美国陆军目前正在对其作战车队进行现代化改造,以应对更具挑战性的对手。这项工作包括升级现役系统和引进全新战车。
目前,美国陆军正在实施 35 项高优先级采购计划,涵盖六个能力类别。其中包括各类车辆以及改进型射管火炮。总体而言,其目标是使陆军编队更具机动性、生存能力和杀伤力。武器系统明显向对抗同级和近似同级对手的优化方向转变。尽管现代化迫在眉睫,但预算限制迫使陆军一方面要在研发和采购之间取得平衡,另一方面又要保持战备状态。2023 年初提交的 2024 财年预算申请文件显示,与 2023 年预算相比,武器和履带式车辆的采购资金预计将减少 18%。这将导致某些系统的采购速度低于预期。
M1A2 艾布拉姆斯主战坦克(MBT)于 1993 年达到初始作战能力(IOC),目前仍是美国陆军的 "装甲拳头"。美国陆军继续对该武器系统进行升级,以应对潜在对手不断提高的攻防能力。美国陆军目前的库存主要由 2006 年首次服役的 M1A2 系统增强包 2 (SEPv2) 组成。
目前的生产型是更现代化的 M1A2C,在 2018 年之前被称为 M1A2 SEPv3。除了新制造的坦克外,还可以通过按照新标准改装旧坦克来制造 M1A2C 变种。虽然陆军尚未透露有关新造坦克的最终采购目标,但已宣布打算将所有1500辆SEPv2主战坦克改装成M1A2C标准。预计这项工作将持续到 2028 年。已与澳大利亚和波兰签署了新造 M1A2C 主战坦克的出口协议。
图:靶场上的 M1A2 SEPv3 Credit: US Army
M1A2C 使用与 SEPv2 相同的沃特弗利特兵工厂 M256 120 毫米 L/44 主炮(源自莱茵金属公司的 Rh-120 L44 火炮)和辅助武器。速度和作战航程等性能参数也几乎没有变化。不过,M1A2C 改型在通信、杀伤力、持续性、可靠性、燃油效率和生存能力方面都有显著提高。这是通过集成大量新型或改进型组件实现的:
增强型火控计算机可容纳更多类型的现代弹药,包括可编程弹药,并可集成新推出的弹药;
坦克配备了高分辨率、数字化的第三代红外瞄准镜,有时也称为 "改进型前视红外瞄准镜"(IFLIR);
装有 12.7 毫米机枪的炮塔安装式通用遥控武器系统(CROWS)现在配备了经过改进的摄像头;
增加了一个辅助动力单元,可在主机关闭时支持电气和电子系统,从而实现无声越障操作并节省燃料;
车辆健康管理系统持续监测坦克的各个部件,以进行预测性维护并提高可靠性;
CREW Duke V3 反遥控简易爆炸装置电子战系统可提供对路边炸弹的防护;
在车体和炮塔上增加了额外的被动装甲,以增强对反坦克武器以及地雷和简易爆炸装置的防护;
该坦克可安装贴花爆炸反应装甲(包括 I 型和 II 型艾布拉姆斯反应装甲瓦片 (ARAT))以及 "Trophy"主动防护系统 (APS)。
这些升级的净结果是车重达到 66.7 吨(73.5 美吨),比基本配置的 SEPv2 重了近 2.2 吨,在安装了部队防护 (FP) 装甲套件、"奖杯 "和胺滚筒后,车重最高可达 83.7 吨(92.23 美吨)。2022 年,第三步兵师第二装甲旅战斗队(ABCT)--绰号 "斯巴达旅"--成为第一个用 M1A2C 取代其传统装备的主要单元。
2023年2月,ABCT在位于加利福尼亚州的陆军国家训练中心(NTC)进行了首次实战评估,测试新型主战坦克与该旅其他主要武器系统的早期互操作性。"2022年10月,斯巴达旅旅长伊桑-迪文上校对记者说:"在NTC的周期有助于给我们施加压力,[学会]用新装备维持和建立战斗力。"[我们]正试图模拟在艰苦环境中部署,从堡垒到港口,并在异国他乡产生战斗力的情景。
2023 年初,第二单元--第 3 步兵师第 1 ABCT 开始接收升级后的主战坦克。我们已经吸取了一些经验教训。新型坦克重量的增加使得在战场上回收艾布拉姆斯坦克变得更加困难。在更强大的新型抢修车投入使用之前,陆军计划使用两辆 M88A2 抢修车来抢修 SEPv3。
