赔付1亿多美元！Uber与硅谷明星工程师无人驾驶旷世之战落下帷幕

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  新智元报道  

编辑：桃子 拉燕

【新智元导读】华尔街日报称，优步就窃取谷歌无人驾驶汽车技术与涉案工程师Anthony Levandowski达成和解。如果提交协议得到法官批准，这件震惊整个自动驾驶行业的事件将画上句号。

据华尔街日报报道，Uber（优步）就窃取谷歌无人驾驶汽车技术与涉案工程师Anthony Levandowski达成和解。

 

 

2020年3月，曾经的技术天才，无人驾驶元老Anthony Levandowski承认盗用谷歌的商业机密，并指出优步也负有责任。

 

在其个人破产案中，Anthony起诉了被指接收他所窃技术的优步，要求优步承担民事判决中就商业机密窃取而判定需向谷歌支付的1.79亿美元。

 

 

华尔街日报称，Anthony破产案中的一项记录显示，双方已经达成了和解。

 

接下来，我们就讲讲自动驾驶史上最狗血的故事。

「天之骄子」与谷歌的「爱恨情仇」

Anthony Levandowski曾经是硅谷最受追捧的技术专家之一。

 

作为自动驾驶汽车技术的先驱，他是谷歌联合创始人Larry Page的心腹，并帮助开发了这个搜索巨头的自动驾驶汽车。

 

Uber也向他寻求帮助，以获得自动驾驶汽车的技术的优势，风险资本家也纷纷向他投钱。

 

看看，这不就是天才少年的固定剧本么。

然而，曾经风光无限的Anthony在2019年被联邦检察官指控犯有33项盗窃罪，并企图盗窃谷歌的商业机密。

 

在加利福尼亚州圣何塞联邦法院的一次传讯中，39岁的Anthony在父母的陪同下交了200万美元的保释金，检察官以有“逃跑风险”为由命令他佩戴脚踝监控器。

 

其实，Anthony之前的个人履历也非常惊艳。

 

2007年，毕业于加州大学伯克利分校的Anthony加入谷歌，与Sebastian Thrun（谷歌无人车之父，斯坦福大学教授）一起做谷歌街景项目。在2007年底之前，谷歌街景车终于达到了Larry Page的要求，完成了采集百万英里的道路图像。

 

在用街景项目震撼了Page之后，Thrun提出了一个野心勃勃的项目——「Ground Truth」。他们计划用车辆、飞机再加上印度2000多名制图师，为全世界的街道绘制地图。

 

项目一旦成功，谷歌就不再需要为外部地图支付昂贵的许可费，并可以为安卓手机提供免费的实时导航路线。这也成为了智能手机时代初期，谷歌和苹果公司竞争的最大卖点。

 

不出所料，Ground Truth项目取得了巨大的成功，其速度及准确性甚至超过了谷歌街景。于是，Page赋予了Thrun随意选择项目的自由，最终，他选择回归自动驾驶汽车，而作为Thrun左膀右臂的Anthony也一起加入。

 

2008年，Project Chauffeur项目正式启动（Project Chauffeur即众所周知的“谷歌自动驾驶汽车项目”，2016年，该项目发展成为独立的公司Waymo，成为谷歌母公司Alphabet旗下的自动驾驶公司），Anthony作为工程师负责其中的一些技术工作。

 

在接下来的几年间，Anthony逐渐挑起了Project Chauffeur的大梁。

 

2011年Page曾承诺，如果Project Chauffeur项目取得成功，Anthony将拿到新公司的股票期权，以及10%的项目营收——这一决定后来让谷歌付出了巨大的代价。

 

后来，Chris Urmson接管了谷歌自动驾驶部门，而这本应属于Anthony。从那以后，二者的关系就异常紧张。

 

2013年7月，一家名叫Odin Wave的小公司已经订购了与Google激光雷达非常相似的定制零部件，而该公司注册日期刚好是Anthony在谷歌失宠前后。

 

后来，Anthony与谷歌进入了「冷战」。至于Anthony为何迟迟不肯离职的原因，恐怕也是为了谷歌的奖金。

 

