在无线网络的能力得到大幅度提升后，在家庭中组建一套智能家居系统已经是寻常事情。但对于整个市场而言，智能家居系统的各方面细节仍在探索之中，尤其是对于系统中枢的定义，还有较大的讨论空间。
比如，在2016年前后，小米捣鼓智能家居的时候他们将智能家居的中枢设备定义为“智能音箱”，认为智能硬件应该要和智能音箱进行绑定，再通过语音口令发出命令。
阿里和百度，乃至海外的苹果、谷歌和亚马逊都是这一理念的践行者，“智能音箱为主，智能硬件为辅”的生态结构也是目前最主流的模式，但随着时间的推移，市场上出现了诸多变化。
例如，百度和天猫精灵都推出了带有显示屏的智能音箱，人机交互的方式从过去单纯的语音对话变成了视觉和触觉并行。
这时候，百度和天猫精灵的智能家居中枢产品就已经不能再称之为“音箱”了，反而更像是一个小尺寸的显示设备。
在这个思路下，华为推出了“智慧屏”产品，这个似是电视却又不是电视的产品承担起了智能家居中枢的角色，而交互也早已彻底地从语音变成了视觉为主，“智能家居到底围绕什么构成生态”这一点，出现了较为明显的争议和分化。
所以智能家居、IoT时代的核心中枢是什么？欧瑞博说是带触摸屏、啥也能做的超级面板MixPad S，而创维则说可能是整合到茶几之中的、带触摸屏和音箱的“智控屏台”。
实际上我们不知道标准答案是什么，以IoT行业的发展情况来看，暂时还不可能出现什么“标准答案”。
但这个趋势我们还是能够预见的，IoT中枢设备已经从过去的功能单一（智能音箱）向功能聚合（集成视频、音频功能的设备）转变，可能厂商们的理解并不一致，但他们却不约而同地认为，下一代智能家居中枢设备一定是大屏显示设备、音响设备、控制设备的集合体。
真需求？伪需求？
以现在的目光来看，智能音箱的功能确实比较单一，而且只能通过语音交流和进行反馈的交互模式，也的确有些简陋。
但其实这并非不能理解，智能音箱最开始的设计概念就是依附于智能手机的延伸硬件，虽然用户和智能音箱的交互过程除了语音之外没有明确的回馈，但其实对话内容和执行指令是可以通过手机App以图形化界面记录下来的。
如果单纯是寻找“家庭中智能手机的延伸品”，那么智能音箱依然是最优选。
然而，现在的智能家居所兴起的思潮是，智能硬件希望尽可能地脱离智能手机搞“独立”，把原来属于智能手机的高度功能集成转移一部分到IoT中枢硬件之中，弱化智能手机的存在感。
换句话说，智能家居产品的地位得到明显提高，消费者通过手机上的一两次初始设置就能让整套系统脱离手机独立运作，这就是最好的情况了。
正因为理念的转变，使得厂商打造智能家居设备的理念也跟着出现了变化。加入屏幕、整合扬声器，内置控制接口和语音助手，厂商们正在努力地做着加法。
创维这个“智控屏台”甚至还将冷柜也整合到这套设备之中，令人颇感意外。
部分消费者可能会对多功能家具有需求，他们需要一款又是茶几、又能放冷饮、又能用以办公的产品。但要说服更多的消费者去接受这么一款“智能家具”，又是另一个问题了。
当消费品行业迈入瓶颈，那么就很可能会出现“胡乱创新”的情况。
设计师们往往是针对“创新”的任务进行创新，因此创新的行为未必会建立在提升体验的基础上。目前给产品加入屏幕确实是大势所趋，但对于部件繁多的智能家居生态来说，显然这不是适合一刀切的行为。
举个例子，哪怕智能家居产品在体验上有着诸多先进之处，但也有很多消费者只想要一个普通的开关按钮。我们认为，在某些产品上最好还是要合理地分配“繁”和“简”的比例，比如让开关做好开关的工作，茶几的话如果能够做好茶几的工作，那么似乎也不错。
另外，新出现的“智控茶几”也确实给我们展现了另一个思路，智能家居控制中枢不一定是“选配品”，例如智能音箱和电视，更应该是“必需品”。
茶几几乎是每个家庭都必备的家具，而且使用频率高，将智能控制系统放在这么一个平台上，也能减少其存在感，达到“不存在却又无处不在”的体验。
总而言之，在试错、探索阶段，很那判断哪些是正确的哪些是徒劳无功的。对于厂商而言他们也不知道取胜之道是什么，能做的唯有凭自己的判断进行押注，希望好运能够降临。
“无感设计”应该是未来主流
不同厂商对“智能家居中枢”的理解各不相同，但从近期一些头部厂商的动作来看，他们的目的还是十分明确的，那就是尽可能地将智能家居产品的存在感减弱，让家居回归普通家居，但智能水平依然保持如故。
欧瑞博的MixPad S和创维“智控茶几”就是这一理念的产物，他们都有着和传统智能音箱或类似产品完全不同的设计，看起来更具隐蔽性。
也就是说，我们家庭中的任何家具或者电子产品都可能是IoT中枢，让家庭保持原有的样子，而不是成为“科技实验室”。
从长远地来说，这是智能家居产品真正融入全年龄段家庭的第一步。试想一下，对上了年纪的用户来说，他们可能会对外观新潮的电子产品带有一定的抵触情感（源自于不了解和不会用），不利于产品的普及。但如果将智能功能整合到必备的家电或者面板上，面对熟悉的设备中老年用户的抵触情绪是否就会有所缓解？再结合语音控制等本来就比较高效的交互方式，智能家居产品自然有了在全年龄市场推广的可能性。
另外一个趋势是，智能家居加入了大屏幕之后其交互形式已经向智能手机看齐，不再需要智能手机的干预智能家居也能顺利运作。
这或许才是真正意义上的“智能家居”，一个独立运作的系统、一套完整的逻辑。
但尽管如此，我们依然不赞成“本末倒置”的做法。
让茶几成为IoT控制中枢的想法非常不错，但如果因为要将其智能化改造而牺牲了本来的承托功能，那么就会让人有些困扰了。
其他产品也是如此，做开关也好、智能电视也好，加入智能功能固然重要，但更重要的是保证基础功能。
智能开关至少要是个开关，智能电视至少要是个电视，而智能茶几拥有“实用性”的前提，是至少是个茶几。
或许再过两年，IoT中枢设备会被直接集成到墙壁里，所有二级设备都会采用非显性设计，隐藏在装修之下。一家布满智能设备的房子里虽然拥有很多高科技功能，但当你走进去的时候，却觉得这间房子和普通的房子无异。
但看到茶几上那硕大的显示屏，这时候你才恍然大悟，原来这个空间里已经接入了智能家居产品，这才是我们所期待的智能生活。
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