根据Janes Market Forecast的分析,2022年至2031年期间,全球直升机市场总价值近330亿欧元。运输直升机几乎占了这一市场份额的一半(约1610亿欧元),其次是多功能电子和政府提供的设备(GFE)。后两者各占约430亿欧元的份额。就单个平台而言,西科斯基H-60 BLACKHAWK在采购排名中遥遥领先,超过了西科斯基CH-53、波音AH-64 APACHE和波音H-47 CHINOOK。这主要是由于许多国家目前正在对其老化的机队进行现代化改造,新一代的轻型和中型运输直升机即将进入客户手中。但俄罗斯对乌克兰的攻击也可能使许多欧洲国家重新对真正的战斗直升机和反坦克直升机产生兴趣。
目前,重点是平台性能,即更高的有效载荷、航程和速度。以美国海军陆战队(USMC)和以色列为例,这些要求由西科斯基CH-53K未来40年的供应来满足。从德国空降兵的角度来看,纯粹从数字上看是这样的:WIESEL的后继者——空中移动履带式武器运输车(LuWa)应该能够以两辆车作为内部载荷进行运输。该验证机连同弹药和乘员重约5吨。
接下来在中型运输直升机(MTH)领域,对更高速度的部队运输的需求--而不是更重的负载--将成为焦点。贝尔/波音V-22 OSPREY是第一个用倾转翼飞机实现更高的飞行速度的方面。只要看看美国的未来垂直升降计划(FVL)和像OSPREY这样的机型的进一步发展。来自美国芝加哥的Skyworks航空公司也打算以其VERTIJET进入这一领域。这是一种垂直起飞和降落(VTOL)的高速和远距离陀螺仪。这种飞机由一名飞行员驾驶,据该公司称,可搭载六名乘客,以644公里/小时的速度飞行,并可飞行1609公里。巴西航空工业公司和BAE公司也在致力于EVTOL项目的军事化,这是一个全电动的对应项目。
德国陆军的一份概念文件要求陆军航空兵拥有 "敏捷性和灵活性,以便在陆地行动中迅速转移焦点"。作为一种核心能力,陆军航空兵应该能够在白天、夜间和能见度低的情况下,在长距离、不受地形影响和受到威胁的情况下,迅速部署他们的武器系统,在整个责任区提供效果和支持。在速度、航程和有效载荷的性能三角框架内,要求飞行速度超过220节,在不增加油箱或空对空加油的情况下,任务时间至少为3小时。另一个核心要求是有人-无人机编队协同(MUM-T)。
在欧洲,将出现这样的问题:NH-90和现有战斗直升机的后继者将是什么样子。换句话说,是否会有一个欧洲未来垂直升降机计划?欧洲防务局(EDA)已经在考虑初步的方法。美国陆军的FVL计划由四个项目组成:
FLRAA打算从2030年开始取代美军(陆军和美国海军陆战队)的BLACKHAWK直升机队。FARA旨在填补之前由贝尔OH-58D "KIOWA WARRIOR "直升机填补的轻型攻击和侦察能力的关键空白,该直升机已于2014年退役。在最初的五个竞争者中,在2020年夏天进行了降级选择,现在有两个设计,即贝尔360 INVICTUS和西科斯基RAIDER X,正在进一步开发中。这两种飞机将在2023年秋季进行评估测试,最迟在2028年开始生产。
对于FLRAA,有两个申请团队,德事隆的贝尔公司(拥有V-280 VALOR)和西科斯基-波音公司的DEFIANT X,将在2022年底进行预选,在2025年中期或后期交付原型机。关于DEFIANT X,洛克希德-马丁公司表示。"为了遏制未来的冲突,必须对旋翼机系统能力进行变革性的改进。X2技术所提供的速度、范围和机动性,增加了飞机在未来威胁环境中的生存能力。X2技术的可扩展性是为适应多种任务而开发的--侧重于多域作战的连接性、互操作性、多任务适用性和可扩展性及生存能力"。
从德国的角度来看,德国联邦警察的中型运输直升机计划也很有趣。在这里,将采购44架机器。最近,H215 SUPER PUMA机队的可用性在那里也是一个问题。该项目自2021年开始招标,目前正处于投标阶段。莱茵金属/西科斯基可能将与S92竞争,而空客将与当前版本的H225 SUPER PUMA竞争。
当被问及旋翼机最重要的技术和创新时,波音公司在德国的国防、空间和安全副总裁Michael Hostetter说。"未来的旋翼机将需要智能化、模块化和可适应性,以提高它们的能力、可用性、经济性和互操作性,而这些都是需要它们的非凡应用范围和用户范围。
充分了解机载配置和状况的智能旋翼机可以与所有操作人员合作,减少工作量,最大限度地提高安全和性能,同时提高可用性,减少维护负担。模块化和互操作性能够为预期的用途实时快速地装备系统,用首选的和可用的批准部件优化配置。这比开放的任务系统和车辆管理更广泛,也适用于结构和系统以及推进器和动力装置。模块化也降低了初始和持续的采购成本,并促进了升级和改进以及新的配置"。
