导言
几十年来，航空母舰一直是美国海军的主要攻击武器，但分布式作战需要新的武器。反舰导弹火力在友军和敌军的部队结构中不断扩散，对利用这些远程武器所需的战术信息提出了更高的要求。大规模火力在很大程度上依靠信息发挥作用，而空中优势是信息优势的强大助推器。通过专注于一系列关键信息功能和舰队防空，航空母舰可以成为分布式舰队和大规模火力的强大助推器和力量倍增器。这些作用预示着没有海军航空兵的国家将如何在海上炮击战中处于不利地位。
侦察和火力提示
海洋广阔而繁忙，是一个复杂的作战空间。在反舰打击之前，必须先对商业航运密集的大洋区域进行扫荡，因为必须找到目标并开发高质量的目标信息。正如韦恩-休斯舰长在其经典著作《舰队战术》中强调的那样，"在海上，更好的侦察--比机动更重要，比武器射程更重要，有时甚至比任何其他东西都重要--决定了谁不仅能有效地攻击，而且能果断地首先攻击"。
地平线不仅限制了军舰的自卫能力，还使其几乎完全依赖外部信息来源来确定远程反舰火力目标。军舰必须得到其他部队的有力支援，这些部队能够提供信息，使军舰能够准确地向远距离发射反舰火力。
航空兵的速度、航程和机动性使其成为侦察大片海域、在海上交通中辨别目标和提示反舰火力的理想资产。航空兵还可以阻止对手获得这些信息，例如通过反侦察任务，在空中侦察机能够感知和提示火力之前就将其锁定。相比之下，如果军舰被迫发射炮弹以击败空中侦察机，那么军舰就可能是在教唆侦察机执行任务。通过屏蔽海军部队，航空兵既可以充当眼睛，也可以充当隐身衣，帮助海军部队首先有效地开火。
航空兵在执行这些任务时最关键的优势之一是三维空中机动能力。通过速度和机动，飞机可以比水面战舰更有效地控制发射风险。在受到威胁时，飞机可以潜入目标军舰的雷达范围以下，从而比军舰更能动态地管理其特征和可探测性。通过在远距离上对海军接触点进行跟踪，并利用机动多次改变与接触点的方位，飞机可以反复激发接触点的辐射，并利用被动传感对目标进行定位和分类。
由于军舰雷达辐射的传播距离远远大于这些辐射所能引导的防空武器的传播距离，因此在利用被动探测进行侦察和跟踪军舰时，航空兵的安全系数更高。如果飞机发现自己处于海军防空武器的射程内，它们迅速降低数千英尺高度的能力可以通过潜入雷达视野以下破坏半主动目标和防空杀伤链。飞机在侦察时利用这类机动来保持生存能力的能力，可使它们赢得与军舰接触的宝贵近距。这种接近距离对于刺激或观察敌方行为以减少欺骗和发现诱饵非常有价值。飞机只需侦察或跟踪军舰，就能刺激敌方的行为，因为飞机可被视为大规模火力来袭的先兆。
这些特性使海军航空兵能够率先发现目标并对其进行分类，提示对这些目标进行反舰火力攻击，并在这些目标发射最后一轮火力时及时通知友军。通过其获取信息和降低发射风险的超强能力，海军航空兵处于独一无二的位置，可充当更广泛的分布式部队的后卫。
重定目标和加强大规模发射
联合导弹火力攻击目标是一种对时间极为敏感的战术。救火队必须在很短的时间内越过目标的雷达范围，以获得压倒性火力的效率，而不是让救火队在细节上冒着失败的风险。但是，在相隔数百甚至数千英里的各种发射平台上协调精确定时的火力将面临挑战。严重依赖精确协调时机的战术和行动本质上是脆弱的。这种脆弱性促使军队在其杀伤链中建立冗余和弹性，以便能够自信地将分散部队的导弹火力结合起来。
指挥官可以通过对分布式发射平台进行精确定位，然后对其发射顺序进行精确排序，从而进行大规模发射。然而，这是一种以平台为中心的导弹集结方法。它限制了单个平台适应当地战术环境的灵活性，特别是那些鼓励平台在不同于原发射序列计划的时间发射其贡献火力的情况。影响单个部队集结的作战可用性和行为的因素远不止随叫随到提供火力这么简单。
当平台的辅助火力可以在发射后机动到位，而不是要求在发射前满足理想条件时，平台就能获得更多的局部作战灵活性。如果个别火力提供者不能按时发射，但其火力仍能被纳入有效的发射序列，那么发射序列就不易受到干扰。