移动防护火力(MPF)计划于2015年启动,旨在为轻型步兵单元提供有机装甲直接火力能力。尽管其外观与轻型坦克不同,但陆军强调,这种装有炮塔的履带式战车并非轻型坦克,因为其任务特征与轻型坦克有很大不同。在功能上,MPF 填补了 "艾布拉姆斯 "主战坦克和 "斯崔克 "洲际弹道导弹车之间的空白,它是一种快速、高机动性的火力支援车辆,用于支援推进中的下马步兵(而坦克则主要充当装甲机械化冲锋的先锋)。
图:2023 年 6 月 10 日举行的 MPF 更名为 "布克 "号的揭幕仪式。图片来源:美国陆军
MPF 的 105 毫米主炮可发射一系列现役弹药,用于攻击轻型装甲车辆、坚固阵地、掩体和下马人员,以清除障碍和压制反击,支援友军步兵。根据弹药的不同,最大有效射程可达 4 公里。布克 "的炮塔和火控系统与 "艾布拉姆斯 "系列有许多共同之处。指挥官站配备了赛峰光学公司的 PASEO 远程全景瞄准镜,允许指挥官在炮手打击当前目标时独立搜索新目标或威胁,加快了交战节奏。
重达 38 吨的 MPF 重量轻、体积小,足以通过大多数桥梁并在狭窄的城市地形中机动;可由 C-17 飞机空运,但不能空投。该车由指挥官、驾驶员、炮手和装填手四人组成。
在防护方面,"布克 "有多个防护层,可抵御直接或间接火力、火箭榴弹和车底威胁。为了提高乘员的生存能力,炮塔的弹药储藏室上方装有防喷板。据通用动力公司 MPF 项目主管凯文-弗纳格斯(Kevin Vernagus)称,这包括侧面和腹板的附加装甲,并留有增长余地。他说:"随着威胁的演变或新材料的出现,你只需拆下一套装甲,然后根据需要换上新材料或更厚或更薄的装甲"。Vernagus 补充说,MPF 还可以安装主动防护系统 (APS),以抵御反坦克导弹。
陆军于 2023 年 6 月 14 日将 MPF 正式命名为 M10 Booker。该项目于2022年6月通过里程碑C,从中间层快速开发阶段过渡到记录在案的采购项目。当月,通用动力陆地系统公司(GDLS)获得了多达 96 辆 MPF 的低速初始生产(LRIP)合同。该订单价值 11.4 亿美元。
LRIP 计划于 2023 年底开始交付。这将使 "初始作战测试与评估"(Initial Operational Testingand Evaluation)在 24 财政年度末进行。这一时间表将允许 GDLS 和陆军消除潜在的薄弱环节。根据 2023 年 1 月的 DOT&E 报告,2021 年在计划竞争阶段测试的原型并不成熟。车辆设计的可维护性已得到确认,但在 MTA 阶段发现了运行效果方面的薄弱环节,陆军目前正在努力加以纠正。
问题包括车辆的声学特征、发射主炮时油箱中有毒烟雾的积聚,以及需要提高 MPF 传感器与下车步兵传感器的兼容性。网络生存能力测试在作战测试期间也未进行,但将作为未来作战测试的一部分进行评估,以支持计划于 25 财年第二季度做出的首次试车决定。
图:重达 38 吨的 M10 Booker 装有一门 105 毫米主炮。资料来源:美国陆军
但 2021 年的评估方案显示,与没有配备火力支援车的单元相比,配备 MPF 的连队能更快、更稳定地完成任务目标,伤亡人数也更少。根据目前的规划,到 2035 年将总共采购 504 辆车。第一个作战营计划于 2025 年第四季度装备 42 辆车。基地计划要求每个师配备一个 "布克 "营,每个连将被抽调去支援装甲旅战斗队(ABCT)。
多用途装甲车(AMPV)将逐渐取代越战时期的 M113 装甲运兵车。新车辆的设计旨在提高生存能力、乘员保护、机动性和发电能力,并能更好地应对激烈的电子战(EW)和网络战。AMPV 的内部容积比 M113 大 78%。美国陆军计划在 20 年内采购 2,936 个单元。大部分将分配给 ABCT;目前 ABCT 库存中约有 30% 是 M113。
图:实地测试 AMPV 资料来源:美国陆军
