追求极致,饮水思源——记旷视与计算机竞赛的故事

2019 年 11 月 20 日 PaperWeekly


CCPC 2019总决赛于11月15到17日在北京举行。经过激烈的角逐,清华大学的“三个顶俩”团队从来自全国的入围高校队伍中脱颖而出,站在了最高领奖台上。旷视继2018年之后第二次作为总赞助商全程赞助此项赛事,之所以如此,是因为旷视的发展根植于计算机竞赛,也将饮水思源,大力回馈我国计算机竞赛事业。
 
竞赛虽然不是衡量人才的唯一标准,但旷视追求极致的精神源于竞赛,这个精神也一以贯之地传承了下来。 本文将简述旷视与计算机竞赛的故事。


刀光剑影,酣畅淋漓

       


中国大学生程序设计竞赛( China Collegiate Programming Contest ,简称 CCPC )是由教育部高等学校计算机类专业教学指导委员会主办的面向全国高校大学生的年度学科竞赛,到今年已经连续举办了5届,旨在激发学生学习计算机领域专业知识与技能的兴趣,鼓励学生主动灵活地运用计算机知识和技能解决实际问题,有效提升算法设计、逻辑推理、数学建模、编程实现和计算机系统能力,培养团队合作意识、挑战精神和创新能力。
 
旷视从2017年开始赞助此项赛事,2018年成为总赞助商,今年是连续第二年以总赞助商身份参与支持。 CCPC 2019在上半年组织了近20场省赛和地区赛、一场女生专场赛,下半年组织了一场网络选拔赛、三场全国分站赛,通过网络选拔赛确定分站赛晋级名额,并由三场分站赛确定总决赛晋级名额。
 
11月17日总决赛正式比赛开打,从各个分站赛区晋级的共100余支高校团队齐聚一堂,朝着最后的冠军宝座发起冲击。 在近5小时的高强度终极对抗中,各团队需通过12道题的上机编程决出胜负。
         CCPC 2019旷视参赛团队“三个IOI金牌”(从左至右为杨弋、范浩强、周而进)
 
有趣的是,旷视内部也有一部分前计算机竞赛选手组队参加了此次比赛,并取得了第二名的好成绩。 赛后他们感叹道: “为了这次比赛我们特地复习了一个月,虽然很久没有碰了,生疏了许多,但这次参赛还是让我们想起了过去很多有关竞赛的珍贵回忆,同时也非常感谢赛事方,为这么多学弟学妹们提供了如此高水平的锻炼舞台。
 
说到旷视与计算机竞赛的渊源,如果你在旷视研究院走一圈,除了能看到成堆的论文与敲击键盘的清脆声,为你领路介绍的人也一定会凑近耳边告诉你一个“传说”: 这里出入着40多位国际、国家级信息学竞赛冠军,你不一定都能认出他们,但他们正在你身边改变着这个世界。
 
的确,旷视与很多AI公司不同,在诞生之初,公司内部就充满着浓浓的竞赛气息。 从最早的唐文斌、杨沐,到后来的范浩强、周而进、陈可卿,再到杨弋、杜宇飞……最初的旷视几乎完全由一群在国际、国家信息学竞赛中脱颖而出的杰出青年们组成,也正是这群人,为旷视在激烈的人工智能市场竞争中奠定了强大且坚实的地基,开启了属于旷视的故事。


诞生之初,竞赛结缘


对计算机感兴趣的人或多或少听说过国际大学生程序设计竞赛(ACM-ICPC)、国际信息学奥林匹克竞赛(IOI)、中国大学生程序设计竞赛(CCPC)或是全国信息学奥林匹克竞赛(NOI)这些面向顶尖计算机编程选手的挑战赛。
 
随着近年来人工智能技术的进步与商业化落地的加速,学术界、产业界对于计算机人才的需求倍增,巨大的需求缺口也达到了空前的地步。 相应的,也有越来越多的人开始注意到了以上述赛事为代表的顶尖计算机竞赛。 虽然了解这类比赛的人可能会说,其考察的知识内容与当前主流的机器学习、深度学习范式有着巨大的区别,但不可否认的是,参加过此类赛事并脱颖而出的选手往往具备出类拔萃的计算机编程敏感度,无论是对于其未来走工程还是算法路线来说都极有价值。
      