许多用户正在接收新一代的飞机,包括:
这凸显了为什么BLACKHAWK在全球范围内是同类产品的领导者。挪威也在考虑通过租赁的方式用另一种型号来补充其NH-90舰队。这些将由海岸警卫队使用,并填补NH-90的能力空白。空中客车公司从法国获得了新型H160的订单,从西班牙获得了36架H143的订单,并向卡塔尔交付了第一架NH90。奥地利订购了18架莱昂纳多AW169M(从2023年开始),以取代ALOUETTE 3,哥伦比亚海军已经收到了AW139。巴林已经订购了12架AH-1Z VIPER,而以色列是继美国海军陆战队之后CH-53K的第一个出口客户。另一方面,印度正在接收其第一架CH-47 CHINOOK。至于战斗搜救行动,意大利已经收到了莱昂纳多的HH-139B。
2021年12月,西班牙发布了12亿欧元用于进一步开发空客TIGER Mk III。时间框架是2029年至2037年。法国也已经承诺进行Mk III的开发。德国的承诺仍然开放,根据波音公司的说法,对AH-64E APACHE GUARDIAN有一个平行的要求。澳大利亚也将使 "老虎"提前退役,并以APACHE取代它。特别是德国陆军仍在与TIGER的灾难性清晰度作斗争。很快,最老的机器将不得不再次被淘汰。Mk III计划中的关键系统改进包括对以下方面的增强:
德国加入美国的FVL计划,然后从2030/35年开始接收第一批飞机也是可以想象的。然而,在此之前,"老虎 "将不得不保持活力。特别是考虑到乌克兰的战争,对快速市场化的解决方案的需求可能会变得更大。英国已经与美国签订了一项合作协议,以获得来自FVL计划的信息。这旨在进一步发展其自身的技术,并确保两国所有平台的互操作性。
在武装直升机领域,荷兰和英国正在升级其AH-64D。此外,韩国在2021年ADEX上展示了KAI海洋攻击直升机(MAH),这是一种用于海上作战的战斗直升机。这里,明确提到了MUM-T能力。澳大利亚也要求 "老虎 "的后续机型具备海上作战能力。贝尔公司已经为巴林完成了12架AH-1Z "蝮蛇 "中的第一架。土耳其在2018年首次公布了自己的轻型战斗和运输直升机,即TAI T625 GÖKBEY。土耳其还拥有第二架战斗直升机,即土耳其航空航天公司的T129 ATAK。这是与莱昂纳多合作开发的,以AW129为基础。
德国为陆军、海军和空军计划了一个轻型多用途直升机(LUH SK)项目。这是一种训练直升机,在陆军中也将作为轻型武器化平台,在 "老虎 "下面运行。BMVg(德国国防部)现在已经决定放弃这个方案。这意味着该直升机将继续是一个纯粹的训练平台。空中客车公司的H145M正在被考虑之中。因此,陆军现在将不得不开始一个新的项目来填补TIGER下面的空白。最初,计划为陆军的一部分H145M装备H-Force,以便以后可以选择传感器和效应器。特别是在作战平台上,对自信的要求是最重要的。MUM-T以及僚机和空中发射效应(ALE)概念将在这方面发挥非常重要的作用。
许多武装部队都存在征兵问题,人员的培训既昂贵又漫长。为了减少人员数量和保护士兵,未来的许多任务可能会越来越多地依赖无人驾驶系统。这对VTOL平台来说也将不例外。美国海军陆战队指挥官大卫-伯杰将军最近呼吁加快无人驾驶航空器(UAV)的进展。除了无人机之外,他还想到了用于后勤任务的VTOLs。
他说,美国海军陆战队在未来必须拥有一支平衡的有人驾驶和无人驾驶飞机的机队。自1999年以来,已经用卡曼航空系统公司的K-MAX进行了能力测试,洛克希德-马丁公司对该机进行了改造。K-MAX提供了2,041公斤的有效载荷,据说其有效载荷成本为1,200美元/飞行小时。它已经被部署在阿富汗,以及从船上部署。2021年12月,美国海军首次从船上部署诺斯罗普-格鲁曼公司的MQ-8C FIRE SCOUT。
韩国航空航天工业公司(KAI)在2021年ADEX上展示了无人驾驶的轻型武装直升机(LAH)。它基于空客H155平台,鼻尖下有一门20毫米GATLING炮。它还有一个光电/红外(EO/IR)传感器,并可在其短小的机翼上携带导弹吊舱。韩国军队有一个214架LAH的计划,将从2022/23年开始引进,空中客车公司也预计国际上需要300到400架。2022年2月宣布了UH-60A BLACKHAWK的30分钟无人驾驶飞行。该飞机可以由人驾驶或无人驾驶。该系统的核心是西科斯基的MATRIX自主技术。
