Nature子刊：新型龋齿抑制剂有望终结蛀牙？

龋齿是一种牙菌斑生物膜感染性疾病，是最常见病之一，严重威胁着人类的健康。据2015年全球疾病负担研究报告，全球约有23亿人有龋齿。目前防止蛀牙的做法主要是通过化学和物理的方法（漱口水和刷牙）来去除口腔细菌，由于“生物膜”使得细菌变得更加耐抗生素和其他操作，所以这些传统的方法抗龋齿的效果甚微。

据了解，变形链球菌S.mutans是牙菌斑生物膜中的主要致龋菌。变形链球菌通过胞内和胞外的葡糖基转移酶(glucosyltransferases, Gtfs)从蔗糖中产生水溶性和水不溶性葡聚糖，这种不溶解的粘性葡聚糖有助于在光滑的牙齿表面聚集微生物（齿斑），形成所谓的“生物膜”，在生物膜内部充分利用高碳水化合物产酸，抑制其他细菌的生长，从而导致牙釉质脱矿、晶体崩解、龋齿形成。

近日，阿拉巴马大学伯明翰分校（UAB）的研究人员传来好消息，他们创建了一种小分子，这种分子可以靶向和干扰致龋毒力因子Gtfs，还有助于保护口腔中的天然微生物菌群。试验证明，Gtfs抑制剂可以显著减少大鼠的龋齿，促进饮食。研究结果发表在Scientific Reports杂志上。

研究人员表示，“我们的化合物是药物样、非杀菌性的、易于合成，在体内效果非常明显。它可以做为一个优秀候选，开发成为预防和治疗龋齿的治疗药物。”

这项研究的主要研究员、UAB的Sadanandan Velu博士表示，“如果我们可以有选择性消除细菌形成生物膜的能力，这将是一个巨大的进步。”

这项研究的主要调查员、UAB大学小儿牙科学院教授、UAB微生物组中心主任Hui Wu博士表示，“在广泛的目标人群中，使用针对复杂微生物群体中的特定病原体的化学探针，这是特别令人兴奋的。”

Hui Wu博士还表示，“这种选择性抑制剂在牙科中的成功，也为我们提供了一种证明，即对重点细菌的选择性靶向治疗将为新疗法的设计带来希望。这也为许多难以捉摸的人类疾病的治疗带来新的思路，因为微生物与人类健康和疾病息息相关。”

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参考资料：1）Small molecule inhibitor prevents or impedes tooth cavities in a preclinical model

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