜子之间的夹角大约呈137.5度,和黄金分割点相关


事实上叶序图案在植物界乃至整个生物界都是普遍存在的。由于叶序常常与黄金分割点相伴相随,因此黄金分割点便被赋予了美丽而又神秘的色彩。

形形色色的叶序图案


那么叶序图案是怎样产生的呢?这个问题还没有统一的答案,人们甚至还没完全弄明白向日葵螺旋叶序的产生机理。有人用能量观点(使葵瓜子之间的排斥势能最大)来解释[6],也有人用熵的极小化原理(基于诺贝尔化学奖得主,伊利亚∙普里高津提出的耗散结构理论)来解释[7],也有人通过生长素(Auxin)在植物器官中的分布状况来建模等等[8]。不过关于植物图案的生成机制,始终缺乏一种像由阿兰∙图灵提出的,简单却又本质的数学模型[9](图灵提出的模型能较为本质地解释动物图案的生成,这是两个非线性发展方程,小编在《一文带你走进全球顶尖应用数学家的世界!》中已有介绍)


第三部分 山重水复疑无路?

李雷天生是个乐观主义者,经此一败后他只失望了五分钟,便又找到小编帮忙。小编也发现吴彦煮并不简单,若这样下去李雷几乎毫无胜算,必须另寻奇策。


于是小编又塞给李雷一个新的锦囊。李雷回家打开一看,里面只有六个大字:迭代函数系统(Iterated Function System)


迭代函数系统的概念其实很简单,就是定义域和值域都是N维欧氏空间的M个收缩函数(Contraction,也就是任意两点经过函数作用后,它们的距离变短了),我们把这些函数记作f_1,f_2,...,f_M。迭代函数系统的不简单之处在于,该系统总是唯一存在一个不变集合(Fixed Set)S,使得:


该结论证明并不难,本质上就是泛函分析中压缩映照定理(Contraction Mapping Theorem,又叫Banach不动点定理)的推广。有兴趣的读者可参考文献[11]的第三节。


不变集合S长什么样呢?假设欧氏空间是2维平面,收缩函数有四个:


那么得到的不变集合S如下(采用Matlab做图,在单位正方形内随机取了20万个点,每个点迭代20次)

这就是蕨类植物的叶片


稍微修改一下参数,可以得到各种蕨类植物的叶片:

图片来自文献[12]


我们知道,蕨类植物是很初等的植物,器官只有根茎叶。有没有办法用迭代函数系统画出高等一些的植物呢?事实上如果我们只需要把收缩函数的个数改成六个,并适当选取参数,一颗漂亮的参天大树就跃然于屏幕上了:

这张图由10万个迭代点生成


在数学上,函数迭代系统是分形(Fractal)的一个特例。分形可谓是数学与艺术的结晶,许多由计算机生成的图像都依靠分形算法,限于篇幅这里不再展开介绍。此外,物理学家眼中的分形是自相似特性(Self Similarity)的一个体现,自相似性一个著名的例子就是海岸线悖伦(Coastline Paradox)

英国海岸线的长度有多长:用越细的尺度测量海岸线,得到的总长度越大,直到无穷


小编认为,蕨类植物的叶片之所以呈自相似结构,就是为了尽可能使其叶片表面积最大化,以便于叶片的光合作用。小编会在以后的文章中进一步介绍自相似性


结语

看了许多奇特的植物模拟图像,相比读者们已经大开眼界了。一饱眼福之后我们来回味一下这篇文章介绍的几种植物建模方法,大致总结如下:


有经验的读者可以从上述总结中看出,在数学上这三种建模方法都属于离散动力系统(Discrete Dynamical System)的范畴。离散动力系统用函数(或算子)的迭代代替了连续动力系统中对时间求导的过程,因而使得离散和连续动力系统的分析手段和结论存在很大差异。能不能提出一个“离散版本”的图灵模型来描述植物的形态发生过程?离散和连续动力系统这两兄弟最终能否得以相聚?这正是小编所乐见的结果。


参考文献:

[1] John Hutchins: Retrospect and prospect in computer-based translation. Proceedings of MT Summit VII, 1999.

[2] Aristid Lindenmayer, Mathematical models for cellular interaction in development, 1968.

[3] P. Prusinkiewicz and A. Lindenmayer, Algorithmic Beauty of Plants, Springer 1996.

[4] https://en.wikipedia.org/wiki/Golden_spiral

[5] S. Douady and Y. Couder, Phyllotaxis as a Physical Self-Organized Growth Process, Phys. Rev. Lett. 1992.

[6] LS. Levitov, Energetic Approach to Phyllotaxis. Europhys. Lett 1991.

[7] R. Jean, A systemic model of growth in botanometry, Journal of Theoretical Biology 1980.

[8] RS. Smith, The role of Auxin Transport in Plant Patterning Mechanisms. PLoS Biol 2008.

[9] A. Turing, The chemical basis of morphogenesis, 1952.

[10] http://www.aclweb.org/anthology/D14-1074

[11] John Hutchinson, Fractals and Self-Similarity, Indiana Univ. Math. J. 30 No. 5, 1981.

[12] T. Darmanto et. al, Metamorphic Animation of 3D Fern-like Fractal Images based on a Family of Transitional 3D IFS Code Approach, 2013 ICoICT.



本文经授权转载自《科普最前线》微信公众号



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