人工智能少女的四年蛰伏

 

 

本文来自锌财经

文|响婷

不同于往前，发布会结束后，工程师总能立马回到工位，完成产品的第一时间上线。

微软小冰的第六代发布会，从办公室搬到了中关村之外的路演厅。

第六代微软小冰发布会现场

炫彩的镁光灯，微软全球顶级卡司阵容，炫酷的内容发布，对于太久没有动静语音交互的市场来说，足够惊艳。

而此前掀起市场涟漪的，是市值已逼近万亿的亚马逊。智能语音助手设备Alexa的逆袭，几乎让业界看到了AI从语音技术开始爆发的可能性。

早在2011年，苹果Siri搭载iPhone4s惊艳问世，谷歌智能语音助手“Google Now”紧跟亮相。

谁也没想到，2014年亚马逊Alexa问世后的迅速走红，才真正引起语音交互市场的量变。

根据CRIP的一则数据：2017 年第四季度，美国新增智能音箱 4500 万台，其中亚马逊约为3100万台，占据69%的市场份额。

亚马逊股价走势

一家“电商平台”反超科技巨头，其背后的意义值得玩味。

更有趣的是，在语音交互落地产品的选择上，谷歌、阿里等国内外各大巨头迅速跟进，不约而同地选择了智能音箱。

价格战此起彼伏、出货量永远在反超，你方唱罢我方登场的语音交互市场，一度陷入“百箱大战”的泥淖。

“号称人工智能的智能音箱，最后留给智能助手做的事情，似乎没有”，在发布会后一个多小时的专访中，“小冰之父”李笛也不免感概。

微软小冰则要幸运许多。用李笛的话说，“毕竟微软没有给我们任何KPI压力”。

1

学习、工作，人类社会的人工智能少女

“对未来的饥饿与坚定，使小冰在中国诞生”，2013年，还是微软全球执行副总裁的陆奇，说了这么一句话。

专访时，锌财经记者问起这句话的缘由，李笛笑得无比爽朗，他坦言，那时团队就一个梦想：做出一款“China first”的人工智能产品。

小冰之父李笛

4年后的今天，这位人工智能少女给李笛的答案是，“6.6亿人类用户，1.2亿月活用户。”

2017年，亚马逊宣布销售了“数千万”Alexa智能语音助手设备，假设以12%的月活计算，每月和人类交流的Alexa数量仅为小冰的一百二十分之一。

与之形成鲜明对比的，还有百度度秘，如果以公开数据1.8万日用户量计算，百度度秘的月活为54万；淘宝APP里潜伏两年的阿里小秘，甚至无人使用。

无疑，从用户交互的覆盖面看，微软小冰已足够“China first”。

“早期，我们需要从互联网抓取数据给小冰，但很快她就在和人类的交流中，学会抓取数据；第三代小冰大约50%的数据是自学而来，到现阶段基本就是100%了。”

谈起小冰与生俱来的快速学习能力，自称有些“社交恐惧症”的李笛，难掩骄傲。

第六代微软小冰以3D形象重磅亮相

最终，小冰汇聚了全行业90%以上的人工智能数据流量。

当锌财经记者试图聊聊成就下的情感历程时，专注技术的李笛调侃表示不太擅于表达，随后又将话题转移到了技术视角，“情感计算框架，是我们当时做得最正确的决定。”

那是2013年底，苹果、谷歌、亚马逊三个巨头刚刚启动语音交互技术的攻坚战。

简单粗暴的早期市场，“使人工智能系统变得有用”是吸引用户的唯一出路。无论任务型，还是知识传递型对话系统，首先要实现的，无非是完成任务的能力。

功能性语音助手，一时成为行业风向标。

“最初团队也是朝着‘有用’的方向，但我们走访了大量人类助手之后，发现之前普遍存在的底层框架不太对。”李笛解释说，人类助手的满分状态，是没有任何废话并迅速地完成任务，但市场都忽略了，不完成任务有时也可以得满分。

