未来海战将处于持续探测状态下展开,舰队能力极可能因各类反舰武器系统而遭毁灭性打击。西方海军已判定:能力分布是未来海战中提升生存力的最优策略。加拿大皇家海军(RCN)高度复杂且多功能的水面作战舰艇(CSC)造价高昂,无法通过简单增建舰船实现能力分布。为在服役周期内保持战略价值,CSC需在生产中期重新设计以整合新技术,但此类不可预见成本无益于解决能力分布问题,反而将更多能力集中于规模不断缩小的舰队,加剧RCN整体风险。
相较于投入巨资改造问题重重的CSC,RCN应通过国家造船战略(NSS)投资本土建造计划——部署由35艘大/中型无人水面艇(USV)组成的舰队。USV可分布式增加战场武器与传感器总量,从而提供机动自由权、未来海战优势及与北约/美国盟友的互操作性。作为更具成本效益的平台,USV能承担传统RCN职能(如主权巡逻、执法支援及其他政府协同行动)。全球USV市场正迅猛增长,预计2040年规模将达650亿美元/年。USV技术蕴含独特的商业-军事双重机遇,NSS可借此快速推进核心目标:在加拿大构建稳定自足的海事产业,同时以可承受成本生成RCN所需作战能力。