美国海军目前和计划中的规模和组成、海军舰船的年采购率、海军造船计划的预期承受能力、美国造船业执行海军造船计划的能力以及海军退役现有舰船的建议,多年来一直是国会国防委员会的监督事项。
2016年12月,海军发布了兵力结构目标,要求实现并维持一支由355艘一定类型和数量的舰艇组成的舰队。2018财年国防授权法案》(H.R. 2810/P.L. 115- 91,2017年12月12日)第1025条将355艘舰艇目标定为美国政策。355艘舰艇的目标早于特朗普和拜登政府的国防战略,也没有反映出海军希望在未来几年转向的新的、分布更广的舰队架构(即新的舰艇组合)。自 2019 年以来,海军和国防部长办公室(OSD)一直在努力制定 355 艘兵力目标的后续目标,以反映当前的国防战略和新的舰队架构,但一直未能就后续目标达成一致。2023 年 7 月 18 日的一份新闻报道称,海军于 2023 年 6 月 20 日向国会国防委员会提交了一份国会授权的战力舰艇评估与需求报告(BFSAR),该报告要求未来舰队拥有 381 艘兵力舰艇。目前尚不清楚政府是否赞同将 381 艘舰船的舰队作为海军新的兵力目标。
海军提出的 2024 财年预算要求提供 328 亿美元的造舰经费,用于采购 9 艘新舰艇,包括 1 艘哥伦比亚(SSBN-826)级弹道导弹潜艇、2 艘弗吉尼亚(SSN-774)级攻击潜艇、2 艘阿利-伯克(DDG-51)级驱逐舰、2 艘星座(FFG-62)级护卫舰、1 艘 AS(X)级潜艇补给舰和 1 艘约翰-刘易斯(TAO-205)级油船。海军 2024 财年拟议预算还提议退役 11 艘舰艇,其中包括两艘相对年轻的濒海战斗舰(LCS)。海军 2024 财年的五年造舰计划(2024 财年-2028 财年)共包括 55 艘舰艇,即平均每年 11 艘。考虑到海军舰艇的平均表面寿命为 35 年(这一规划系数假定所有海军舰艇都将服役至其预期服役期结束),如果平均每年造 11 艘舰艇的速度持续 35 年,那么海军的规模将在 35 年内(即到 20 世纪 60 年代)增至 385 艘。
2003 年 8 月,海军的兵力舰艇数降至 300 艘以下(此类舰艇可计入海军的报价规模和海军 355 艘兵力结构目标),此后,海军的兵力舰艇数总体保持在 270 至 300 艘之间。截至 2023 年 9 月 25 日,海军拥有 295 艘兵力舰。海军预计,根据其提交的 2024 财年预算,海军将在 2024 财年末包括 293 艘兵力舰,在 2028 财年末包括 291 艘兵力舰。
2024 财年 30 年(2024 财年-2053 财年)造船计划与 2023 财年 30 年(2023 财年-2052 财年)造船计划类似,包括三个潜在的 30 年造船概况和由此产生的 30 年兵力水平预测,分别称为 PB2024(总统 2024 财年预算)、备选方案 2 和备选方案 3。PB2024 和备选方案 2 假设造船资金没有实际增长(即高于通货膨胀率),而备选方案 3 假设造船资金有一定的实际增长。根据 PB2024,海军将在 2039 财年至 2040 财年达到 331 艘舰船的高峰,然后在 2053 财年降至 319 艘。根据替代方案 2,海军将在 2039 财年达到 331 艘舰艇的高峰,然后在 2053 财年降至 328 艘。根据替代方案 3,海军将在 2042 财年增加到 356 艘载人舰船,并在 2053 财年继续增加到 367 艘载人舰船。