BAE 系统公司于 2014 年赢得了 AMPV 的工程与制造开发 (EMD) 合同。第一辆原型车于 2016 年 12 月完成。该公司于 2018 年被选中生产 AMPV。从外观上看,BAE公司的设计可视为无雷布雷德利变型车,该车与M2/M3布雷德利共享许多部件,包括底盘、发动机、变速器和悬挂系统。
这就减轻了 ABCT 的后勤负担,最大限度地减少了需要储存和在战场上携带的备件种类,同时简化了维修人员的培训。当然,"布雷德利 "与 "AMPV "之间也有很大的不同,如前面提到的没有炮塔("AMPV "可配备装甲炮架),车体也经过重新设计,以加强对地雷、简易爆炸装置、火箭榴弹和小武器的防护。
AMPV 有五个变型。根据变型的不同,车组将由两名或三名士兵组成。数量最多的 AMPV 将是 M1283 通用型车辆,适用于人员运输和后勤支援,包括战场补给。除乘员外,这些车辆还将运送六名配备作战装备的步兵。
其他变型车包括 M1284 医疗后送车(可容纳六名病人);M1285 医疗救治车(可在静止时部署一个附带的软庇护所,可同时救治四名病人);M1286 任务式指挥车,用作 ABCT 的移动指挥所;以及 M1287 120 毫米迫击炮运兵车。目前正在考虑第六种变型车,以取代目前基于 M113 的工程车。
AMPV 的低速初始生产于 2019 年 1 月获得批准,初始交付量为 450 辆。由于供应链问题和 COVID 限制,BAE 无法按原定计划于 2020 年 7 月交付首批单元(实际于 2020 年 9 月推出),因此不得不于 2021 年 1 月重新设定基线计划时间表。陆军于 2021 年 5 月至 2022 年 5 月期间进行了全面系统级(FUSL)实弹测试,随后于 2022 年 7 月进行了陆军 IOT&E 测试。FUSL活动使用生产型车辆来评估车辆和乘员在动能威胁面前的脆弱性,并测试AMPV的自动灭火系统。这些活动都是按照五角大楼 DOT&E 批准的测试计划进行的。
图:发射 AMPV 的迫击炮运载型号 图源:美国陆军
供应链和生产方面的僵局现已得到解决。整个 LRIP 生产批次已经完成。2023 年 3 月,第 3 步兵师第 1 ABCT 成为第一个装备 AMPV 的作战部队。2023 年 8 月 1 日,陆军宣布其批准 FRP 的决定,2023 年 9 月 1 日,BAE 宣布收到正式的 FRP 合同。初始合同价值 7.97 亿美元,涉及车辆数量不详。预计后续合同将使采购项目的价值增加到 160 亿美元以上。陆军再次将生产目标提高到每月 16 辆,即每年装备一个半旅。
联合轻型战术车(JLTV)的设计目的是提供比上装甲 "悍马 "车更好的乘员保护和生存能力,但重量更轻,机动性比 MRAP 车更强。有机装甲和补充模块化装甲相结合,可针对特定任务防御直射火力威胁和简易爆炸装置。JLTV 有两种底盘,即四座战斗战术车(CTV)和双座战斗支援车(CSV)。
CTV 可配置为通用型、重型火炮运载车或近战武器运载车;CSV 有一个用于执行通用任务的平板载货空间,也可支持封闭式外壳。虽然 JLTV 被各军种广泛使用,但到目前为止,美国陆军和美国海军陆战队(USMC)是最大的运营商,目前分别拥有约 12,500 辆和 3,700 辆 JLTV。巴西和北约的几个欧洲盟国也向国外订购了军用车辆。总体而言,截至 2023 年 6 月 1 日,共有 20,000 辆 JLTV 从奥什科什装配线下线。
图:美国陆军特种作战部队使用 JLTV 进行训练。资料来源:美国陆军
最初的 JLTV LRIP 合同于 2015 年授予奥什科什防务公司,2019 年初开始向陆军和美国海军陆战队交付;2019 年 6 月宣布了 FRP 决定。按照一开始的计划,陆军(负责管理所有军种的 JLTV 项目)于 2022 年进行了第二次竞争,以授予继续生产该车辆的新合同。第二次合同竞争的目的是确保五角大楼继续以最优惠的价格获得高质量的制造和维护服务。从一开始,陆军就获得了 JLTV 技术数据的使用权,以避免依赖一家承包商。
