无人机系统(UAS)和其他相关技术(人工智能或AI、无线数据网络、击败敌方电子战的电子支援措施)已经发展到一个新的地步,无人机系统被认为原则上能够执行目前由有人驾驶飞机执行的几乎任何任务。
因此,许多武装部队正在积极试验有人-无人编队协作(不同的缩写为MUM-T或MUMT)。通过将有人和无人资产作为一个单位而不是单独部署,无人机最大限度地发挥了其作为力量倍增器的价值,提高了在高度竞争性空域的杀伤力和生存能力。无人机系统的直接控制权可由飞行中的有人单位或单独的空中、地面或海上指挥中心掌握。随着时间的推移,人工智能的进步将允许无机组人员的编队元素自主地执行大部分任务。这最终可以将人类干预减少到最低,只保留任务目标的输入、交战规则的定义和武器释放的授权。事实上,这种自主能力对于MUM-T概念来说是至关重要的,以防止人类飞行员被控制无人机的额外任务所淹没。 无人机系统的主要应用包括:
在“武装护卫”角色中,无人机系统可以在有人平台执行任务之前压制敌人的防空设施(SEAD角色),或者作为一个外部武器库,使单一的有人驾驶飞机在每次任务中能够攻击大量的目标。