这就使飞行中重新瞄准成为大规模发射的基本手段，重新瞄准增加了复原力和灵活性的关键因素。由于齐射是从分散的部队中发射的，重新瞄准将使指挥官有能力在主动发射序列中调整齐射的飞行路线和机动。与严重依赖于在发射前建立高度具体的平台定位和武器编程相比，重新瞄准可使指挥官在发射后更灵活地组合和操纵火力。重定目标的关键在于保留在武器发射后为其提供航点的能力，从而为指挥官提供更多机会，在发射序列中操纵武器进行联合炮击并利用航点战术。重定目标有助于补偿发射序列中的不规则和中断情况，为单个发射平台提供更多的局部灵活性，为整个发射序列提供更多的弹性。重定目标可防止发射序列一旦启动就被锁定，从而为指挥官保留实时调整的选择。
重定目标系统对飞行中的火力进行组合和机动的能力范围受限于定义武器聚合潜力的相同因素，如射程、机动性和飞行时间。与射程只有几百英里的导弹或几乎无法偏离弹道的弹道导弹相比，射程 1000 英里的 "海上攻击战斧 "导弹重新瞄准和操纵齐射的机会要大得多。
考虑到导弹飞行时间越长，其目标可能已经飞得越远，防御欺骗能力可能已经部署得越多，整个作战形势可能已经发生了更多变化，因此更长的飞行时间也会增加重新瞄准目标的需要。与速度更快或射程更短的导弹相比，发射距离很远的亚音速导弹，如反舰导弹 "战斧"，可能需要更多的飞行中重新瞄准才能找到目标。
当目标被证明是诱饵、虚假接触或防御比预期更严密时，重新瞄准就显得尤为重要。它还能帮助炮弹在损耗的情况下保持活力。如果一部分炮火在前往目标的途中被击落，而剩余的炮火似乎无法再达到压倒性的规模，那么可以将其转向一个更适合攻击的新目标。重新确定目标有助于确保宝贵的导弹库存不会浪费在不利的目标上，并确保新的事态发展能迅速转化为发射序列的优先次序。
导弹当然可以拥有自己的机载再瞄准能力，并在一次齐射中一起使用。但这些能力受到寻的器和本地网络相对较短的射程的严重限制，而且需要保持掠海飞行以最大限度地出其不意。此外，在相隔数百英里和低空飞行的情况下，不同的导弹齐射也不可能进行有效的通信。与在更大范围内进行导弹发射队之间的重新瞄准相比，导弹发射队内部的重新瞄准对于导弹的有机能力而言更为可行。一旦发射的导弹在接近终端时相互靠近，不同发射单元之间的通信能力可能会提高，但在发射序列的大部分时间里，进行更新的机会相对较少。
利用外部资产提供重新瞄准支持，则可扩大机会，更早地更新和修正相关火力。外部重定目标系统可以在发射序列的更早阶段进行修正，从而保留射程和选择，而不是在交战的最后阶段才发现目标选择不当。如果导弹在发射序列中没有外部资产来更新其目标信息，导弹的自主程序可能会鼓励它们提高高度并暴露在防御火力下，以获取信息。外部重新瞄准可以最大限度地减少攻击导弹脱离掠海飞行剖面的需要，提高其生存能力并保持出其不意的效果。
一个关键问题是，谁或什么能最好地为齐射提供外部重新瞄准支持。凭借速度、机动性和航程，海军航空兵将处于特别有利的位置，通过重新瞄准，促进将单个齐射组合成聚合火力。无论是通过覆盖广阔的海域，还是集中攻击特定目标周围的空域，海军航空兵都能利用数据链将导弹火力组合成压倒性的效果。
评估攻防平衡
一旦爆发高端海上冲突，海军指挥官就需要优先了解海军导弹交换的攻防平衡。这仍然是现代海战中的一个巨大未知数，大量的进攻性和防御性火力究竟如何相互作用并相互压制，这些都将在实战中揭晓。指挥官需要知道他们的炮弹是否击中了目标，他们的导弹在多大程度上经受住了反制措施的考验，以及对方防空系统的表现如何。当导弹如雨点般落在战舰上时，收集各种防御能力的有效性数据将成为战时调整的一项特别重要的工作。更准确地了解攻防平衡是优化火力、管理弹药库存和确定竞争优势关键领域的基础。因此，战损评估和防空性能调查是确保现代海战优势的基础。
在这种战争形式中，可能需要数十枚导弹才能突破战舰的防御，但只需击中一枚导弹就能造成杀伤，因此过度杀伤造成浪费的可能性是巨大的。如果海上齐射交战的攻守平衡稍稍偏向进攻方，就会出现无数导弹浪费地撞向战舰的情况，而战舰在被第一枚导弹击中后早已杳无踪影。但是，如果指挥官试图精确优化火力，尽量减少过度杀伤，那么他们的炮击就更有可能面临全军覆没的风险。相反，获取有关齐射效果的信息更多的是要了解过量杀伤的范围，以及可以合理承受和容忍的过量杀伤程度，而不是试图将其完全降到最低。