2023 年 2 月 9 日,陆军宣布将后续合同授予 AM General。奥什科什公司对此提出抗议,但政府问责办公室于 2023 年 6 月 12 日驳回了质疑,认为陆军已公平地评估了两家公司的提案。奥什科什公司将继续生产 JLTV,直到 2024 年底(根据原 FRP 协议的计划),AM 通用公司将在 2024 年 8 月左右启动装配线。
新合同的基本履行期为五年,另有五个为期一年的可选订购期。新合同的初始订单为20,682辆车和9,883辆JLTV优化拖车。虽然目前尚不清楚 AMGeneral 公司是否会提出任何实际的车辆设计变更,但陆军在竞争阶段提出了一些技术改进要求,或由两家竞争者提出。这些改进包括增强防腐性能、提高燃油效率、防侧滑技术、锂离子电池、自动制导车辆系统、射频识别和 GPS 跟踪。
图:2021 年,JLTV 取代了德国维尔塞克第 2 骑兵团的悍马车,提供了装甲更强、发动机更强劲、耐用性更高的车辆。资料来源:美国陆军
美国国会研究服务局(CRS)在 2023 年 3 月的一份报告中警告说,JLTV 项目仍存在一些不确定因素。其中包括美国陆军自2022年以来宣布的重组计划(以及美国海军陆战队的缩编和作战方向调整),这可能最终改变部队所需的车辆数量。美国海军陆战队也在对一些现役车辆进行重大改装,使JLTV能够发挥反无人机和短程防空的作用,或作为反舰导弹的遥控运载/发射装置。综合来看,陆军和美国海军陆战队的结构和作战发展可能会影响新合同期内的单元成本和生产节奏。
M109 自行榴弹炮系列于 20 世纪 60 年代问世。此后,这种装有炮塔的履带式装甲火炮系统经过了多次升级。1994 年,M109A6 被命名为 "帕拉丁"(Paladin),到 1999 年,美国陆军共采购了 950 门该型火炮。陆军目前正在引进 M109A7,它最初被命名为 M109A6 PIM(帕拉丁综合管理系统)。虽然它保留了 M109 系列的名称,但 A7 型的创新之处很多,以至于一些分析家认为它实际上是一种新的武器系统。
图:试射 M109A7 SP 榴弹炮。资料来源:美国陆军
新型榴弹炮由 BAE 系统公司制造,保留了 M109A6 的炮塔和主炮,但进行了升级,例如采用 600 伏电力驱动系统取代炮塔和火炮系统中的液压驱动装置。车体下部已完全更换。与AMPV一样,M109A7与M2/M3 "布雷德利 "有一些共同之处,包括(升级的)发动机、(改进的)传动装置以及部分悬挂系统和履带。
其他重要的升级还包括 70 千瓦、600 伏的车载动力系统(老式 "帕拉丁 "的动力系统额定功率为 18.5 千瓦)、数字式结构、数字式火控系统、数字式乘员显示器和集成式蓝军跟踪器。一方面,升级和与其他装甲系统的通用性简化了 ABCT 在和平时期和战场上的维护工作。
它们还提高了性能,包括动力输出能力、负重能力和速度,从而确保火炮能与其余装甲车辆保持同步;额外的负重能力还允许安装可根据任务配置的装甲包,以进一步提高乘员的生存能力。在进攻方面,M109A7 的火控系统可接收火力任务,并(利用车载定位导航系统)计算移动中的射击方案,然后在停止后 60 秒内开火。
经过改进的加速能力可使榴弹炮迅速撤离发射阵地,以躲避反击。除移动火炮系统外,全套系统还包括新型 M992A3 弹药运输车,用于在战场上补充榴弹炮的弹药库。这种辅助车辆也被称为 CAT(履带式火炮运载车),可装载 95 枚炮弹,并配有用于转运弹药的集成装填臂。
图:M992A3 CAT 在榴弹炮后面等待。资料来源:美国陆军
PIM现代化计划于2007年启动,2009年授予BAE系统公司研发合同,2011年交付原型车。2013 年 10 月,授予了 65 辆单元的 LRIP 合同,并于 2015 年 4 月开始交付。首次试生产合同原定于 2017 年 12 月授予。
然而,由于该公司工厂的产能问题,FRP被推迟到2020年3月。陆军最终于2020年2月授权启动全面生产。第一个用 M109A7 取代其 M109A6 榴弹炮的作战单元是第 1 骑兵师的第 3 BCT,该部队于 2020 年 8 月接收了成套车辆。预计陆军将在 2020 年代末完成全部 580 套车辆的采购。M109A7 将一直服役到 2050 年。
