韩国 “忠诚僚机”空战无人机

韩国近日揭幕了一款新型隐形忠诚僚机型无人机，即低可观测无人僚机系统（LOWUS），计划将其与本土开发的KF-21 Boramae下一代战斗机协同作战。这款新无人机是韩国日益增长的低可观测无人机队伍的一部分，该国正寻求引入新的无人技术以执行一系列任务。

LOWUS的首个原型机今日在位于韩国东南部的韩国航空釜山技术中心亮相。该无人机由韩国航空与国防发展局（ADD）共同开发，后者是负责国防技术研发的政府机构，由国防采办计划管理局（DAPA）资助。

LOWUS项目于2021年启动，目前处于研发阶段。据报道，首个原型机的首次飞行计划于今年年底进行，预计到2027年将进行首次有人-无人编队飞行测试。这些测试将涉及由有人驾驶飞机直接控制无人机飞行。

这款新无人机从一开始就是为有人-无人编队而开发的，它将与有人驾驶的战斗机以较高程度的自主性协同作战。预计它将执行包括侦察、电子战和打击在内的任务，以支持包括KF-21在内的有人驾驶战斗机。

韩国自主研发的KF-21 Boramae下一代战斗机在首次空中加油试验中亮相。韩国国防采办计划管理局（DAPA）发布的屏幕截图显示，该战斗机正在进行这一关键测试。

LOWUS的设计特点

在设计方面，LOWUS具备隐形特性，包括降低雷达截面积和使用雷达吸波材料（RAM）的结构。从外观上看，这款无人机与美国无人机制造商Kratos开发的隐形、低成本无人飞机XQ-58A Valkyrie非常相似。LOWUS还与波音澳大利亚子公司开发的“空中力量编队系统”忠诚僚机无人机（现称为MQ-28 Ghost Bat）有一些视觉上的相似之处，后者最初是为澳大利亚皇家空军开发的。

此前，大韩航空公司曾以艺术渲染图的形式展示了一款与LOWUS非常相似（甚至几乎相同）的无人机设计，如下图所示。

图：大韩航空公司提出的“隐形无人机中队”渲染图，其中包括一架飞翼型无人作战飞行器（UCAV）和多架忠诚僚机型无人机，其中最接近的一架看起来与LOWUS非常相似。

与Valkyrie类似，LOWUS采用了隐形的梯形机身、大后掠主翼、V形尾翼以及位于机身上方的进气口。与美国无人机不同的是，韩国产品在机头下方安装了一个光电传感器转塔。LOWUS的动力系统尚不明确，尽管有报道称其使用了国产发动机，且目前发布的视频并未透露内部武器舱的细节。此外，有迹象表明该无人机可能配备了韩国自主研发的有源电子扫描阵列（AESA）雷达。

有人-无人编队系统

一段时间以来，韩国正在研发有人-无人编队系统。2021年10月，主导KF-21项目的韩国航空航天工业公司（KAI）宣布从DAPA获得了340万美元的合同，以快速开发此类技术，尽管目前尚不清楚这是否与LOWUS项目相关，还是一个独立的计划。

然而，KAI的计划显然旨在（至少最初）让无人机支持涉及韩国战场直升机的联合行动，例如Surion和轻型攻击直升机（LAH）。此前，曾预测这些技术未来可能会被用于KF-21与无人机的集成，而目前的情况可能正是如此。

为KF-21配备隐形无人机作为忠诚僚机具有重大意义，尤其是因为该战斗机的初始版本缺乏高端隐形特性，例如同样由韩国空军（ROKAF）操作的F-35。至少在初始阶段，KF-21将携带所有外挂武器，而非内置在武器舱中。

图：2023年3月，韩国空军（ROKAF）的F-35A战斗机（靠近镜头）与美国空军的两架B-1B轰炸机和F-16战斗机在韩国上空进行联合空中演习。

KF-21下一代战斗机

此外，KF-21最初将以仅具备空对空能力的Block 1版本投入使用，这使得像LOWUS这样能够携带空对地弹药的无人机作为有人战斗机的辅助工具更加有用。例如，这将使无人机能够打击由KF-21识别的地面目标。只有后续的Block 2版本，KF-21才会获得空对地能力。

更广泛地说，携带内置武器的隐形无人作战飞行器（UCAV）将为KF-21 Block 1或Block 2在穿透高度竞争的领空时提供巨大优势。这将使有人战斗机保持在更安全的距离，并利用其高性能的‘流星’导弹、AESA雷达和红外搜索与跟踪系统（IRST）来消灭空中目标。这可以通过从UCAV自身的传感器接收目标数据来实现，而无需使用KF-21的机载雷达。这一概念越来越有吸引力，因为它可以使有人战斗机在电磁上保持静默，从而提高其生存能力，而无人机则承担更高风险的前沿感知平台角色。

韩国正在开发KF-21，以取代韩国空军（ROKAF）已退役的F-4E“鬼怪II”和仍在服役的F-5E/F“虎II”战斗机。目前，韩国空军计划到2028年引入40架KF-21，并在2032年前部署完整的120架机队。

对于KF-21作战中的有人-无人编队部分，韩国空军很可能会特别使用双座型号。由于配备了额外的机组人员空间，这将使其成为“忠诚僚机”无人机控制任务的理想选择。

图：2023年10月17日，在韩国城南市举行的首尔国际航空航天与防务展览会（ADEX）上展出的双座KF-21战斗机（第六架原型机）。

LOWUS于其他战斗机的潜在集成

当然，LOWUS的应用也可能超过KF-21的范围，包括支持FA-50轻型战斗机，为这些相对廉价的战斗机提供更高的生存能力。尽管基于高级喷气教练机，FA-50本身也是一种强大的作战平台，配备多模式雷达和精确制导武器，包括AGM-65“小牛”空对地导弹和GBU-38/B联合直接攻击弹药（JDAM）。它还具有双座设计，适合执行无人机控制任务。

图：韩国空军（ROKAF）的FA-50轻型战斗机。图片来源：韩国航空航天工业公司（KAI）

FA-50已经在出口市场上获得关注，如果为其配备互补的忠诚僚机无人机可能会使其更具吸引力。即使没有FA-50或KF-21，LOWUS本身也可能成为一个引人注目的出口产品。

图：关于韩国的隐形无人机项目，我们已知此前的一些努力主要集中在无尾飞翼设计上。

隐形无人作战飞行器（UCAV）

多年来，韩国航空一直在KUS-FC项目下开发隐形无人作战飞行器（UCAV）。2015年，缩比演示机Kaori-X开始进行飞行测试。据报道，该演示机用于测试低可观测性、气动控制与稳定性以及推进概念。

2021年9月，韩国国防发展局（ADD）宣布已掌握关键技术，能够生产全尺寸隐形UCAV，这是2016年启动的一个项目的成果。该机构特别指出，开发了包括雷达吸波材料（RAM）在内的航空结构，以及有助于降低无人机雷达截面积的飞行控制算法。ADD还描述了这些特性被整合到一款无尾无人机中的情况。报告表明，这一工作与KUS-FC项目是分开的，但互为补充。

图：韩国航空的概念图展示了KUS-FC隐形UCAV的可能配置。

与此同时，2023年9月，另一款更小型的隐形飞翼无人机在首尔的阅兵式上亮相。五架这种无人机参加了阅兵，每架都安装在一辆4×4轻型多用途车辆顶部，尽管无人机的三轮起落架表明它们旨在从传统跑道上起降。尽管在布局上与Kaori-X大致相似，但这款新无人机采用了“曲柄风筝”翼型配置，类似于X-47B的设计。