2022 年 2 月 21 日,普京总统正式承认顿涅茨克人民共和国(Donetsk People's Republic,DPR)和卢甘斯克人民共和国(Luhansk People's Republic,LPR)自行宣布的独立,这两个地区是乌克兰东部(顿巴斯)的两个地区,自 2014 年以来一直处于俄罗斯支持的分离主义势力的控制之下(第 14 页提供了描绘乌克兰各地区和主要城市的地图)。俄罗斯随后与这些地区的领导人签署了《友好合作互助条约》,并以维和行动为幌子部署了俄罗斯军队。
三天后,即 2 月 24 日,普京总统宣布,俄罗斯出于自卫并根据《友好条约》,在乌克兰发起特别军事行动。俄罗斯军队从北部的白俄罗斯、东部的俄罗斯和南部的克里米亚进入该国。
他说,行动的目的是保护顿巴斯人民免遭 “基辅政权的侮辱和种族灭绝”,并 “使乌克兰非军事化和去纳粹化”。但克里姆林宫否认计划占领乌克兰领土或 “以武力强加于人”。
尽管俄罗斯坚称没有入侵乌克兰的计划,但经过数月旨在避免危机的外交努力,克里姆林宫还是采取了这一行动。克里姆林宫此前曾表示,在乌克兰边境集结部队是为了应对北约的挑衅行动。