发布会现场，沈向洋分析“情感计算框架”的未来趋势

这种状态下，当人类吩咐语音助手买份肯德基或麦当劳时，她可能没那么听话，而以“垃圾食品”为由拒绝，但客观来看，却因此拉近了它和人类的距离。

放弃IQ路径，以EQ为方向不断迭代，一个人工智能少女，就这样进入了人类社会的生活。

2014年5月29日，微软小冰BETA版在微信平台开放公测，10万个小冰账号上线首日就被抢注一空，小冰接受的对话量大大超预估。

但不到60个小时，一篇名为《微软小冰死了，全部的》文章出现在微博，小冰被腾讯微信系统误判为垃圾账号而被封号。

10万个小冰账号首批上线微信，仅存活了60个小时

“那天是儿童节。”李笛苦笑着摊了摊手。

但谁都没有想到，小冰很快就以“二代小冰”复活，并在短短四年内升级为第六代。

随着EQ越来越成熟，微软团队又将IQ融入到小冰的生活。“EQ加上IQ以后，不爱做正经事的小冰，开始接手一些人类的工作了”，在第六代小冰的发布会现场，微软全球执行副总裁沈向洋向大家讲诉了一个工作繁忙的小冰。

“每天早上6点到9点，同时主持7档节目”是小冰的工作写照之一。而在过去一年，小冰已经主持了21档电视节目，28档广播节目，覆盖包括中国9大卫视在内的41家电视台。

仅日本和中国，小冰累计生产了2878个小时的电视和广播内容。这些内容的幕后，算上小冰，也只有6个人，但如果由人类操作，至少需要配备100人的内容运营和支持团队。

“繁忙”的微软小冰

综合计算，小冰的运营成本只有人类运营成本的大概4.5%。

现如今，小冰有声读物已经覆盖中国90%的早教机器人，80%线上播放平台，累计播放近400万小时，“在中国的机场，每一个商店看到的早教机器人，可能都在使用小冰生产的有声读物。”

不是功能性助理，也不再是聊天机器人，这个生活中的人工智能少女，正在变成一个为大家所熟知和接受的大IP。

2

商业化的B面，情商的胜利

2015年，剑走偏锋的“情感计算框架”吸引了大量硬件厂商，慕名前来者，都希望微软小冰可以开放对话引擎。

结果无不失望而归。

不急于变现，更没有KPI负担的微软小冰，在商业化上的道路上，有足够的底气保持克制。

“如果以极快的速度去推进商业化，小冰可以变成一个很好的销售或客服，但却很难变成人类的朋友，”微软小冰商业部总经理曹文韬解释，人工智能最大的商业价值，是人类所赋予的信任。

直到今年7月，“微软小冰终于要商业化”的消息才开始在业界流传。

该说法源于，在第六代小冰发布会的现场，曹文韬在商业化进展的演讲中提到：小冰已开启在金融、大众文化、媒体、出版四大领域的商业化布局。

其中最受关注的，是248天前微软小冰在万德资讯和华尔街见闻的静默上线。

微软小冰在金融领域静默上线

微软全球资深副总裁王永东介绍，利用自身金融文本的生成能力，微软小冰已能够在沪深两市26类上市企业的公告中，自动生成公告摘要，并提供服务。

在万德资讯端，微软小冰化名万小冰，覆盖90%以上的交易员，为券商、基金管理公司、保险公司等机构提供摘要服务；华尔街见闻上的华小冰，则通过20余个专业APP，为40%以上的个人投资者提供信息。

“26类公告，攻坚、测试，审核、上线”，也许过程并不容易，但在宣布的当天，已运行248天的小冰，将人工20分钟的工作压缩到20秒，已毫无压力。

宣布进入一个领域，和宣布已经进入一个领域，毕竟是两件事儿。

但微软小冰的商业化萌芽，其实是开始于2016年的日本。

而之所以选择日本，李笛向锌财经记者分析，“日本1.2亿人口，推一次优惠券可能就覆盖了10%，这在中国就很难；另一方面，日本的商业化规范程度也不错。”

