本报告的结论是,无人机改变了乌克兰战争的战场,但改变的方式是进化而非革命。虽然战术创新层出不穷,无人机也提供了一些新能力,但它们的影响并没有达到真正的颠覆性变革,也就是所谓的军事革命。在大多数情况下,俄罗斯和乌克兰的无人机仍由人类驾驶,没有广泛联网,而且规模较小,这意味着它们的影响往往是局部的。在某种程度上,无人机之所以没有给乌克兰或俄罗斯带来战场上的决定性优势,是因为双方都在进行快节奏的创新和仿效的双面循环。由于许多无人机技术是商业或双重用途的,因此很容易获得,这意味着创新很快就会扩散到敌方。俄军在采用商用和 DIY 神风特攻队无人机方面一直是快速追随者。同样,乌克兰部队也试图在数量和质量上与俄罗斯的军用无人机相媲美,但由于涉及军事专用技术,乌克兰人一直无法完全缩小这一差距。

本报告是探索无人机如何影响大国竞争和中美未来潜在战争的大型项目的一部分。报告重点介绍了乌克兰无人机行动的经验教训。它为当今种类繁多的无人机--军用、商用和神风特攻队无人机--提供了一种新颖的分类方法,以便更准确地讨论它们的影响;它概述了乌克兰冲突迄今为止的情况;它还深入分析了每种无人机在这场战争中的主要发展情况。

除了对军事事务中是否发生了一场革命进行总体评估外,本分析还对乌克兰战争和更广泛的无人机战争提出了一些见解。

在乌克兰战争中:

  • 乌克兰在商业技术和软件方面的创新一直领先于俄罗斯,但俄罗斯部队也迅速调整并效仿了乌克兰的成功经验。一个重要的例子是,乌克兰率先在神风特攻中使用第一人称视角(FPV)无人机,并开始制造 DIY 廉价神风特攻无人机。俄罗斯迅速跟进,使用 FPV 神风特攻队无人机与乌克兰 2023 年夏季的反攻展开较量。
  • 志愿者网络在为乌克兰和俄罗斯军队获取、改装和制造商用及 DIY 无人机方面发挥了前所未有的作用。由于严重依赖商业或双重用途技术,平民得以加强无人机生产。他们还领导了更广泛的努力,通过确定最佳实践和开设培训课程,使无人机的使用专业化。
  • 俄罗斯在军用无人机方面拥有优势,这使其部队能够看到并打击前线后方更远的地方,而乌克兰部队在这方面存在差距。俄罗斯在参战时拥有合理的库存,并加强了其最有效的军用无人机的生产,以满足当前的需求。俄罗斯现在拥有足够多的 Orlan-10 和 ZALA 型侦察无人机,乌克兰军队有时懒得试图击落它们,因为乌克兰人知道无人机会被替换。相比之下,乌克兰的军用无人机库存较少,包括情报、监视和侦察(ISR)无人机和神风特攻队无人机,这限制了其部队在前线后方的可见度和覆盖范围。由于乌克兰政府正在大力投资本土无人机产业,这一差距最终可能会缩小。
  • 在乌克兰战争中,无人机是以堆叠而非成群的方式行动的。无人机在作为无人驾驶系统的更大团队的一部分运行时会更加有效。无人机群通常由更多单元组成,可自主协调行为。在乌克兰战争中,双方使用的无人机都是通过多个无人机操作员使用基于软件的战斗网络、传统通信手段或商业通信平台进行协调的。双方都声称正在使用人工智能来提高无人机打击目标的能力,但其使用可能是有限的。
  • 俄罗斯和乌克兰军队正在使用远程神风无人机进行穿透性战略打击。如果没有这些无人机,乌克兰军队就不具备打击俄罗斯和克里米亚境内纵深目标的能力。俄军使用 "神风特攻队 "无人机对其更为昂贵的远程巡航导弹和弹道导弹进行补充,吸收乌克兰地对空导弹(SAM)拦截器,识别防空系统的位置,并制造复杂的异质攻击。目前尚不清楚战略打击是否会削弱公众对战争的支持,但战略打击可能会转移前线稀缺的防空资产。
  • 在乌克兰战争中,双方都在尝试反无人机能力。电子战(EW)是阻止无人机的最有效方法,但乌克兰和俄罗斯军队正在尝试从简单的障碍物(如钢丝网)到无人机狗斗等各种反击手段。无人机与反无人机竞争的一个关键部分是使用 AeroScope 和 WindtalkerX 等无人机跟踪软件寻找和攻击无人机操作员。由于商用无人机和 FPV 神风特攻队无人机操作员必须待在无人机操作区域附近,因此很容易被发现和攻击。