旷视研究院一隅
 
对此,旷视就是一个典型案例。 仅在旷视的3位创始人团队中,就有两位(唐文斌、杨沐)曾经夺得NOI、IOI金牌。 此外,旷视CTO唐文斌还曾担任过长达7年的全国信息学奥林匹克竞赛集训队总教练。 从某种方面而言,旷视内部自成立以来就存在的浓郁竞赛文化与唐文斌当年的努力密不可分。 据旷视研究院杜宇飞(ICPC world Finals 第三名 )回忆,在旷视仅有四五十人规模的时期,公司内部有着各类顶级计算机竞赛金牌背景的员工就已经占了相当大的比例,他们其中很大一部分人都由唐文斌邀请,整个团队在技术公关的时候充满了在竞赛过程中对于问题解答的天马行空、追求极致的氛围。
 
也正是因为如此,旷视也有着同其它AI公司与众不同的一面,在今天的旷视研究院,大多数算法、工程技术负责人年龄都不到30,年轻的甚至刚满25岁(6号员工范浩强,IOI金牌),但已经是有着近70人团队的算法总监,他带领着一群平均年龄比自己都大的研究员们,在图像算法、团队培养、商业化等各个方面披荆斩棘,屡获突破。
 
旷视早期员工之一,旷视研究院算法总监周而进(IOI金牌)曾在采访中表示,虽然公司内部有着40多位前国际、国家级信息学竞赛冠军,但大家平日里相当低调,并且随着公司的扩大,早期随处可见竞赛冠军的场面自然也不多见,但是这并不代表旷视失掉了最初的色彩。 如果说计算机竞赛的背景为旷视在早期以极快速度切入方兴未艾的人工智能市场提供了源动力,那么由初代竞赛团队传承下来的追求极致的竞赛精神则在壮大的旷视血液中持续流淌。 旷视的核心技术研发机构旷视研究院就是一个典型。

文化传承,钟灵毓秀

随着旷视在计算机视觉、AIoT之路上持续发力,不断壮大,来自微软、谷歌、Adobe、清华、北大、中科院以及世界顶尖院校的计算机人才也纷纷选择加入旷视,旷视也从竞赛人才驱动的时代转向了广纳贤才时代。
 
随着公司对于不同高性能算法的需求与日俱增,为了在提升算法产能的同时也兼顾自身在技术领域追求极致的竞赛传统,公司成立了旷视研究院,并于2016年7月邀请来了在学界和产业界都十分著名的人工智能科学家、前微软亚洲研究院首席研究员孙剑博士加入,担任旷视首席科学家、研究院院长。
 
旷视研究院在孙剑的带领下,一方面在学术领域不断刷新我国在全球学界的新纪录、提出一系列极具应用价值的新研究成果,另一方面也在旷视追求极致的文化传统下,加大力度培养优秀人才,在壮大自己的同时也持续反哺学界、回馈社会,用最领先的技术赋能产业、便利生活。

旷视研究院连续第三年蝉联COCO挑战赛冠军
 
仅从2017年到现在,旷视研究院在全球各大顶级计算机视觉会议(CVPR、ICCV、ECCV等)上举办的挑战赛中就累计夺得了27项世界冠军。 从成立到今天,旷视在全球人工智能顶级学术会议、期刊发表的高水平论文已达百余多篇,并且每年积极参与、支持国内、国际各类学术大会,同来自全球的学者就前沿的计算机视觉问题进行深度、高效的交流。
 
到目前为止,旷视已与清华大学、北京大学、中国科学院计算所、北京航空航天大学、西安交通大学、上海科技大学、香港科技大学、南京大学、浙江大学等高校、研究机构建立联合实验室或技术合作、人才培养计划,共同推动人工智能发展方向和理论、方法、工具、系统等方面的关键性突破。

饮水思源,其盈

计算机竞赛冠军虽然不是衡量顶尖人才的充分条件,但它带给人的品质却一定是卓越者所必备的。 旷视追求极致的精神源于竞赛,这个精神也一以贯之地传承了下来。 因此,旷视非常欢迎竞赛出身的选手加入到公司团队。
 
也正因为在成长中得到了计算机竞赛社区的极大支持,旷视也理所应当地大力回馈整个社区。 旷视近年来对CCPC以及各类竞赛、学术大会的支持,目的就是让更多的学生受惠,助力中国大学生成长为AI综合性人才。
 
《滕王阁序》有言“山原旷其盈视”,形容山原开阔自身景色,才能充满视野。 登高望远,有大格局者,必是胸怀世界之人,做人如此,做企业更是如此。 在“以非凡科技,为客户和社会持续创造最大价值”的使命驱动下,在追求极致的竞赛传统下,旷视始终坚持核心技术原创、打造强大算法技术壁垒和构建人工智能生态,希望从全局出发,细节着手,让技术能够真正造福人类,让世界因 AI 而精彩。
 
在此,欢迎各位点击阅读原文加入旷视,与我们一同改变世界。

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