利用认知技术保护野生物种—是职业更是梦想

2017 年 10 月 10 日 IBM中国 Peter Lorenzen

本文根据IBM研究院博客内容改编

我从小立志成为大型动物兽医。孩提时代，我养了一只名为 Russell 的荷兰兔、分别叫“花生酱”和“果冻”的两只豚鼠、100 多只大小老鼠以及更多的蓝腹蜥蜴，照顾如此多的动物时间久了说实话有点力不从心，但好在母亲从旁协助并且总能应付自如。我一直认为自己与动物心灵相通，尽管最终从事技术行业，但如果能将两个学科结合起来，相信会有点奇迹发生。

随着非洲犀牛数量的不断减少，野生动物保护者奔走疾呼，积极设法保护犀牛。

近日我们宣布，与 MTN（一家总部位于南非的领先跨国移动电信供应商）和荷兰研究所 (NRI) 联合采取行动，共同利用强大的 IBM 云、物联网 (IoT) 及预测性分析技术，减弱危及到南非威尔盖凡登动物保护区濒危物种的各类威胁。

南非共有约 20,000 头犀牛，占全球总数的 70% 以上。据世界野生动物基金会统计，2007 到 2014 年间，南非的犀牛偷猎数量呈指数增长 - 增幅超过 9,000%，从 13 头跃升至 1,215 头。通常，人们猎杀野生犀牛是为了牛角，亚洲传统医学将犀牛角视为珍贵药材。

但是到了2016 年，偷猎数量连续第二年下滑，这说明保护工作起到了一定的成效。尽管南非盗猎水平下降这个消息令人欢心鼓舞，但伤害程度依旧不容忽视。执法部门在遏制偷猎者方面发挥了巨大作用，但仍需部署各类战略来应对这场浩劫，包括开展严格的反偷猎行动和监控巡逻、社区保护和环境教育计划、基因易位项目、教育宣传项目来减少需求等等。

通过采用 IBM 物联网平台 (IBM Internet of Things (IoT) Platform) 和预测性分析，NRI 现已能够跟踪监控附近小型动物的移动模式，在范围约 135 平方英里的非洲丛林保护区内，无论在任何位置发现人类入侵者，都能全方位进行布控。IBM 技术可大范围监控并收集有关动物位置、移动、方向、平均移动速度的信息及其他数据。这些数据之后会被用于开发分析模型和理解模式，特别是帮助预测动物何时可能遇到危险，包括潜入保护区的偷猎者带来的威胁。

标记与犀牛混居的小型动物（如斑马、角马和羚羊）较为容易，我们为它们佩戴了包含传感器的项圈，这些传感器可通过远程信号和控制平台 (LoRa) 及 3G 网络将数据传输至 IBM 物联网平台。IBM 将与 NRI 并肩协作，共同创建并测试行为分析算法，并以此作为预警系统来检测危险情况，帮助提前部署安全人员，避免偷猎行为 - 这些都是现有技术所无法企及的。

也许，根本不存在什么化解偷猎危机的神奇解决方案。这需要充分利用现有的各种先进技术，以及我们可以创造的新工具。培养训练有素且装备齐全的护林员是一个重要开端。建立安全栖息地并有效监控犀牛同样意义非凡，这样我们才能切实掌握犀牛所在位置及真实处境。确保附近居民深切感受自然保护所带来的益处，这是防止人们偷猎或侵占犀牛栖息地的另一项关键举措。教育宣传十分重要，无论是对于犀牛栖息国家或地区，还是对于犀牛角消费需求最高的亚洲地区都是如此。