关于无人机战争更普遍的教训包括

  • 无人机的可获得性和可负担性正在以前所未有的规模创造新的能力,并改变战场。这方面的三个主要例子是:商业无人机在前线无处不在;FPV 神风特攻队无人机用于视线外杀伤人员和反车辆攻击;远程神风特攻队无人机用于战略打击。所有这些任务都可以由更昂贵的军事系统来完成,如军用无人机、传统的有人驾驶空军、反坦克武器或火炮。最大的区别在于,由于乌克兰使用的商业衍生型无人机既便宜又多,因此无人机的库存比以前更多,从而使无人机得以广泛使用。
  • 与无人机袭击相比,监视和瞄准任务仍然更为重要。尽管社交媒体上盛传商用四旋翼无人机向士兵投掷手榴弹或撞向坦克的视频,但无人机最重要的任务一直是收集情报和获取目标信息。各级地面部队都在使用不同类型的无人机来提高态势感知、规划和行动能力。
  • 商用无人机使集中兵力、出其不意和开展进攻行动变得更加困难。无人机能更清楚地看到前线以外的敌军动向,使乌克兰和俄罗斯军队难以集结部队。在这种环境下,进攻行动虽然困难,但并非不可能。如果有强大的防御,长时间的轰炸可以削弱敌人的力量,逐步夺取领土。
  • 神风特攻队 FPV 无人机可提供廉价的精确打击能力,但属于视距外战术武器,主要用于扩大地面部队的覆盖范围。FPV 无人机本质上是非常廉价的反坦克武器,但其射程大约是最先进反坦克武器的六倍。它们最大的缺点是有效载荷容量小,这限制了它们的破坏力,而且 FPV 无人机与现代反坦克武器不同,不是自动开火系统。相反,FPV 无人机驾驶员需要接受培训,而且必须非常熟练,才能有效地操纵快速无人机,将其撞向装甲目标的薄弱部位。即使经验丰富或运气好的 FPV 操作员可能会摧毁一辆坦克,但更常见的情况是,FPV 攻击最多只能使大型车辆瘫痪,然后再通过后续炮击或空袭将其摧毁。
  • 即使是大量的小型无人机也无法与炮火相比。总体而言,无人机攻击是对间接火力武器的补充,但不能替代榴弹炮。普通炮弹的爆炸威力更大,而且可以快速发射大量炮弹。因此,炮击的火力远远超过许多小型无人机共同提供的火力。
  • 无人机提供了经济实惠的空中力量,但它们并未取代传统空军,也无法获得空中优势。大多数空军的核心任务是获取和维持空中优势,即在空中开展行动的自由,包括抵御敌方空中攻击和开展空对地进攻行动。获取空中优势通常需要通过空对空交战或攻击空军基地以及压制或摧毁地面防空系统来摧毁对方空军。曾发生过几次无人机狗斗和神风特攻队无人机袭击俄罗斯轰炸机空军基地的事件,但这些任务很少。俄军在前线附近进行了有效的无人机压制敌方防空(SEAD)行动,但并未摧毁乌克兰的远程防空系统。由于双方都没有取得空中优势,因此都依赖于对峙攻击,而不是直接攻击纵深目标。
  • 无人机的生存能力并不比载人飞机更强,相反,无人机可以接受更大的风险。无人机容易受到许多反制措施的攻击,尤其是电子战、火炮和防空导弹。就像各国在第二次世界大战中使用轰炸机时艰难地发现的那样,无人机 "并不总能通过"。由于无人机价格低廉且不载人,双方都愿意派其执行成功概率较低的危险任务。
  • 如果无人机便宜且数量多,就不一定要有生存能力,因为可以通过重组获得恢复能力。由于无人机易受攻击,因此必须足够便宜且易于制造,以便随时更换。如果对商用无人机进行加固以抵御电子攻击,将显著提高成本,但双方都选择了购买更多廉价无人机。通过重组实现弹性的逻辑同样适用于军用无人机。

在乌克兰战争中,无人机已成为越来越重要的武器,但它们并没有彻底改变战争。尽管如此,乌克兰部队广泛使用无人机,以获得对俄罗斯优势部队的不对称优势。鉴于俄罗斯国防部(MOD)不愿正式接受私营部门的技术,俄罗斯军队迅速跟进并效仿乌克兰对商用无人机的使用,其程度令人惊讶。俄军将其军用级无人机和神风特攻队无人机作为侦察火力综合体的一部分,使其能够越来越多地发挥更大的火力优势。在整场战争中,双方相互学习,采用已成功使用的战术和技术,开发反制手段以提高防御能力,从而形成了快速的适应循环。随着战争的持续,这种模式很可能会继续下去。显然,无人机本身并不能决定谁能在这场冲突中获胜,但它们肯定会在正在进行的乌克兰战争和未来的其他战场上发挥突出作用。

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