“全球空中作战计划”(GCAP)旨在建立持久的防务关系,加快先进军事能力和技术优势的发展,深化科技合作,整合供应链,进一步加强三国的国防工业基础。虽然 GCAP 是一项雄心勃勃的计划,也是联合安全架构的伟大政策,但需要记住,世界各地的此类战斗机项目都面临着各种问题,比较接近的是印度-俄罗斯的第五代战斗机(FGFA)计划或法国、德国和西班牙的未来战斗航空系统(FCAS)。本文简要分析了 GCAP 的范围和挑战,以及它能否成为一个成功的项目,而不是变成一个失败的项目。
GCAP 是一项三边飞机研发计划。三国都有自己独特的安全关切和要求以及外交政策目标。日本希望与项目时间框架与日本部署战斗机的时间框架相匹配的国家开展联合合作。因此,日本选择了英国 BAE 系统公司作为合作伙伴,而不是美国洛克希德-马丁公司,因为 F-X 和 “狂风 ”项目的发展时间表是一致的。预计到 2035 年,GCAP 项目将取代日本航空自卫队(JASDF)现有的 F-2 战斗机。
日本希望以较低的成本研制出一种更先进的飞机,能够与美国的 F-35 相媲美,并具备先进的传感器和网络能力。为了保持空中优势,日本希望获得一种大型多用途隐形战斗机,它具有较长的巡航距离和双引擎,导弹装载能力极强。其次,研发新型战斗机的成本巨大,单靠一个国家难以承担。因此,通过与英国和意大利合作来降低研发和技术成本是合理的。
此外,日本希望在未来的改装中获得一定程度的自由。因此,日本希望获得源代码,以便对武器、控制系统等进行本地化的独立升级。这也将有助于其未来根据东南亚国家的要求出口该喷气机的计划。日本的这一决定是对其通过的三项重要政策的补充,即国家安全战略(NSS)、国防计划指南(NDPG)和中期防卫计划(MTDP),后者涵盖了五年内的国防开支。鉴于俄罗斯、朝鲜等的威胁,日本首相岸田文雄和他的政府誓言增加国防开支和能力,包括获得反击能力,使日本能够对攻击日本的国家在其领土上的基地和设施进行报复。
在欧洲方面,英国和意大利正在联合开发 “狂风”,作为未来空中作战系统(FCAS)的一部分,其中包括与无人机(UAV)和创新数据系统合作的计划。作为一个海洋国家,英国希望获得与日本所要求的类似的性能,包括发射高超音速导弹和定向能武器(DEW)的能力。GCAP 预计将在 2040 年后取代英国和意大利现有的欧洲战斗机 “台风 ”机队。
GCAP 计划在许多方面都是史无前例的。这是日本首次选择美国以外的合作伙伴,这在二战后日本选择完全作为和平主义国家与美国达成安全安排以来极为罕见。此前,日本在研制固定翼战斗机方面没有任何可信的经验,因为日本的整体安全依赖于美国。由于美国承包商洛克希德-马丁公司早些时候与日本合作开展了 F-X 战斗机项目,因此出现了延误问题,损害了日本的安全。拖延的原因是洛克希德-马丁公司没有共享源代码,以及美国拒绝技术转让的一贯政策。这已经影响到日本早期的 F-2 和 F-15 战斗机机队。F-X 战斗机的研发时间表实际上已经被打乱。因此,该计划将努力补充这些战斗机的力量。
2011年,日本选择了美国的F-35战斗机,而不是英国的欧洲战斗机。因此在 2017 年,日本得到了与英国共同开发先进战斗机的更好提议。协议规定,两国将交流先进航空技术信息。为了对抗美国,英国还在冲压式喷气动力超视距(BVR)空对空导弹领域帮助日本。此外,英国还表示愿意帮助将日本的射频(RF)寻的器技术整合到欧洲流星 BVR 空对空导弹中。该项目被称为联合新型空对空导弹(JNAAM)。这将有助于日本本土工业的发展。日本的主要承包商是三菱重工(MHI)、三菱电机(Mitsubishi Electric)和石川岛播磨重工(IHI)公司。预计他们将从该项目中获得大量技术知识。