2015年，谷歌到了兑现Project Chauffeur项目承诺的时候。虽遭到降职，12月时Anthony仍旧从谷歌口袋里掏走了5000万美元，比排在第二位的几乎高了一倍（2800万美元）。

 

2016年1月27日，Anthony悄无声息地从谷歌离职了。

谷歌内部调查发现惊天秘密

短短数周后，Anthony就拟好合同，准备将自己创办的Otto公司卖给Uber。

 

2016年8月，Uber宣布收购Otto，并任命Anthony担任Uber自动驾驶部门的主管，负责个人交通、物流和卡车等方面业务。

 

 

这时，谷歌展开了内部调查，发现Anthony离职前陆陆续续从谷歌内部下载了约10TB的机密文件，其中很大一部分都是关于激光雷达技术的。

 

更讽刺的是，2016年8月Uber花了6.8亿美元收购刚刚成立6个月的Otto时，正是因为看中了该公司的激光雷达技术。

 

12月，一位Waymo员工错手转发的供应商邮件暴露了一切：邮件附带了一张Otto电路板的图片，其设计与Waymo的激光雷达惊人的相似。

 

 

2017年2月，Waymo向旧金山联邦法院提交诉讼，称其前自动驾驶汽车部门软件工程师Anthony Levandowski在2016年2月离开谷歌创立自动驾驶卡车公司Otto之前，使用了Waymo内部定制研发的LiDAR（激光雷达）技术来启动Otto，并随后用于Uber自主开发技术计划。

 

根据起诉书，Levandowski在离开谷歌之前下载了逾1.4万份文件，其中包含有关谷歌自动驾驶汽车研究的关键信息。

 

起诉书中罗列出的33项盗窃内容（部分）

 

从这以后，Waymo对Anthony和Uber的指控拉开了序幕。

拒绝作证被Uber解雇

2017年5月，Anthony被Uber解雇，因其未配合诉讼调查。Anthony援引美国宪法第五修正案，拒绝在本案中作证。

 

在被Uber解雇后，Anthony也没闲着，建立了一个名为「Way of the Future」（未来之路）的AI宗教组织，旨在「发展和促进实现基于人工智能的上帝；通过对上帝的理解和崇拜，为改善社会做出贡献」。

 

 

后来他又创建了另一个自驾车公司Pronto.AI。

 

2018年2月，Uber与Waymo达成和解协议，Uber将支付给Waymo 0.34%的股份作为赔偿。根据当时Uber的720亿美元估值，相当于向Waymo支付了大约2.45亿美元。

 

对于Anthony来说，这次的刑事指控可以说是一记重拳，如果罪名成立，他将面临最高10年的监禁和250,000美元的罚款，以及每一项罪名的赔偿。

18月监禁，因疫情从未坐牢

就在2020年，先是Anthony承认在离开谷歌加盟Uber前盗取了前东家的商业机密，他为此被判处了18个月的监禁。

 

后是，优步拒绝为Anthony支付对谷歌的1.79亿美元赔偿金，理由是他隐瞒了窃取商业机密、进行秘密犯罪的事实，如果优步提前知道这一点，就根本不会与Anthony达成任何协议。

 

是黑是白，谁也分不清。

 

根据Anthony此前交给法庭的法律文件显示，优步在雇佣他之前，就已经知道他手里拥有谷歌商业机密。

 

幸运的是，Anthony并未坐牢，因为法官在判决时说他将在新冠疫情消退之后再入狱服刑。

 

紧接着2021年20日，美国前总统特朗普完全赦免了40多岁的Anthony Levandowski。

 

 

白宫还在一份声明中称，「他是一位领导谷歌开发自动驾驶技术的美国企业家。」

 

在特朗普下台前，让Anthony免去了牢狱之灾。他发文对背后支持他的人表示感激。

 

 

据称，目前，这份法庭文件没有披露Uber将向谷歌支付的确切金额。

 

如果协议得到法官的批准，这件震惊整个自动驾驶行业的事件将画上句号。

 

参考资料：

https://techcrunch.com/2022/02/15/inside-the-uber-and-google-settlement-with-anthony-levandowski/

https://www.wsj.com/articles/uber-settles-bankrupt-ex-engineers-demand-that-it-pay-179-million-google-judgment-11644530066