美国陆军正在研制未来远程攻击机(FLRAA),作为下一代飞机用于垂直升降、空中突击、海上拦截、航空医疗后送、战斗搜救、人道主义救援和战术补给。陆军打算让 FLRAA 最终取代 50 多年前设计的西科斯基 UH60 “黑鹰 ”中型通用直升机。陆军未来司令部司令詹姆斯-E-雷尼(James E. Rainey)证实,陆军需要 FLRAA 的飞行距离和速度是以前旋翼机的两倍,他称这种能力对太平洋地区的作战至关重要。陆军正在与德事隆-贝尔公司签订合同,为其 V-280 原型机制造 FLRAA 原型机。政府已要求国会在 2025 财年为 FLRAA 的研究、开发、测试和评估拨款 12.6 亿美元(见表 1)。
美陆军计划在 2030 年代开始运行 FLRAA,同时继续购买 “黑鹰 ”直升机。根据陆军预算文件,UH60M 是 “陆军近期和中期部队的通用直升机”,在空中突击、一般支援指挥和控制以及航空医疗后送方面为机动指挥官提供支持。政府在 2025 财年的预算申请中提议,继续根据从 2022 年开始到 2026 年结束的五年合同,每年购买 24 架 “黑鹰”。该部门还可能落实另一项多年期提案,从 2027 财年到 2031 财年购买多达 255 架 UH-60。至少有 35 个国家的政府在使用 “黑鹰”。
FLRAA 是陆军 2009 年启动的航空资产现代化计划的一个组成部分。陆军的这一工作被称为 “未来垂直运输”(FVL),其重点是用旋翼机取代冷战时期的飞机,后者可以更快、更远、更可靠地运送更多物资,而且后勤支持更少。随着美军将注意力转向与中国和俄罗斯的潜在冲突,这一计划变得更加重要,因为俄罗斯等拥有先进的防空系统,迫使美国在更远的距离上作战。
根据 FVL 计划,陆军打算开发 FLRAA、未来攻击侦察机(FARA)和两个新的无人机系统(UAS)项目。陆军在其 2025 财年预算申请中建议取消 FARA 项目。陆军计划继续实施FLRAA和FVL无人机系统项目。(参见 CRS In Focus IF12592,《陆军未来攻击侦察机(FARA)计划拟议取消》: Jennifer DiMascio撰写)。
为了实现 “速度、航程和机动性的变革性增长”,陆军正在寻求一种巡航速度高达 280 节的 FLRAA 飞机,而 “黑鹰 ”的巡航速度为 151 节。陆军称,FLRAA 须可搭载多达 12 名乘客,在不加油的情况下飞行至少 1700 海里(nm)。FLRAA 须能在 6000 英尺的高空和高达 95 度的高温下飞行。
2014 年,陆军授予贝尔公司和西科斯基-波音公司团队初步合同,标志着 FLRAA 竞争的开始。每个团队都生产了一架验证机,陆军可从中选择一家供应商生产最终的原型机。贝尔公司研制的 V-280 Valor 演示机于 2017 年 12 月首次试飞。西科斯基公司和波音公司制造了SB-1 “卫士 ”X验证机,这是一种复合直升机,使用双同轴旋翼升力,螺旋桨增速。Defiant 于 2019 年 3 月首次试飞。
2022 年,陆军授予贝尔-德事隆公司一份价值 13 亿美元的合同,要求其在 2025 年之前交付基于该公司 V-280 Valor 倾转旋翼机的数字 FLRAA 原型机。西科斯基公司对合同的授予提出了质疑,但政府问责局(GAO)维持了陆军的决定,理由是西科斯基公司未能充分满足模块化开放系统架构(MOSA)的要求,该架构将允许更快、更容易的软件升级。美国国会在2017年和2021年国防授权法案(P.L. 114-328 §805和P.L. 116- 283 §804)中要求主要国防采购项目采用MOSA方法。
