这是世界杯之后最让我最期待的比赛，你不该错过这场极客狂欢

科技要为所有人服务不仅仅只是一句口号，实际行动起来才能改变世界。

对一家市值超过 8000 亿美金的科技公司来说，每个细微的举动都可能有改变世界的影响，而如何发挥这种影响的最大价值，像支点一样撬动地球朝天平好的一面倾斜，并不是件容易的事。

往往这样的决定牵一发而动全身，牵一处而动全球。

从这个意义上说，微软已经举办 16 年的创新杯（Imagine Cup）就是一个最佳支点。它尝试吸引最聪明的头脑来解决最困难的实际问题：让听力症患者听见世界，为残疾人群打造便宜好用的机械手臂，通过有效手段降低新生儿死亡率......

这听上去困难重重，实际也的确如此，但当遇到一群精力旺盛的大学生时，他们往往带来让你意想不到的惊喜。大家不仅期待年轻人的非凡创造力，更期待科技力量背后的责任感。用一句话形容，每一年的创新杯，都像一群年轻极客的「世界杯」。

团队协作的智慧

创新杯是什么？

用一句话来说它像一堂开卷考试，让学生们利用手头的各种工具，去尝试解答世界上正困扰人们的难题，但这个问题在哪里，需要学生们自己去寻找。

和世界杯相似，来参加创新杯比赛的 33 个国家的 49 支队伍也都团队作战，有的三五成群，也有一些两人团队。但在微软园区，这些来自世界各地，不同肤色，操着不同口音英语的年轻人，互相交流起来却给人带来很融洽的感觉。

这种交流围绕微软「运用科技来解决世界难题」的主题进行，让选手充分发挥自己的思考和创造能力，去发现问题和解决问题。没有固定的题目，参赛的选手自己去寻找能够利用技术改变的事情，通过微软提供的 Micros Azure 云端平台，学生们能够使用更高级的方式来解决问题，所以你会在现场看到五花八门的项目，前两天，我们就见到了来自中国团队的身影，他们尝试解决的是帕金森患者诊断和多动症儿童治疗的问题。

今年进入决赛的队伍同样在发现一些实际问题之后给出了更令人激动的解决方式，三支不同的队伍，从三个不同的事情上发现灵感，决赛现场演讲甚至给人一种综艺节目《机智过人》的既视感。

加拿大团队 smartARM 尝试解决的是假肢成本过高问题。假肢由于使用效果不同，走向了价格便宜但作用有限的塑料假肢和价格昂贵但作用更好的机械假肢连个方向。对于需要假肢的用户来说，想要便宜同时又好用的假肢在往往是件可望而不可即的事情。

smartARM 团队正在利用新技术去解决这种矛盾。他们使用相对简单的方式——3D 打印来打印手臂和手掌等硬件部分，为手臂增加运动传感器，为手掌加上摄像头。

通过手掌摄像头，他们构建起机器视觉系统，当手掌在接触物体时，就能识别出目标物体并判断抓取力，于是当用户要做出动作时，手臂上的肌肉传感器会监测到运动，并让手掌快速有效的发挥抓取作用。

这种机械手臂尽管不能完全像真正的手臂那样灵活，效果可能也没有目前高端机械臂那样好，但相对于那些塑料假肢，它能发挥正常的抓、握能力，相对高端产品价格却可以很低。smartARM 团队目前研发的这款机械臂价格不到 100 美元，这几乎是能让那些原来用普通假肢的人都能用得起。

来自希腊的 iCry2Talk 队伍也让我印象深刻，他们开发的是一套声音识别系统。但它不是为成人，而是专为婴儿打造的「哭声识别」，它要解决的实际问题在于：当婴儿哭闹时，能否通过分析了解他们到底是饿了还是不小心尿床，从而帮助没有经验的父母很快处理问题。

通过对大量婴儿哭声和实际现象的标注，借助深度学习的方式，团队分析出了婴儿哭声的一般规律，再借助手机、麦克风等硬件支持，帮助用户解决这个实际问题，这意味着用户实际上并不需要额外的硬件就能解锁一个全新技能。