指挥官显然想知道他们的齐射是否被击落。如果他们要组织另一次攻击，那么对攻击导弹中被哪类防御系统击落的比例以及防御方消耗了多少防空导弹的估计将使他们受益匪浅。这些因素有助于确定后续攻击需要多少火力，以及哪类进攻性武器的性能可能更好。如果目标被摧毁，指挥官仍可从了解防空性能中获益匪浅，以便优化未来的火力。
但是，由于反舰导弹必须飞行很远的距离，而且目标可能是在侦察能力极限附近发射的，因此评估导弹火力效果的能力可能会受到严重挑战。指挥官可能无法立即知道他们的目标是否被摧毁，或者他们的炮弹是否被击落而没有命中目标。远程导弹交火结果的不确定性会延长决策周期并使之复杂化，并有可能使防御方获得信息优势，因为防御方往往更有能力评估战斗损伤、武器损耗以及己方部队在遭到攻击后的防御表现。
海军航空兵可以赢得接近目标的宝贵机会，帮助收集这些关键信息。通过跟踪海军目标，海军航空兵可以目睹敌方防空部队的行动，了解导弹交火的过程。航空兵可以帮助指挥官了解敌方战舰发射的进攻性和防御性火力，以及这些火力的具体构成。这可以使指挥官更好地了解对手的武器消耗、集结火力的方式以及他们自己对攻防平衡的不同看法。
这些信息对于操纵海军在冲突中调整兵力的主要杠杆之一--平台弹仓内有效载荷的构成--至关重要。通过采用 "有效载荷而非平台 "的方法，海军可以根据有关发射效果和对手防空性能的最新数据灵活调整导弹载荷，从而在实时冲突中保持优势。如果对手的防空能力很差，海军就可以通过增加分配给防空能力的弹仓空间来加强自身的防空能力。海军也可以利用对手的劣势，用反舰武器或被证明更有效的特定类型武器填补更多的弹仓空间。
这些信息对于了解哪些类型的齐射和火力需要或不需要进行最后一击也至关重要。更准确地了解攻守平衡意味着在最后一搏的压力下损失的库存会更少，因为指挥官能更清楚地了解什么情况下需要进行最后一搏。反过来说，如果不需要太多火力就能使对手发射最后一击，那么了解和利用这一点就至关重要。
考虑到拥有无限弹夹的防御系统可能发挥的决定性作用，了解攻防平衡尤为重要。虽然它们主要在近距离发挥作用，但电子战、高功率微波、激光眩晕器和其他软杀伤措施等能力可以提供持久的防御措施。这对于战舰在硬杀伤防御能力不足的情况下保持战斗力至关重要。软杀伤能力还能从总体上大大改变现代海战的性质。正如汤姆-舒加特上尉（退役）所指出的那样：
"干扰器与寻的器之间、传感器与特征信号之间、黑客与数据流之间的相互作用所产生的后果可能会以前所未有的方式从战术层面传播到作战层面，甚至战略层面。一个具体而明显的例子是，如果对手的[反舰弹道导弹]可以通过使用干扰器而持续失误，那么这场冲突就可能是一场完全不同的战争。[强调是后加的］
这种情况以前也发生过。有史以来的首次战时海军导弹交战凸显了软杀伤系统的决定性潜力。1973 年阿以战争中的海上导弹战，以色列导弹艇成功击沉了对方的导弹艇，尽管对手拥有射程更远的导弹。以色列的电子战完全成功地干扰了向其军舰发射的每一枚反舰导弹，使其能够拉近距离并摧毁对手。虽然这些交战发生在相对狭小的水域中，交战双方规模较小，但如果没有异常成功的电子战防御，如果阿拉伯军队不明白为什么他们的导弹总是打不中，以色列就不可能取得成功。如果航空兵能够收集到敌方在导弹互射中的软杀伤性能数据，就能为我们提供一个有用的视角，让我们了解形成攻防平衡的一些更具决定性的因素。
防空和射击弓箭手
除了关键的信息功能外，海军航空兵还可以发挥重要的动力作用。海军航空兵亟需维护更广泛的水面舰队的生存能力。水面战舰在防御导弹袭击时所面临的严峻战术挑战最能说明这种依赖性。
地球曲率造成的不可改变的障碍严重限制了战舰击败掠海导弹的空间和时间，尽管它们拥有密集的防御系统。掠海飞行利用了防御战舰雷达视野的限制，使其别无选择，只能在距离战舰很近的地方（通常在 20 海里左右），在撞击前仅有几十秒的时间内与来袭导弹交战。
