自 2022 年 2 月俄罗斯再次入侵乌克兰以来,一些国防分析家、美国国防官员和国会议员就是否应向乌克兰转让美国或北约军用飞机(包括战斗机和无人驾驶飞机)展开了辩论。总的来说,辩论围绕着两个广泛的问题:(1)向乌克兰空军提供先进的军用战斗机对于帮助乌克兰抵御俄罗斯的侵略是否必要;(2)如果必要,美国和北大西洋公约组织(北约)应提供多少援助以及何种援助,从飞机到维护再到培训?
在辩论的一方,一些分析人士指出,战斗机尚未在冲突中发挥决定性作用,而且根据乌克兰和俄罗斯目前的能力,也不太可能发挥这种作用。双方都采用了先进的防空系统,限制了俄罗斯和乌克兰飞机的作战效果。因此,乌克兰冲突已演变成一场以地面为中心、以精确打击能力(如美国 M142 高机动性火炮火箭系统 (HIMARS))为特色的空中封锁冲突。在辩论的另一方,支持将美国或北约战斗机转移到乌克兰的人声称,这可以让乌克兰军方弥补某些被认为存在的作战能力差距,如空中优势;压制敌方防空;情报、监视和侦察;以及反陆(空对地)能力。
国会在评估美国或北约向乌克兰转让战斗机的提议时,可将 "空中封锁"(剥夺俄罗斯使用空中力量的能力)与 "空中优势"(帮助乌克兰克服俄罗斯的空中防御和空中力量)进行比较,对选定的军事任务区进行分析。从这个角度看,冲突的军事行动环境导致双方都采取了空中拒止战略,而不是寻求空中优势。使用先进战斗机的一个核心战术目的,尤其是在美军理论中,一直是实现空中优势。国会可能会考虑继续向乌克兰提供空中拒止能力是否是美国安全援助的最佳选择,或者支持乌克兰武装部队寻求空中优势是否会促进美国的利益。此类决策的结果可能会影响其他任务领域,如压制敌方防空力量、情报、监视和侦察以及反陆(空对地)能力。
在评估向乌克兰转让美国或北约军用飞机是否符合美国利益时,国会可能会考虑以下几个问题: