美国陆军正在研发"未来远程攻击机"(FLRAA),旨在打造下一代垂直起降平台,承担空中突击、海上拦截、航空医疗后送、战斗搜救、人道主义救援及战术补给等任务。陆军计划最终以FLRAA替代50多年前设计的西科斯基UH-60"黑鹰"中型通用直升机。陆军未来司令部司令詹姆斯·E·雷尼(James E. Rainey)指出,FLRAA需具备两倍于现役旋翼机的航程与速度,此能力对太平洋战区行动至关重要。目前陆军已与贝尔德事隆公司签订合同,基于其V-280验证机开发FLRAA原型机。政府已向国会申请2025财年12.6亿美元用于FLRAA研发测试(见表1)。
陆军计划于2030年代开始部署FLRAA,在此期间继续采购黑鹰直升机。据陆军预算文件显示,UH-60M将作为"陆军近中期核心通用直升机",支撑空中突击、指挥控制与医疗后送等任务。国会已批准2025财年预算案,延续自2022年启动的五年期合同,维持每年采购24架黑鹰的节奏至2026年。陆军还可能推进另一项多年期提案,计划在2027至2031财年采购多达255架UH-60。目前全球至少有35个国家使用黑鹰直升机。
FLRAA是陆军2009年启动的航空装备现代化计划"未来垂直起降"(FVL)的重要组成部分。该计划旨在以新一代旋翼机替代冷战时期机型,要求新机型具备更高载荷、更快速度、更长航程、更强可靠性及更低后勤需求。随着美军将战略重心转向可能与中国、俄罗斯的冲突——这些国家先进的防空系统迫使美军需在更远距离作战——FVL计划重要性愈发凸显。
FVL框架下,陆军原计划同步开发FLRAA、"未来攻击侦察机"(FARA)及两项新型无人机系统(UAS)项目。但根据2025财年预算案,陆军提议取消FARA项目,仅保留FLRAA与无人机系统研发。(参见国会研究服务简报IF12592《陆军未来攻击侦察机(FARA)项目拟议取消:背景与国会关切》)为实现"速度、航程与机动性的颠覆性提升",陆军要求FLRAA巡航速度达280节(黑鹰为151节),可在不加油情况下搭载12名人员飞行至少1,700海里,并具备在6,000英尺高度、95华氏度高温环境下的作战能力。
2014年,陆军向贝尔德事隆与西科斯基-波音联合团队授予初始合同,启动FLRAA竞标。双方分别推出验证机供陆军选择:贝尔开发V-280"英勇"倾转旋翼验证机,2017年12月首飞;西科斯基与波音研制SB-1"挑战者X"验证机,采用共轴双旋翼升力与推进螺旋桨复合设计,2019年3月首飞。
2022年,陆军向贝尔德事隆授予13亿美元合同,要求2025年前交付基于V-280的数字化FLRAA原型机。西科斯基对此提出抗议,但政府问责局(GAO)支持陆军决定,指出西科斯基未能充分满足模块化开放系统架构(MOSA)要求——该架构可支持快速软件升级。根据《2017财年国防授权法》(P.L. 114-328 §805)与《2021财年国防授权法》(P.L. 116-283 §804),重大国防采办项目须采用MOSA架构。陆军强调需确保数据权利,以便通过第三方供应商进行升级维护。
V-280采用倾转旋翼设计,兼具直升机垂直起降与固定翼飞机高速飞行能力。与美军陆战队、海军及空军现役的V-22"鱼鹰"相比,V-280设计更为简化:仅旋翼与变速箱前倾,而非整个发动机;离合器结构更简单;采用平直机翼,省去V-22的中翼变速箱;V-22的V型尾翼在V-280上也被取消。
V-280动力系统由贝尔与罗罗合作开发,配备两台AE1107F涡轴发动机。其他分包商包括赛峰(起落架)、穆格(飞行控制计算机等部件)、GE航空航天(通用开放架构、数字骨干网、语音数据记录器与健康监测系统)及Astronics电气公司(配电系统)。
陆军2025财年预算申请将支持FLRAA工程管理与开发,重点推进符合MOSA目标的数字骨干网建设。陆军强调开放系统架构对简化未来维护、促进软件升级及增强与其他传感器武器互联的重要性。2024年5月,陆军将FLRAA列为"探路者项目",旨在通过数字工程实现上述目标。据报道,美国特种作战司令部参与设计讨论,要求在机头预留专用雷达空间、加装空中加油探头等。
2024年8月2日,陆军宣布FLRAA通过里程碑B评审,进入工程制造开发阶段。此前4月完成初步设计审查,6月召开陆军系统采办评审委员会会议。里程碑B决策允许陆军启动九项合同选项中的第一项,包括六架原型机的详细设计与制造。首架FLRAA原型机计划2026年首飞,2028年进入小批量生产,2030年初步部署。
国会通过P.L. 118-159授权总统FLRAA资金申请,众议院与参议院拨款委员会通过的2025财年国防拨款法案版本均建议全额批准政府FLRAA研发测试预算请求。
国会监督重点可能包括:
飞行员需求:陆军官员称未来攻击机应实现无人驾驶,但业界认为飞行员仍不可或缺。国会可就此举行听证会或讨论,可能影响FLRAA项目走向。
平台协同:国会可继续监督FLRAA与"空射效应"(ALE)等平台的协同试验。ALE作为小型无人机群,可提供监视、目标跟踪、干扰或通信功能,增强FVL在对抗环境中的作战能力。
黑鹰现代化:陆军持续为国内外用户生产UH-60黑鹰。国会可评估在开发FLRAA的同时推进黑鹰现代化的可行性及预算影响。
倾转旋翼安全性:部分议员对选择倾转旋翼设计表示担忧,提及V-22近期致命事故。参议院拨款委员会在S.Rept. 118-204中"鼓励"陆军航空部门与海军合作,借鉴倾转旋翼机开发与运营经验应用于FLRAA。国会可审查相关合作进展与成果。
海军需求:国会可监督FLRAA是否满足海军"未来垂直起降-海上打击"平台需求。