雷达地平线限制的可视化。(资料来源：Aircraft 101 Radar Fundamentals Part 1）
在激烈的生存竞争中，军舰会同时使用各种防御武器和系统，以歼灭压向军舰的来袭炮弹。但是，防御型战舰将处于非常不利的地位，因为攻击型导弹的全部火力都已在飞行和逼近中，而防御型导弹的火力却必须从零开始，并在几秒钟内达到相当大的射程。并非所有防御导弹都能同时发射，而攻击导弹可以组织成饱和模式，让所有导弹同时攻击。即使射速很高，防御导弹也会自然而然地陷入狭窄的流式发射模式的瓶颈，可能无法实现足够的射量。即使每秒发射一枚防御导弹也可能不够快，因为攻击型超音速齐射在冲出地平线后大约只有 50 秒的时间就会撞击。
当第一次拦截发生时，超音速齐射可能已经飞过了战舰能看到的 20 英里左右的距离。如果一艘战舰采用美国海军的 "射-射-看-射 "理论，那么在来袭导弹进入防御系统的最小交战范围之前，它可能只有足够的时间用主要防御武器对每一威胁发射一次齐射。当来袭齐射拉近距离时，垂直热发射的防御导弹将难以迅速调整方向以进行陡峭的向下拦截，从而将数十个发射单元中导弹的防御火力缩小到能够以较平角度发射的近程系统中相对较少的弹药上。如果饱和式齐射的目标是让所有导弹同时进入防御方的最小交战范围，那么这一挑战将更加严峻。在末端阶段，攻击导弹还能以最大速度飞行，这与许多从不远处发射的防御导弹不同。攻击导弹离舰越近，防御导弹加速到更高速度的时间就越短，从而进一步缩短了拦截距离。由于这些因素，即使军舰拥有大型弹仓，也可能无法在第一枚导弹袭击军舰之前充分利用弹仓深度进行防御。
而导弹甚至可能不需要击中战舰就能完成杀伤任务。当防御导弹在越来越近的距离上与来袭武器发生冲突时，强大的弹头将在舰艇附近以每小时数千英里的接近速度相互引爆。爆炸的导弹碎片会喷射而出，轻易地撕碎暴露在外的雷达阵列、近距离武器系统和电子战套件，而这些系统都是战舰最后一道防线的关键。
一枚 SM-6 防空导弹拦截了一枚相对较小的 600 磅 AQM-37C 试验导弹。注意弹片。(资料来源：美国导弹防御局 资料来源：美国导弹防御局多任务战飞行测试活动)
随着自动作战系统和预编程反应的上线并接管这些复杂的交战，在巨大的自动火力攻击和防御战舰的最后几秒钟，水兵可能几乎无法直接控制。
水面战舰应尽可能免于承受这些痛苦的导弹交战。这就需要击落 "弓箭手 "而不是 "箭"，并能摧毁在目标战舰雷达视野下飞行的导弹。但击落空中弓箭手尤其具有挑战性，因为反舰导弹通常比对空武器具有更远的射程优势，这使得空中攻击者更有能力首先开火。这种射程优势还使攻击者更容易利用雷达地平线，将对峙火力转化为对防御者的致命近距离攻击。
这些因素使空中力量成为导弹防御不可或缺的力量，因为许多反舰武器都有意在只有飞机才能从上空看到的军舰雷达视平线以下的空间飞行。与军舰相比，飞机的速度和高度使它们有更多机会击落掠海导弹。反舰导弹也不会对飞机构成威胁，因此可以进行激烈的单边交火。飞机可以安全地大幅减少敌方战舰上的反舰导弹火力，甚至有可能利用干扰来削弱来袭导弹的软杀伤效果。飞机还可以组成水平编队，以饱和模式发射对空武器，这或许使它们成为唯一能够以这种齐射模式大规模发射防御火力的海军平台。
一个由 F-14 "雄猫"战斗机组成的中队以水平编队的方式发射了多波饱和模式的防空导弹。
飞机可以利用速度和机动性为分散的部队提供灵活、按需的防空支援。指挥官可以根据新出现的威胁和射来的炮弹动态调整飞机的位置，在最需要的地方加强防空能力。虽然飞机可能很难及时调整位置以拦截目标到达时间较短的导弹，但它们可以对到达目标时间较长的导弹齐射（尤其是战斧导弹）构成更为严重的威胁。