西科斯基公司创新部主任伊戈尔-切雷平斯基说。"像西科斯基的MATRIX技术一样,支持自主和选择性驾驶操作的进步,将改变飞行员和机组人员执行任务的方式,在机组人员减少或能见度有限的情况下飞行时提供帮助。MATRIX就像一个虚拟的第二飞行员,将帮助操作员在危险和复杂的任务中安全和自信地飞行。它可以利用全权限飞行控制输入进行自主飞行--包括起飞、路线规划、避障、选址和降落"。
MUM-T为有人驾驶的飞机提供了许多优势。它们还能增加航程、耐力、灵活性、生存能力和整体作战价值。例如,有人驾驶直升机的机组人员可以控制一个无人驾驶飞机系统(UAS),并将其送到其飞行路线的前方,以识别或压制敌人的传感器和效应器。这样,当直升机改变行动区域时,UAS的传感器--已经在最终目的地运行--已经可以在直升机接近时使用,以便更好地了解情况。这使直升机在到达任务目标后能立即开始执行任务。
如果无人机系统有自己的效应器,这也增加了攻击直升机的穿透能力和射程,或者由于效应器的数量,大大提高了对目标的致命效果。通过这种方式,陆军航空兵在未来将能更好地将其效果深入到敌方空间,以支持陆军行动,甚至在敌方防空系统的威胁下。
无人机的使用将实现(部分)自动化,并得到人工智能(AI)的支持。这也将允许在不增加机组人员工作量的情况下使用群组。任务的风险越大,就越有可能被接管或由无人系统支持。除了使用无人机或僚机外,还使用了所谓的空中发射效应。这些都是从有人驾驶的飞机上发射的,或者由僚机的无人机系统携带。 德国波音防务公司的迈克尔-霍斯泰特说。"[APACHE]已经与GRAY EAGLE和Shadow以及SCAN EAGLE组队,并且能够与其他飞机组队。然而,我们要强调的是,APACHE是唯一具有MUM-T能力的攻击或侦察直升机。MUM-T完全集成到APACHE的显示器和控制装置中,使机组人员具有更强的态势感知能力和以网络为中心的互操作性--通过允许早期探测和识别战场上的威胁来提高生存能力"。
韩国航空航天工业公司(KAI)正在开发一个MUM-T系统,用于大韩民国军队服役的直升机上。开发工作应在2022年底前完成。贝尔公司刚刚将ESG的任务管理系统集成到贝尔429中,以支持MUM-T。此外,荷兰正在使用L3Harris远程操作视频增强接收器(ROVER)6i收发器技术来支持他们的AH-64E,其固有的4级MUMT能力。通用原子航空系统公司在其新的MOJAVE-UAS中集成了MUM-T能力。在德国,量子系统有限公司使用空客H145M和他们的VECTOR's UAS进行了MUM-T演示。该无人机系统提供了120分钟的飞行时间,甚至可以在恶劣的条件下运行。
直升机实际上不过是一个空中移动平台,没有附加价值。只有通过其货物,如特种部队(SF)或战斗车辆,或其传感器和效应器,它才能在侦察或战斗(空中和地面支持)中获得真正的附加值。例如,阿联酋特种部队已经开发出一套装备,可以在UH-60上携带(静音、电动)两轮车。这增加了SF的地面机动性,而不必求助于更大的飞机。
一段时间以来,UH-60上一直使用SPIKE NLOS制导导弹。现在,SPIKE ER2也被集成在H145M上。巴西海军为其H225M配备了MBDA EXOCET AM39 Block 2 Mod 2反舰导弹用于反水面作战。英国海军在2021年6月首次从WILDCAT HMA2上发射了MARLET。MBDA BRIMSTONE也越来越被考虑作为直升机和无人机的武器装备。一个新的补充可能是MBDA ENFORCER Air。
由于对适合在轻型直升机或战术无人机上使用的小型、轻型和经济型精确导弹系统的强烈需求,MBDA德国有限公司正在改进其ENFORCER以满足未来的要求。基准的 "ENFORCER "是一种90毫米口径、发射前锁定(LOBL)、"发射并忘记"、一次性、日/夜、轻型精确制导肩射武器系统。ENFORCER系统的模块化设计实现了一系列的发展选择,包括未来用于陆地、空中和海上的ENFORCER "家族"。就像BRIMSTONE的一个更小和更具成本效益的兄弟。
新的传感器意味着增加射程或更好的保护。亨索特公司为德国NH90 TTH配备了新的AMPS自我保护系统,美国空军正在为其HH-60W JOLLY GREEN II战斗搜救(CSAR)直升机寻求一种新的导弹保护系统作为改进。意大利正在越来越多的直升机上使用莱昂纳多的MAIR导弹预警系统。在研究传感器这一主题时,未来还必须考虑针对小型非军用无人机的探测和保护系统。这些现在构成了一个不断增长的威胁。