军用飞机为美军提供了一系列军事能力,包括威慑攻击、力量投射、态势感知、防空以及为世界各地的美军提供后勤支持。美国国防部(DOD)各军种共使用了 13,000 多架飞机(见表 1)。国会为所有美国军用航空的开发、采购和维护提供资金,制定有关这些平台的政策,并对项目和一系列支持活动进行监督。
表 1. 2025 财年至 2035 财年国防部各军种年度航空库存预测数
每个军种都有自己的航空资产、人员和训练。在战区作战中,联合部队指挥官代表联合作战部队监督涉及多个军种的联合空中行动。根据参谋长联席会议的规定,联合部队指挥官将指挥所需的制空权,制空权的范围可以是无控制到中立状态,也可以是特定区域的制空权,还可以是整个区域的制空权。
美空军控制着美国大部分的空中力量,条令将其定义为 “通过在空中、从空中和通过空中进行控制和利用来投射军事力量的能力”。空军有五大核心职能:空中优势;全球打击;全球快速机动;情报、监视和侦察(ISR);指挥与控制(C2)。其机队约有 5000 架飞机,包括先进战斗机、远程轰炸机、空中加油机、货物运输机、ISR 和 C2 飞机。空军还为其他军种和盟国提供支持。例如,空军货机运送部队,航空医疗运输机后送在战斗中受伤的部队。空军 ISR 飞机提供战略和战术情报,空军作战飞机与地面部队合作向目标投掷武器。
美国海军官员设想建立一支能够控制海洋和联合作战的航空部队。海军飞机为航空母舰机群提供支持,飞机用于执行打击、海上巡逻、ISR、电子攻击、垂直升降和防御任务。根据国防部 2022 财年年度航空库存和资金计划报告,海军部(包括海军陆战队)拥有约 4000 架飞机。海军有九个航母联队,在航母上执行任务。每个航空联队由 60 多架飞机组成。
美海军陆战队利用航空兵为海军陆战队部队提供火力(使用武器)、火力支援和机动性。海军陆战队航空兵的六大职能是空中侦察、防空作战、电子战、进攻性空中支援、突击支援以及飞机和导弹控制。海军陆战队的 2022 年航空计划指出,海军陆战队库存有 1262 架飞机。据报道,海军陆战队计划于 2024 年 12 月公布下一个航空计划。
美国陆军 美陆军指出,其航空任务 “是通过火力和机动发现、固定和摧毁任何敌人,并在协调行动中提供战斗支援和战斗勤务支援,作为联合作战团队中不可或缺的一员”。陆军为其他军种、作战司令部、多国部队和伙伴政府提供空中突击、攻击、侦察、特种作战和维持飞机支持。根据 2024 年 9 月国会预算办公室《陆军飞机的可用性和使用情况》报告中的数据,约 80% 的陆军飞机为有人驾驶旋翼机。
主要采购计划
目前美国防部的主要航空项目包括以下几项:
F-35 闪电 II 是空军、海军陆战队和海军的主要攻击战斗机。国防部目前运营着 500 多架 F-35,计划总共购买 2,470 架;另外还有 19 个国家的政府打算购买该飞机。F-35 是美国历史上最大的国防采购项目。
B-21 “突袭者 ”轰炸机将取代 B-1 和 B-2 轰炸机。美国空军计划购买至少 100 架这种隐身、穿透力强的攻击机,预计 B-21 将于 2020 年代中期开始投入使用。
KC-46A “飞马 ”空中加油机正在取代KC-135 “同温层加油机”。空军拥有一支约 100 架 KC-46 的机队,并计划购买 179 架。
CH-53K “种马王 ”是海军陆战队的重型运输直升机,于 2022 年宣布投入使用,将取代 CH-53E。海军陆战队打算购买 200 架 CH-53K。
陆军继续购买 AH-64 阿帕奇攻击直升机、UH-60 “黑鹰 ”通用直升机和 CH-47 “支奴干 ”重型运输直升机,这些平台陆军已经使用了几十年。