这些防空任务在多方面对航空兵更为有利，尤其是在火力方面。由于硬点和机身的限制，许多多用途飞机可以发射比反舰导弹数量更多的防空导弹。一架满载的 F/A-18 可以携带 12 枚防空导弹，而反舰导弹只有 4 枚，这使得该机击落的反舰武器数量超过其自身发射的数量。如果一艘美国驱逐舰的发射单元满载反舰 "战斧 "导弹，则需要 24 架 F-18 才能与该舰的反舰导弹数量相匹配，但如果一艘驱逐舰满载防空 "标准 "导弹，则只需 8 架飞机即可与之相匹配。
太平洋（2019年3月6日）一架满载防空武器的F/A-18 "大黄蜂 "战斗机准备在南加州海岸执行模拟作战任务。(多米尼克-罗梅罗军士拍摄/发布）
美国海军 VX-23 攻击试验中的一架 F/A-18F 超级大黄蜂战斗机携带四枚鱼叉反舰导弹飞行。(波音公司照片）
由于具有俯视视角，飞机上的防空武器在击落巡航导弹方面比体积大得多的舰载防空武器要有效得多。舰载防空交战可能会因为目标俯冲到照射战舰的雷达水平线以下而被破坏，雷达水平线的限制大大削弱了通过舰载发射单元发射的大型防空导弹的射程优势。由于大型舰载防空武器依赖于半主动照明，因此其杀伤链更容易受到目标机动的干扰。
让航空兵承担更多的防空任务，可以让战舰将更多的发射单元装满进攻性武器，增加的导弹尺寸和射程对战舰的进攻性火力比防御性火力更有用，除非是防御飞机或弹道导弹等特别高端的威胁。飞机还能在战舰的一小部分时间内完成对空武器的装填，从而使战舰的存在更具可持续性。飞机还能为军舰提供来袭炮弹的早期预警，并帮助军舰决定是否以及何时发射最后一击。
海军的 NIFC-CA 能力（海军综合火力控制-反空火力）也需要飞机来发挥作用。如果空中中介机构能为交战提供便利，军舰就可以向雷达视野下的目标开火。这种能力有助于扩大防空作战空间，并增强军舰的自卫能力。扩展防空作战空间还有助于保护库存，因为每枚来袭导弹发射更多拦截弹的压力会随着导弹越接近军舰而增加。但是，NIFC-CA 的这些能力和优势需要依赖航空才能发挥作用。
描绘了 NIFC-CA 能力如何通过与飞机的联合武器关系，使军舰能够瞄准其视线之外的空中和导弹威胁。(图片来自 CSIS 导弹防御项目）
这些将空中力量应用于反舰导弹防御的方法都有一个共同的优点，那就是它们大大扩展了防空作战空间并使之复杂化。这对于在防御战舰处于明显劣势的交战中增加攻击者的挑战至关重要。无论战舰有多么强大，能力有多强，攻击战舰的负担都会因雷达地平线迫使防御交战从距离战舰仅几英里远的地方开始而大大减轻。利用航空兵将防空作战空间扩展到战舰视野之外，将大大延长导弹击中目标的时间。如果攻击者怀疑灵活的空中力量可以在导弹接近目标之前很长时间就对其发射的炮弹进行打击，那么他们可能不得不考虑消耗更大的火力，或者完全重新考虑交战。他们可能还必须考虑更复杂的战术，对火力进行排序和定点，使防御航空兵捉襟见肘，或将其拉向为齐射突破目标创造机会的方向。
这种防空覆盖可以双管齐下。对手也可能部署飞机来减少火力，以帮助保护其战舰。这就产生了一种强烈的动机，即为前往目标的友军齐射提供防空掩护，因为军舰很难为自己的攻击齐射提供这种掩护。如果军舰想为自己的攻击炮弹提供防空掩护，就必须大幅拉近距离，使其防空火力与反舰火力到达目标的距离重叠。但这在很多情况下是不现实的，而且会牺牲反舰武器的大部分射程。而且，在对付飞机时，反舰导弹的作用仍然不大，因为飞机仍然可以潜入舰艇雷达视野以下，与舰艇的攻击炮弹交战，而不必担心舰载防空系统。因此，不仅需要飞机来攻击雷达视平线以下的来袭炮弹，还需要飞机来攻击那些想为自己的战舰做同样事情的敌方飞机。
在这场特殊的战斗中，当飞机在军舰附近进行狗斗，以保护或攻击正在逼近的炮弹时，军舰可以发挥更远距离的防空作用。为攻击型齐射护航的飞机可能不得不与防守飞机较量，后者的战术会迫使护航飞机在目标军舰防空能力的视野范围内机动。与以更固定的掠海高度飞行的齐射相比，这些机动飞机在更远的距离上更容易成为军舰的目标。这样，军舰就能威胁到齐射的护航飞机，从而使友军飞机能更集中地为军舰打击齐射。如果有大量飞机为齐射护航，那么防御飞机可以拉到战舰防空屏幕的后方，以提高生存能力，同时仍能对齐射进行攻击，尽管与更靠前的部署相比，这样做的机会可能更少。如果遇到大量敌机，友军飞机可以依托水面战舰的防空屏障，利用联合武器战术对攻击齐射及其护航飞机进行反击。