V-280 采用倾转旋翼机设计。倾转旋翼机可以像直升机一样垂直起降,然后将旋翼向前倾斜,像飞机一样飞行。美国海军陆战队、海军和空军使用另一种倾转旋翼机,即 V-22 “鱼鹰”。据一位业内官员称,贝尔公司为 V-280 选择了比 V-22 更传统的设计。例如,V-280 的离合器设计更简单,而且 V-280 的机翼是直的,不需要 V-22 上的那种中翼变速箱。
贝尔公司与罗尔斯-罗伊斯公司合作开发了 V-280 的推进系统:两台罗尔斯-罗伊斯 AE1107F 涡轮轴发动机,与 V-22 的发动机相同。FLRAA 的其他分包商包括 Spirit AeroSystems(复合材料机身);Safran(起落架);Moog(飞行控制计算机和其他组件);GE Aerospace(通用开放式架构、数字主干网、语音和数据记录器以及健康感知系统);以及 Astronics Corporation Electrical(电源和配电系统)。
美陆军称,其 2025 财年预算申请将为 FLRAA 的工程、管理和开发活动提供资金。除其他事项外,这些资金将用于继续开发数字骨干网,其底层结构符合陆军的 MOSA 目标。如上所述,陆军优先考虑对 FLRAA 计划采用开放式系统方法,以方便未来的维护,促进软件升级,并更容易地与其他传感器和武器连接。2024 年 5 月,陆军指定 FLRAA 为 “探路者计划”,该计划将为如何实施数字工程以实现这些目标树立榜样。据报道,美国特种作战司令部也参与了设计讨论,并要求 FLRAA 在机头留出空间安装专用雷达,增加加油探头硬件,并进行其他改装。
2024 年 8 月 2 日,陆军宣布 FLRAA 已进入 “里程碑 B ”工程和制造开发阶段,此前在 4 月成功进行了初步设计审查,并在 6 月召开了陆军系统采购审查委员会会议。陆军称,里程碑 B 决定允许陆军行使九个合同选项中的第一个选项,包括六架原型机的详细设计和制造。FLRAA 原型机计划于 2026 年首飞。随后将于2028年进行低速初始生产,并计划于2030年开始投入使用。
众议院通过的 2025 财年《国防授权法》(NDAA)版本、参议院军事委员会通过的 2025 财年《国防授权法》版本以及众议院和参议院拨款委员会通过的 2025 财年《国防拨款法》版本均建议在 2025 财年为政府申请的 FLRAA 研究、开发、测试和评估提供全额资金。
表 1. FLRAA 预算申请,2025-2029 财政年度
国会的监督可能包括以下内容:
美陆军官员表示,未来的攻击机须在驾驶舱内没有人类的情况下飞行。其他行业官员则表示,人类飞行员在战场上将始终发挥作用。国会议员可能会就人类飞行员的必要性举行听证会或讨论,这可能会影响 FLRAA 项目的未来。
国会可能会继续监督 FLRAA 与其他平台(包括空射效应)协同工作的实验工作。ALE 可以是小型无人机群,可提供监视、目标跟踪、干扰或通信,以扩大 FVL 在有争议环境中的作战能力。
陆军正在继续制造 UH-60 “黑鹰”,供自己和外国政府使用。国会议员可能会在创建新的 FLRAA 平台的同时考虑 “黑鹰 ”现代化的可行性和预算影响。
一些议员对选择倾转旋翼机表示担忧,指出最近发生的涉及 V-22 “鱼鹰 ”飞机的致命事故。参议院拨款委员会在 S.Rept. 参议院拨款委员会在 S.Rept.118-204 号文件中 “鼓励 ”负责航空事务的陆军官员与海军官员合作,总结倾转旋翼机开发和运行方面的经验教训,并将其应用于 FLRAA。国会可审查是否进行了这种合作以及合作的结果。
国会还可考虑监督 FLRAA 是否满足海军对未来垂直升降-海上打击平台的需求。