值得一提的地方是，在做出这一功能后，团队还针对 Amazon Echo 开发了一个专门的技能，伴随智能音箱在家庭中的角色越来越重要，也越来越常见。家中只要有智能音箱，用户甚至不需要安装 app 就能知道婴儿到底为何哭闹，这既是很有用的技能，也非常有趣。

另一支进入决赛的队伍 Mediated Ear 来自日本，这两位东京大学的学生英语尽管不是很标准，但项目却有很丰富的应用场景——他们开发了一个特别的降噪 app，针对的是听力不好的人群。

全世界有 4.66 亿人患有听力残疾，但人们通常会把听力残疾误以为听不见任何声音。其实很多人可以听见声音，但他们会在声音嘈杂的情况下无法专注在特定声音，老年人「耳背」的情况类似于此。帮助这些人听见声音，传统的做法是给他们配备助听器，但一方面在于这类产品的价格，另一方面也在于它的不便利。

Mediated Ear 采用的是软件的方式，通过在手机上的应用程序，可以收录说话人的声音，然后借助深度学习技术，过滤掉不必要的背景噪音，由此生成更纯净的说话声，从而让处在噪音中的听力不佳的用户能够听清楚谈话内容。

这种方式最大的好处是不再需要助听器，只要一个手机，搭配上耳机就能实现。团队通过 AI 进行降噪的方式已经可以在 30 秒内处理和生成谈话内容，从而在降低成本的同时大大增加了患有听力障碍人的便利。

虽然决赛三支队伍项目各不相同，但这些团队几乎都有着默契的协作，有人负责前段开发，有人负责后端支持，有人进行商业化设想，有人分析产品推广渠道。没错，这些不同项目的学生也需要考虑自己项目的商业化道路和推广渠道，这并不仅仅是出于赚钱盈利目的，而是从实际考虑为项目的可持续打下基础。

当科技遇上同理心

在创新杯的比赛上，所有项目都不应该仅仅是空中楼阁，任何充满社会意义的创造都应该想办法让更多人受益，这正是数十上百年来改变人类社会的核心，没有商业思考，就不会有足够的产品迭代基础，也就不会有更广泛的影响力，更不能形成改变世界的力量。

这一点，在我们和清华大学的 ShowNM 团队交流时也有所体会，他们告诉我，从商业上思考未来规划也是项目的重要一步，相比学术性前沿性这些要素，评委们也很看重商业化思考。

这也许正是最终 smartARM 凭借机械义肢获得 2018 年冠军的原因。从实际效果来看，他们的产品虽然不是最让人们惊艳的，但他们解决的却是影响全球上亿人，帮助他们更好生活的事情。能让产品以更低的价格实现更好的效果，同时通过技术迭代，发挥更大社会效益，这些都能实实在在帮助社会弱势群体。

当这样的机械义肢以不到 100 美金的成本制造出来，大规模复制和商业化，就能为产品带来更低的价格。而以此为基础，团队就能够生产机械腿等产品，这才是创新杯想要实现的目标。

但关于比赛，担任微软 CEO 的萨提亚·纳德拉的解读更令我印象深刻，他说：

「来自全球各地的人都在思考，我要如何使用技术？如何去学习新的概念？但更重要的是，我如何解决那些没有被满足、甚至无法表达的需求。你们所能产生的影响是巨大的，机会也是巨大的。我也相信，在被给予如此机会的情况下，我们每个人必须具备责任感。」

这让我想起在纳德拉讲述自己思考的作品《刷新》中，他谈到自己 1992 年加入微软时，作为面试官之一的理查德泰特没有考察他的技术和工程问题，而是问他一个简单的问题：「如果你看到一个婴儿躺在马路上哭，你会怎么做？」

当时纳德拉回答道：「拨打 911。」

但是理查德后来告诉他：「小伙子，你需要更有同理心。如果一个婴儿躺在马路上哭，你应该把这个婴儿抱起来。」

同理心，这大概是比科技更重要，让社会循环前进的关键。如果没有同理心，科技的进步只会带来冰冷有隔阂。能见证这个世界上最聪明的一群年轻人，在创新杯比赛上，通过科技的力量实现人与人的平等，真的是件奇妙的事，不是吗？■

本文出自「极客之选」

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