海军航空兵对于防御轰炸机也至关重要，因为轰炸机是最灵活、最致命的反舰攻击平台之一。由于其航程远、弹仓容量大，轰炸机可以在军舰无法发射对空武器的距离外向军舰发射大量火力。这些特点使得轰炸机很难在弓箭手射出箭之前将其摧毁。航空兵是发现和拦截轰炸机的主要力量，可以在轰炸机向军舰开火之前对其实施最后的射击。
一个关键的挑战是如何在与航母保持一定距离的情况下维持这些形式的防空覆盖。这些战术让人想起上世纪 80 年代海军冷战时期的 "外围空战 "概念中的 "链锯 "战术。大量航母舰载机在航母战斗群前方保持持续循环的空中存在，以便在苏联轰炸机发射反舰导弹之前将其击落，这些交战地点距离航母 400-500 海里。但这一战术在实践中很难维持，而且无法覆盖所有接近矢量，即使在美国海军的基本能力比现在更有利的情况下也是如此。这些能力包括一种射程更远的专用拦截机（F-14 "雄猫 "战斗机），该机配备了一种射程更远的拦截导弹（AIM-54 "凤凰 "导弹），可对使用射程比今天的竞争对手更短的反舰导弹的轰炸机构成威胁。根据上述支持分布式部队的作战概念，需要多艘航母来维持多个链锯式防空屏，以及在距离航母很远的地方部署分布式水面部队和炮弹，同时使用射程较短的航母舰载机来对付拥有比冷战时期射程更远的反舰导弹的轰炸机。在实践中，将多架 "链锯 "维持在一定射程内，让它们在弓箭手射箭之前对其进行攻击可能是不可行的。相反，航空联队可能不得不限制其射程，允许敌方火力发射，然后将其削弱到更易于控制的程度，以便水面战舰完成攻击。
冷战时期的外围空战和 "链锯 "舰队防空概念。(图片来源于安德鲁-克雷皮内维奇（Andrew F. Krepinevich）所著《成熟精确打击体制下的海上战争》（CSBA，2014 年）。
将航母航空兵的大部分力量集中在对轰炸机和海上滑跃威胁的防空上，将大大提高战舰和飞机的生存能力。与对军舰发动远距离攻击相比，防御性防空和拦截任务使飞机能够更接近友军，在更高的高度飞行更安全，而且所携带的防空载荷比反舰载荷更轻。与对防御严密的目标进行大规模远程打击的挑战性要求相比，上述每个因素都有助于提高飞机的续航时间、出动率和生存能力。这些任务能更好地发挥航空兵的优势，使战舰在面对强大的导弹威胁时有更大的生存空间。
这些趋势也向水面舰队发出了明确的警告。水面战舰在超出航空兵支援范围时应特别谨慎，否则就有可能在艰苦的近距离交战中孤独地面对掠海炮弹。
航母覆盖范围限制与信息作用
海上冲突的主要信息需求和集结航母舰载机进行反舰打击的风险性都说明了一个关键问题--在舰队对舰队的战斗中，航母航空兵应更多地侧重于从更广泛的分布式部队中提供巡航导弹火力，而不是自己提供火力。与传统的航母打击群结构相比，这是一种更为复杂的安排，在传统结构中，航空联队将承担大部分反舰任务。现在，可以要求航母在分布式舰队的很大范围内为许多战舰和炮弹提供关键的支援功能。但是，尽管由于种种原因，这些功能对航空联队和更广泛的舰队更为有利，但它们仍有一些关键的制约因素，可能会限制分布式部队如何安排自己和集结大规模火力。
在确保信息安全方面，飞机可能会在敌对机群之间的争夺空间中扮演多重重叠角色。一架重新瞄准友军反舰炮的飞机最终可能会抵御对方飞机的拦截。这架飞机还可能会击落它所引导的目标战舰发射的最后火力，同时收集有关战舰防空性能及其火力构成的数据。
这些防空和信息功能具有高度的互补性和综合性。飞机将随时准备与执行类似信息功能的敌方飞机发生冲突，因为双方都在努力促成齐射和抵御齐射攻击。这些相互交织的功能为机群之间激烈的空中交火创造了条件。确保在这一空间的空中优势，即使是暂时的，也将转化为信息优势，产生显著的进攻和防御优势。