美国防部正在为下一代飞机开展一系列新的重大研发工作。这些计划包括:
下一代空中优势(NGAD)是空军的一个系统家族。NGAD 包括取代 F-22 “猛禽 ”战斗机,以及建造协同作战飞机(CCA)。CCA 是一种无机组人员的所谓 “忠诚僚机”,可与 NGAD、其他战斗机或配套的 CCA 并肩作战。
海军正在研制 F/A-XX,这是第六代战斗机,可能在 2030 年代服役。与空军一样,海军也打算让这种新型战斗机与无人驾驶的 CCA 一起飞行。
陆军正在制造一种未来远程攻击机的原型机,其设计比 UH-60 “黑鹰 ”飞得更快更远,最终可能取代 UH-60 “黑鹰”。
美国会可能会权衡如何在不断变化的作战需求背景下平衡维护老旧机队、购买新飞机和研发新飞机的成本。空军已建议退役传统飞机,以投资新一代战斗机。一些分析家认为,国防部需要更多类型的飞机。其他人则认为,国防部已经花费了太多的钱。成员们可能会考虑军方是否有足够的飞机来支持国防部的计划,以应对来自大国潜在威胁,以及当前的系统是否有足够的航程、有效载荷和网络能力来支持国防部的分布式作战计划。
国会可能会加大对空军的压力,要求空军提供更多关于战斗机机队规模的详细信息。国会要求在 2024 财年国防授权法案(NDAA)P.L. 118-31 第 148 节中提交一份概述战斗机部队结构计划的报告。众议院通过的 2025 财年 NDAA,H.R. 8070/H.Rept.,众议院通过的 2025 财年 NDAA(H.R. 8070/H.Rept.118-529,第 155 节)规定,如果空军部长不提交关于空军战斗机部队长期结构的详细报告,委员会将限制其差旅经费。参议院军事委员会 (SASC) 关于 2025 财年 NDAA 的报告 S.Rept. S.Rept.118-188,第 136 节,要求每年提交一份战斗机部队结构报告;该报告未包括对资金的限制。
据报道,空军正寻求在 2025 财年退役 250 架飞机,以投入更多资金开发更新的飞机,并遵守《财政责任法案》(P.L. 118-5)的规定。参议院报告的 S.Rept. 118-188 号文件第 138 节将批准空军退役部分战斗机的请求: A-10、F-15C/D 和 F-16C/D。如果获得通过,该条款将阻止 F-15E 和 F-22 战斗机的退役。众议院通过的 H.Rept. 118-529 (H.Rept. 118-529 §154)将禁止 F15E 战斗机退役,但有一些例外,直到国防部长提交战斗机能力和需求研究报告。
国会各委员会寻求批准或拨款用于飞机采购的资金水平各不相同。众议院通过的 H.Rept. 118-529/H.Rept. 118-529/H.Rept. SASC 为整体国防开支增加了 250 亿美元,将授权增加飞机采购资金。众议院通过(H.R. 8774/H.Rept.118-557)和参议院报告(S. 4921/S.Rept.118-204)的 2025 财年国防拨款法案建议提供比国防部申请的更多的航空采购资金。
乌克兰战争、中东冲突以及亚太地区的潜在冲突凸显了非载人飞机的实用性。为此,美国防部提出了 “复制者”(Replicator)计划,在 2025 年 8 月前投入使用数千架非载人系统。各军种也有相应的举措。例如,空军官员讨论了购买多达 1,000 架 CCA 的计划;陆军官员正在讨论未来飞机如何以直升机编队的方式运行,这些直升机编队可携带或发射较小的非载人空射效应。国会可能会考虑无人驾驶飞机如何扩大军事航空机队。议员们还从技术、成本和工业角度考虑在多大程度上可以实现无人驾驶飞机。