机器人技术诞生于 70 年前。早期的工业成就也首先出现在美国,但如今,美国已不再是机器人技术领域的领导者。2009 年,当第一份国家机器人路线图发布时,美国在汽车、航空航天和家电等工业应用领域的机器人普及率排名第四。在家用机器人和物流领域,美国则处于领先地位。15 年后的今天,美国在全球机器人应用领域排名第十,而亚洲市场则是美国市场的 5-10 倍。去年,中国购买了全部机器人销量的 52%。在美国,机器人技术显然不再是国家优先发展的领域。
机器人领域正处于一个拐点。材料、嵌入式系统和人工智能等组件技术呈指数级增长,反过来又促进了机器人技术的重大进展。无论是在科学进步还是新应用方面,该领域都在迅速变化。在不久的将来,机器人技术将影响我们日常生活的方方面面,从家庭、工作到休闲活动。目前,82% 的人口生活在城市环境中,预计在本世纪中叶之前,这一比例将增至 90%。这将对基础设施、物流、建筑和安全提出挑战。制造业、服务业、家庭活动和休闲的各个方面都将受益于自动化和机器人技术的应用。
社会大趋势也表明,显然需要更多地利用机器人技术。从汽车制造到半导体制造,都需要重新定位。目前(COVID 后)劳动力短缺。根据联邦储备局的数据,每 10 个行业职位中只有 7 个工人可用。没有提高生产率的 "工具",经济增长将面临挑战。人口老龄化每天持续 8 小时,随着时间的推移,将导致劳动力减少,65 岁以上人口数量大幅增加,这将对医疗保健系统和那些希望长期呆在家中继续享受高质量生活的人带来挑战。在技术日新月异的世界里,还需要提供劳动力持续培训机制,为经济增长保留和发展良好的条件。
在过去的四年中,国家机器人计划已经落幕,国会机器人核心小组也不再活跃(2019 年 5 月的最后一次活动)。到目前为止,国家机构对机器人技术的投资规模较小,基本上没有进行协调。这些指标表明,机器人技术已不再是美国的国家优先事项,这给美国的竞争力带来了长期挑战的风险。
机器人技术将改变社会,很可能在未来十年内像今天的计算机技术一样无处不在。从目前的情况来看,这种发展不会在美国出现。因此,机器人技术应成为国家政府的优先事项(再次强调)
应跨机构协调机器人技术的研发、创新和利用。对国家而言,需要有跨行业、学术界和政府部门的整体视野。
应重振国会机器人核心小组,以确保在各个层面适当优先考虑机器人技术
有必要统一各机构的资助计划,使研究人员、开发人员和企业家更容易获得这些机会
需要考虑建立支持美国产业的机制,使其在不同地区和国家之间具有竞争力
需要更加关注劳动力培训,以解决劳动力短缺问题,并确保对新技术的适应性