其中许多关键任务，包括侦察、反侦察、战损评估、齐射护航和重新瞄准支援，仍然需要接近目标，并可能将航母拉入更深的战斗空间。这种接近可能要求飞机和航母的作战距离与发射打击的距离类似，只是距离更多是由传感器和网络距离而不是武器射程决定的。不是 E-2 或 F-35 战斗机的飞机可能需要更接近威胁和友军资产，以获取和发送这些信息，并可能冒着对抗舰载防空系统的风险。这些任务还需要接近友军和分布式海军编队，以加强其预警和防空能力。
因此，航母的定位及其机群的覆盖范围将决定它能为更广泛的分布式部队及其集群火力提供的信息和防空覆盖范围。武器射程会限制部队之间的距离，但仍能将其火力结合在一起，与此类似，航空联队覆盖范围的限制也会进一步约束分布式舰队的部署。舰队要想从这些联合作战关系中获得兵力倍增的优势，就必须限制其分布范围，同时权衡这些关系的益处与兵力更加集中的风险。
考虑到需要将巡航导弹射程与空中重定目标支持和防空覆盖相叠加，以帮助确保友军的炮弹在飞往目标的途中得到充分支持。此外，还需要使水面战舰与航母保持足够近的距离，以便飞机能在对方轰炸机进入发射范围之前将其拦截。否则，水面战舰可能会被那些对战舰具有先发优势的平台击中或击落。如果将这些多重联合武器的关系考虑在内，结果就是舰队的部署要比仅仅部署各种相距甚远的战斧式轰炸机集中得多。图 1 描述了这些关系及其对舰队部署的集中影响。
图 1. "战斧"、LRASM 和 SM-6 的反向射程环以目标 SAG 为中心，显示战舰之间的距离有多远，同时还能对共同目标进行联合攻击。所有其他武器的常规射程环都以其发射平台为中心。舰队必须限制其分布，以便为水面战舰和导弹齐射提供关键的空中支援功能。(作者制图）
特别是，重定向覆盖范围与武器射程之间的重叠程度会限制可支持聚合的区域，以及平台之间的分布距离。如果一艘航母希望支持一次超远距离的战斧式齐射，那么航母可能必须在发射平台前方数百英里处，因为导弹的射程大大超过了未加燃料的机翼。如果航母想为射程较短的海军攻击导弹攻击提供类似的支持，那么航母可以位于发射平台后方数百英里处，但仍然可以使用。导弹射程较远，可以扩大兵力分布，但在广阔海域，特别是在联合作战的最后阶段，可能不得不放弃关键的空中支援，因为导弹射程较远，也可能远远超出友军航空兵的支援范围。
要在广阔的作战空间内履行所有这些关键的信息职能，航空兵将承受沉重的负担。这将使集结空中联队进行集中攻击或防御变得极为困难，甚至完全不可能。LCDR Sandy Winnefeld 在冷战中就注意到了这种具有挑战性的动态：
"需要如此多的战斗机来支持侦察需求，以至于一旦发现威胁，留在甲板上反击的战斗机少之又少......孙子的格言'凡事预则立，不预则废'就是一个极好的例子，空中战斗机如此分散，以至于无法抵御集中攻击......相反，空中侦察战斗机必须迅速重新集结，以便在发现[轰炸机]突袭时提供火力......"。在现实的威力投射范围内，对抗[苏联海军轰炸机的大规模]突袭所需的火力，目前甚至超过了多航母战斗群部队在一场持续时间较长的战役行动中持续保持空降的现实能力......大部分的杀伤将不得不由甲板发射的拦截机来完成。 "
无论航空兵是为了进攻还是防御而高度集中，都需要执行大量的侦察和情报任务。这些集中的空中编队本身就严重依赖于有效的侦察、提示和飞行中的更新，以便在远距离上有效地执行任务。大范围海上防御对侦察的要求已经很高，尤其是在试图远距离反击对方侦察机和轰炸机突袭以抢先开火时。在基线防御要求之外再加上大规模航空兵攻击的侦察要求，会使航母航空兵更加捉襟见肘，使这种多重陡峭要求的组合很可能行不通。
尽管这些作用对增加航母的对峙距离作用不大，但以信息为中心的航空联队更具生存能力，因为它允许航空联队更加分散。即使只有一架侦察机，也足以执行上述信息功能，包括在远距离侦察目标战舰、提示对其开火、将这些火力重新瞄准为一次聚合齐射，以及评估防御性能和攻击结果。这远比派遣大量集中的航空联队到其航程极限，一次只对几艘军舰发动冒险攻击要好得多。与通过机群本身有组织地集结火力所需的数量相比，用更少的飞机就能满足感知目标并对其进行网络射击所需的航空兵数量。
