赛尔原创 | Pointer Networks在自然语言处理领域中的应用

作者：哈工大SCIR硕士生冷海涛

1.引言

在自然语言领域中，seq2seq模型已经被应用到很多任务中并取得了一定的效果。但是对于seq2seq模型中的decoder部分，使用者必须预先定义好一个固定大小的output dictionary。这导致了seq2seq模型没有办法应用到一些由输入数据决定output dictionary的问题，比如组合问题。由此O Vinyals^[1] 等人在2015年提出了基于attention机制的Pointer Networks模型来解决组合问题。

2.Pointer Networks 模型简介

和常规的seq2seq模型比较起来，Pointer Networks主要在decoder部分发生了变化。这里以LSTM为例。对于给定的训练对(P,C^p),其中P={P₁,...P_n} 是n个向量组成的序列，C^p={C₁,…,C_m(P)}，其中m(P)的大小在1到n之间。同时，我们定义encoder和decoder的隐层分别为(e₁,…,e_n)以及(d₁,…,d_m(P))。因而有：

而我们的优化目标则是：

其中公式中的 θ 代表了模型中的参数。

图1 seq2seq模型

图2 Ptr-Net模型

 

在如图1这样的传统seq2seq模型中，我们使用了一个固定大小的softmax分布来计算,而这样的模型架构并不能解决output dictionary大小不能确定的组合问题。而在Ptr-Net中我们则可以使用如图2的attention机制来解决这个问题

其中向量 uⁱ 在经过 softmax 规范化后得到的概率分布便是基于输入内容的输出预测分布。公式中的v, W₁, W₂ 都是可学习的参数。在这个过程中，我们直接使用得到的softmax结果去拷贝encoder对应的输入元素作为的decoder输入的向量。

3.Pointer Networks 在NLP上的应用

Ptr-Net最早提出来的时候，是用来解决旅行商、凸包等组合问题，但近两年来，Ptr-Net也广泛应用到NLP的各个任务上。

3.1文摘任务

以前大多数的extractive summarization 都是基于人工特征来完成的，而在ACL2016上，Cheng^[2]等发表的Neural Summarization by Extracting Sentences and Words针对extractive summarization任务提出了data-driven的方法，在该论文中的模型分为了如图3所示的sentence level以及如图4所示的word level两个粒度。其中sentence level把问题看做了一个序列标签问题，每个句子分别标记上提取或者不提取。而对于word level问题，作者认为其是介于abstractive summarization和extractive summarization之间的一个生成问题，而生成的词局限于原文档中出现的词。本文将介绍word level这个模型。

图3 sentence level

图4 word level

如图3所示encoder部分使用了层次化的思想，先利用CNN从词语到句子，再利用RNN(LSTM)从句子到文档。下面详细介绍一下图4的decoder部分。在decoder中的第t步我们需要计算得到的是。用表示encoder阶段的隐层，用表示decoder阶段的隐层。首先我们需要得到decoder部分中第t步LSTM网络的隐层，其中代表第t-1步的隐层，是第t步的输入。那么有：

 接着利用得到的，对文档中的每个句子做attention操作:

然后再利用通过attention操作得到的,在文档中每个词语的基础上做attention操作，而这一步的attention操作，则使用了Ptr-Net的思想，直接使用attention结果计算出概率分布。

在上述公式中，对应了文档中第i个词语的embedding。

图5 pointer generator

而对于abstractive summarization,在ACL 2017发表的论文 Get To The Point: Summarization with Pointer-Generator Networks中，Abigail See^[3]等人提出了pointer-generator。Pointer-generator混合了seq2seq+attention模型以及Pointer Networks模型，相比普通的seq2seq+attention模型，混合模型能够从原文中直接复制词语，因而可以提高摘要的准确率并处理OOV词语，同时还保留下了生成新词语的能力。如图5所示，在该混合模型中，词语的概率分布是由两部分组成的，即seq2seq模型softmax后的结果与Ptr-Net产生的概率分布叠加得到。

当w是一个OOV的时候，即为0，当w并没有在原文中出现的时候，为0。公式中的是Ptr-Net在做完softmax归一化后的结果。而 p_gen 则是一个比例系数。这个系数这样计算得到：

其中是利用attention机制得到的结果:

代表了encoder阶段的各个时间节点的隐层，而 s_t 则是decoder的状态，x_t 是decoder的输入。

3.2信息抽取任务

图6 信息抽取模型

大部分结果显著的信息抽取方法是依赖于token-level标签的，但是得到这些标签是费时费力的，并且这些标签作为一个中间步骤，并不是任务期望的输出结果。因而在2017年，RB Palm^[4]等人提出了End-to-End的信息抽取方法，该方法基于Ptr-Net的思想，在没有使用token-level标签的情况下便得到了非常有竞争力的结果。如图6所示，该模型的输入是N个词语x = x₁,…,x_N，模型中使用了一个共享的encoder，但是decoder则是有多个的，每一个decoder对应一个需要被抽取得到的信息。用k=1,…,K 表示decoder的序号。在每一步j，每一个decoder都需要计算出一个，即softmax归一化前的attention分数。代表序号为k的decoder在第j步的输出，代表序号为k的decoder在第j步的状态，因而有

其中是每个词语的one-hot的向量，因而是一个在词语上的概率分布。所以和普通的Ptr-Net不同的是，普通的Ptr-Net指针指向的是encoder输入中的一个位置，把该位置的输入拷贝到decoder来，而这个模型中，最后作为decoder输入的是一个词语概率分布。

3.3句子排序任务

图7 句子排序模型

句子排序任务是把一系列的句子调整为连贯、可读性强的文本，是自然语言处理领域中十分重要而又困难的工作。一段好的文档是有很高的逻辑性和主题结构的，因而在许多任务当中都需要用到句子排序。L Logeswaran^[5]和J Gong^[6]等人，则提出了基于Ptr-Net的句子排序任务。如图7所示，模型的输入是若干句子 s=s₁,…,s_n，对于训练对(s,o),我们可以得到:

而则可以利用Ptr-Net计算得到：

其中e_j和d_i分别表示encoder第j步和decoder第i步的隐层。而v和W是可以学习的参数。而如图7所示中的sentence encoder部分则可以通过CNN, RNN等各种方法来完成。

4.结语

Ptr-Net的提出解决了传统seq2seq模型中output dictionary大小固定的问题。从其最初提出到现在，被应用到了NLP中的许多任务中，在一些任务中，Ptr-Net都完成了End-to-End的模型构建，避免了许多中间步骤，比如信息抽取以及句子排序，而在另外一些其他任务中，Ptr-Net则是很好的融入到生成模型中，将抽取机制带入生成模型中。根据已有工作，我们可以预期Ptr-Net在NLP任务中将会有较为广泛的应用前景。

5.参考文献

[1] Vinyals O, Fortunato M, Jaitly N.Pointer Networks. Computer Science, 2015.

[2] Cheng J, Lapata M. Neural Summarization by Extracting Sentences and Words. ACL2016.

[3] See A, Liu P J, Manning C D. Get To ThePoint: Summarization with Pointer-Generator Networks. ACL2017.

[4] Rasmus Berg Palm, Dirk Hovy, FlorianLaws, Ole Winther. End-to-End Information Extraction without Token-Level Supervision. SCNLP@EMNLP 2017 2017: 48-52

[5] Logeswaran L, Lee H, Radev D. Sentence Ordering using Recurrent Neural Networks. 2016.

[6] Gong J, Chen X, Qiu X, et al. End-to-EndNeural Sentence Ordering Using Pointer Network. 2016.

本期责任编辑：  丁   效

本期编辑：  刘元兴

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