从英国的角度来看,该项目是从经济、外交和安全的角度进行规划的。英国脱欧之后,由于政治动荡,英国的经济受到了很大影响。失业、通货膨胀、工业产出放缓等问题层出不穷。普华永道会计师事务所前几年的一份报告指出,到 2050 年,英国在战斗航空系统中发挥核心作用,平均每年可支持 21000 个工作岗位,并为经济做出约 262 亿英镑的贡献。正如国防大臣本-华莱士所言:“与意大利和日本合作制造和设计下一代战斗机,是我们各国共享尖端国防技术和专业知识的最佳合作,将为整个行业提供高技能的工作岗位,并为英国和我们的盟国提供长期安全保障”。这一观点也得到了英国首相的赞同。英国国防工业在先进的航空航天工程领域已经处于世界领先地位。例如,在 BAE 系统公司位于兰开夏郡的新 “未来工厂”,该公司正在率先在军用飞机上使用先进的 3D 打印和自主机器人技术。参与 GCAP 的其他承包商还有劳斯莱斯和 MBDA。
在外交政策方面,除传统的北约盟友美国外,该计划还允许英国与新的合作伙伴接触。目前,由于经济问题,英国在任何类型的战斗机项目上都存在资金问题。在唐纳德-特朗普总统任期内,美国提醒英国和其他北约国家将至少 4% 的 GDP 用于本国的安全需求。因此,如果英国与另一个中等强国联手,就能解决资金问题,而日本似乎是正确的选择。英国似乎也急于向世界展示它在国防领域,特别是欧盟仍然是一个重要的大国,因为俄罗斯已经攻击了乌克兰,而英国从一开始就支持乌克兰。该项目将向北约盟国发出信号:如果将来有需要,北约可以选择美国以外的合作伙伴。根据英国政府的说法,GCAP 与英国与国际盟国的其他防务合作并行不悖,包括 AUKUS 伙伴关系和北约--英国仍然是北约的主要欧洲派遣国。
就意大利而言,日本和英国是其重要的关键战略伙伴。意大利已经在 “暴风雨 ”计划中与英国进行了接触。与英国和日本一样,意大利致力于维护自由开放、以规则为基础的国际秩序。日本是 2023 年七国集团主席国,意大利支持乌克兰反对俄罗斯的侵略。意大利梅洛尼总统今后将把 GCAP 视为确保欧洲和日本盟友安全的一项举措。这将提升梅洛尼总统的形象,因为她在保障意大利安全方面被反对党认为过于女性化。意大利的主要承包商有莱昂纳多公司、航空航天公司和以为 “狂风 ”计划开发先进通信系统而闻名的 Elettronica 公司。
在技术方面,预计意大利将通过开发先进的机载电子设备(称为综合传感和非动能效应(ISANKE)和综合通信系统(ICS))来领导 GCAP。根据一份新闻稿,"ISANKE 将包括一个完全集成的传感、融合和自我保护能力,利用每个平台上的蜘蛛网传感和效应节点。作为各国更广泛的多领域系统的一部分,ICS将使ISANKE能够在有机组人员和无机组人员的飞机编队中作为一个网络运行。日本采购、技术与后勤局 GCAP 开发部主任 Masaki Oyama 少将说:"对于飞行员来说,如果飞机能像他们身体的一部分一样移动,ISANKE/ICS 将是理想的选择。ISANKE 和 ICS 可以提供遍布整个飞机的传感器的综合信息,在确保机动自由的同时保持出色的态势感知能力"。三菱电机防务系统部高级总经理 Masahiko Arai 解释说:"ISANKE 和 ICS 是 GCAP 的先进电子设备,旨在为飞行员提供更好的态势感知,告诉他们周围发生了什么,并将这些信息转化为他们可以比对手更快、更多地加以利用的信息。
今年 3 月,在国际防务与安全设备(DSEI)会议期间,强调了工作的总体分配和协作。BAE 系统公司、MHI 公司和莱昂纳多公司将继续密切合作,共同致力于 GCAP 的下一步工作,实现联合工业安排的共同目标。罗尔斯-罗伊斯公司、IHI 和 Avio Aero 将制定条款,据此汇集各自的专业技术,设计、制造和测试全尺寸未来战斗发动机验证机。三菱电机公司、莱昂纳多英国公司、莱昂纳多公司和 Elettronica 公司将组成一个特殊领域,开发先进的机载电子设备,为机组人员提供信息优势和先进的自我保护能力。