孟加拉湾（2021 年 10 月 17 日）作为 2021 年海上伙伴关系演习 (MPX) 的一部分，一架隶属于 147 攻击战斗机中队 (VFA) "阿尔贡人 "的 F-35C 闪电 II 在孟加拉湾上空飞行（美国海军二级大众传播专家 Haydn N. Smith 拍摄）
消除对以航母为中心的打击行动的大量需求将提高航母的生存能力。对手可能不会选择发射接近其射程极限的武器来攻击航母，尤其是轰炸机和弹道导弹等远程资产。相反，他们可能会等到航母进入其自身攻击能力的射程范围内，因为他们知道这时航空兵可以分头执行攻击和防御任务，从而降低取得压倒性效果所需的火力。如果反航母打击的射程超过了目标航母的攻击能力，那么打击就更有可能不得不面对纯防御性的航空联队。正如 LCDR Winnefeld 所指出的那样：
"如果苏联人合作，在极远距离上发动攻击，那么美国的战斗部队就能以自己的方式对抗[轰炸机空袭]。航母将能够通过将其飞行甲板配置专门用于[防御]来提高其生存能力......不幸的是，苏联人可能会等待......指望在远距离击败[轰炸机部队]的战术家们可能会因为对手不愿意按照[航母战斗群]的条件出击而失望。航母战斗部队很可能需要同时进行自卫和投射力量"。
这些以信息为中心的任务允许将更多的飞机和硬点用于早期预警和防御能力，从而提高了航母的生存能力。但即使有这些优势，这些以信息为中心的任务对航母生存能力的提高可能微乎其微，因为航母始终需要与目标和友军保持距离。
航母战斗群在执行这些任务时不必孤军奋战。海上巡逻机部队可以为战区感知和通信做出重大贡献，特别是通过新型高端无人机（如 "海卫一"）。海上巡逻机部队的陆基飞机可以大大减轻这些信息任务给航空兵带来的负担。然而，这些飞机没有配备太多的防空武器，机动性也不如航母上的多功能飞机。它们杀伤侦察机和导弹的能力极为有限。
佛罗里达州梅波特海军基地（2021 年 12 月 16 日）--隶属于第 19 无人机巡逻中队（VUP-19）的 MQ-4C Triton 无人机系统（UAS）停在飞行线上。(美国海军二等大众传播专家 Nathan T. Beard 拍摄/发布）
信息当然可以来自其他资产。空军可以在提高对海上作战空间、天基资产和盟军的认识方面发挥重要作用。目前不太清楚的是，网络互操作性和集成度是否足以取代海军航空兵的许多信息功能，而不仅仅是补充。
所建议的以信息为中心的任务受到现代舰载航空兵机群的限制。目前还不清楚海军航母战斗群的主力机型--F/A-18--是否拥有足够强大的传感器和联网能力，能够高水平地执行这些信息作战任务。这些飞机通常依赖于 E-2 机载预警机提供的信息，E-2 具有远程感知、强大的联网能力和广泛的作战管理系统。但是，这种飞机在一个航空联队中的数量屈指可数，而且直到最近才开始装备能够进行空中加油的变型机。这些局限性极大地限制了飞机的可用性，从而限制了可从其信息功能中获益的海洋空间范围。F-35 具有现代传感和联网能力，在执行这些以信息为中心的机翼行动时可能会特别有用。但在 F-35 广泛投入使用之前，海军从这些信息功能中获益并利用分布式机队更广泛火力的能力将受到限制。
结论
一般的平台属性或任务领域不足以决定一个平台的持续相关性。归根结底，在作战中，一个平台的生死取决于其战术的可行性，取决于其具体的使用概念如何与有争议的作战空间相互作用，以及如何在作战中实际应用的确切细节。就海上分布式作战而言，海军航空兵的重要作用有明确的论据，无论其必须来自航空母舰还是其他地方。其中一些论点是基于以下事实：现代海战的许多主要武器本身就是快速机载有效载荷；军舰对具有巨大战术意义的空间大多视而不见；空中优势是信息优势的强大助推器。海军在讨论未来的兵力结构和海战时应仔细考虑这些因素。
作者：德米特里-菲利波夫（Dmitry Filipoff）
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