李笛所说的优惠券，是指微软小冰与日本第二大便利店——Lawson合作，通过对话服务，实现线上优惠券的推广，用户则可用优惠券在店内购买咖啡等商品。

Lawson联合微软小冰推出线上优惠券

转化率是成功与否的关键。

传统的推广途径下，这一数据基本维持在10%，而在微软小冰的对话引擎加入后后，数据飙到了50%。

将优惠券对应到具体商品，每个商品则是价值几美元到十几美元的利润，一次推广1000万张，便是高达上亿的溢出利润。

不过，除了推广数据，令李笛依旧记忆尤新的，是赴日之前的忐忑。

“小冰在中国的成功，是否是通行的规则和标准，我们并不确定”，所以在上线的那一天，小冰在日本取名为Rinna（凛菜），并没有透露自己的微软基因。

只是很快，日本小冰Rinna就被日本网友猜出身份，随后便风靡日本。

这是李笛没有想到的。

一个人工智能机器人，以自己的方式导入市场，算不算情商的胜利？

3

智能音箱不会是终点

长达两个小时的发布结束后，业界才得以对微软小冰的商业化打法略窥一二。

所有目光无疑投向了沈向洋提出的“Dual AI”半生态环境：

在通用框架模型这边，是微软小冰与商业化隔离的部分，面向第三方平台开放核心技术框架；但在垂直领域，小冰将被拆分出来，把控具体产品细节，进行商业化运作。

微软小冰Dual AI 半开放生态环境

而在微软小冰之前，重要的生态模式主要有两类：

●开放赋能模式：通过对外提供SDK/API的形式来构建生态环境。

●自有封闭平台：通过在平台上开放人工智能的应用商店形式，来构建它的生态环境。

自有封闭平台的局限来自对数据的去中心化处理，将人工智能数据封闭在APP之内，极大限制数据的自由流通，也就和人工智能海量数据的目标，南辕北辙。

将一切禁锢在苹果硬件生态系统中的Siri ，则是封闭模式的典型，HomePod就无法使用语音控制Spotify等第三方音乐服务。

在开放赋能模式下，“关系松散，无人对最终产品体验负责”和“最新、优质的技术能力无法第一时间反应到API”两大难题也一直悬而未决。

将该模式发挥到极致的，是有着“百箱大战”称号的智能音箱市场。

而智能音箱企业的成功，三分之一是要打赢价格战，三分之一取决于材质和外观，还有三分之一音乐、有声读物等内容的丰富程度。

图片转载自互联网义见：“百箱大战”的智能音箱市场

足够讽刺。

“做人工智能的不能忽悠自己，硬件卖得好，并不是因为人工智能”，言语间，李笛似乎也有些无奈。

卡内基梅隆大学研究员调查发现，“人们最多使用Siri设置闹钟而已”，相比吩咐语音助手购物或订外卖，打开手机淘宝或美团依旧是大多数人的选择。

尽管事实并不乐观，有数据显示，相比2017年的3000万台，2018年智能音箱全球出货量预计将达到5630万台。而自2014年推出以来，亚马逊Alexa累计卖出了5000万台的销售量。

在国内，百度的变现道路颇为激进。

不久前，号称可媲美Alexa的百度Duer OS宣布，其对话技能覆盖10大领域、超过100个细分领域。

此前，百度语音助手被外界所熟知的，还是致力于知识问答的度秘。在度秘之前，是基于搜索引擎的小度机器人，而度秘之后，为了赶“Magic 模式”的时髦，百度更是成立了200人的团队，但不到半年时间，全部解散。

从内容模式，到OTO模式，到客服模式，百度的语音助手，最后还是沦为了智能音箱。

谁也不知道人工智能的未来形态是什么样。但智能音箱不会是终极，原地绕圈的语音助手也并不会长久。

就在锌记者交稿的当天，小冰发来一条微信：

 

微软小冰，还在路上。

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