M109A7 也是 XM1299 增程加农炮或 ERCA 的基础。与 M109A6 和 M109A7 的 30 千米射程相比,这种新型榴弹炮的精确射程预计可达 70 千米(取决于弹药类型)。
为实现这一性能,ERCA 配备了贝内特实验室开发的新型炮管。155 毫米 L58 炮管长 9.1 米(比 "帕拉丁 "的炮管长约 3 米)。
这增加了发射气体与弹丸在枪管中的相互作用时间,使弹丸能够达到更高的炮口速度。通过使用新的 "增压 "推进剂来发射现有和未来的弹药,还将进一步提高速度。ERCA还将配备自动装弹机,将射速提高到10发/分(M109A7为4发/分)。该计划于 2018 年获得快速原型/MTA 状态,并被视为高度优先的采购目标。然而,由于技术问题,子系统开发测试未能按计划在 2022 年 12 月前完成,这意味着 ERCA 也可能无法在 23 财年结束前向一个野战炮兵营提供 18 门原型榴弹炮进行作战测试。
因此,ERCA 将失去其 MTA 地位(限期五年),并恢复为传统的主要能力采购计划。地位的改变将在 24 财年末进行。
图:配有 9.2 米 ERCA 炮管的 M109A7 试验台。资料来源:美国陆军
艾布拉姆斯主战坦克的故事也远未结束。M1A2 SEPv4 改型的研制工作始于 18 财年。SEPv4 被认为是 M1A2C 的渐进式升级,其主要改进将通过集成强大的新型传感器和火控技术来实现。然而,2023 年 9 月 6 日,美国陆军宣布对艾布拉姆斯升级计划进行改革。虽然 M1A2C 的采购仍将继续(但速度有所降低),但 SEPv4 已被取消,取而代之的是影响深远的重新设计,目前被命名为 M1E3。下一代战车跨功能小组主任杰弗里-诺曼准将说:"在研究最近和正在发生的冲突时,我们意识到未来战场对坦克提出了新的挑战。我们必须优化 "艾布拉姆斯 "的机动性和生存能力,使坦克能够在未来战场上继续作为顶级掠夺者近距离摧毁敌人"。
维护和支持也将得到简化。地面作战系统首席执行官格伦-迪恩少将在宣布这一变化时说:"艾布拉姆斯坦克不能再在不增加重量的情况下提高其能力,我们需要减少其后勤足迹"。迪恩少将说:"乌克兰战争凸显了为士兵提供综合保护的迫切需要,这种保护是在内部建立的,而不是外加的"。
用于 SEPv4 的 "最佳 "技术将被纳入 M1E3,从而加快开发时间和成熟度。陆军副部长加布-卡马里奥(Gabe Camarillo)在 9 月 6 日的新闻发布会上表示,这将包括 "原生 APS"(SEPv4 将配备 "战利品 "APS)。新的变型将符合最新的模块化开放系统架构标准,这将有助于更快地插入技术。陆军宣布,这将有助于设计出一种生存能力更强、重量更轻的坦克,在初期投入战场时将更加有效,将来也更容易升级。
图:通用动力陆地系统公司的艾布拉姆斯 X 技术验证车 图源:GDLS
总体而言,陆军透露的有关新型车辆的细节很少,这导致人们对实现该军种总体目标的各种选择产生了大量猜测,如大幅减轻重量和后勤负担(读作:降低油耗)。
在 2022 年 10 月举行的美国陆军协会(AUSA)防务展上,GDLS 展示了其艾布拉姆斯 X 概念车。下一代创新技术包括:柴油发动机与电动电池相结合的混合动力系统(GDLS 称这将减少 50% 的燃料消耗,并有助于实现静默观察能力);配备 120 毫米主炮的无人炮塔和装备 XM914 30 毫米链炮的远程武器站;两个 360° 全景瞄准镜;安装传感器、反制装置和主动防护系统的外部模块化插槽;以及 120 毫米火炮的自动装弹装置,从而使乘员人数减少到三人。
艾布拉姆斯X的设计包括KATALYST下一代电子结构(NGEA)系统,该系统有助于与其他有人和无人平台进行作战联网。虽然陆军尚未表示出任何偏好,但 "艾布拉姆斯X "验证型的元素仍有可能进入新型主战坦克。M1E3(随后将被重新命名为 M1A3)计划于 2030 年代初投入使用。