2023年 7 月，乌克兰士兵在社交媒体上对他们在德国接受的美军人员培训提出了抱怨。其中最主要的批评是美军人员似乎对战场上使用商用无人机一无所知。一名士兵写道："美国人已经很久没有参加过真正的战争了"。他还说："Mavik 3概念和民用直升机的使用根本不在他们的计划中。当然，他们研究过我们的战争，但他们仍然对我们这样使用感到惊讶。"
鉴于乌克兰军队每天都在与美军最严重的竞争对手之一进行地面作战，这些批评应该会让军方领导人尤为担忧。此后，主流报道中又出现了更多的抱怨。MWI 最近的一篇文章提到，乌克兰士兵称陆军对新威胁和创新的反应 "因'一切照旧'的态度而缺乏紧迫感"。
乌克兰士兵强调了美国陆军目前在装备、战术和训练方面存在的严重差距。在班级到营级用于侦察和打击的小型无人机系统（sUAS）方面，美国已经落后了，部分原因是自我封闭的官僚主义和体制惰性。与此同时，美国的对手正在利用这些技术获得宝贵的作战经验。
为了填补这一空白，并开始广泛试验，这对推动联合武器战术和未来采购计划的调整至关重要，美国陆军尽快向作战单元引入消耗性现成商用无人机。陆军应利用其士兵的创新和敢为天下先的精神来弥补这一危险的小型无人机缺口。为了利用这一机会，陆军必须特别鼓励实验，并消除可能阻碍基层领导自下而上推动创新的官僚主义和文化障碍。
近期联合作战中的小型无人机
在陆军的五级无人机分类模式中，sUAS 属于第 1 组和第 2 组。这些平台正在积极改变现代战场，并影响着乌克兰、纳戈尔诺-卡拉巴赫和中东地区的冲突。无人侦察机和巡飞弹药之间的区别正在迅速变得毫无意义。乌克兰和俄罗斯军队已经使用小型无人机为火炮发现目标、杀伤坦克、攻击坚固阵地、为步兵突击提供侦察等等。尽管国防分析家们对这些武器的最佳作用和全面影响争论不休，但显然，sUAS 和巡飞弹药可能从根本上改变未来的联合作战。当有人质疑乌克兰在连续反击中缺乏进展时，乌克兰军官就提出了这一观点。
乌克兰和俄罗斯目前正在进行一场无人机军备竞赛，双方都在快速开发和大规模生产新系统，希望在乌克兰东部停滞不前的战线上获得技术优势。随着战场的发展，双方都不得不调整无人机技术和战术。为了满足这场竞赛的需要，双方都在大量购买和生产 sUAS，每月消耗多达一万架无人机。乌克兰和俄罗斯都非常依赖小型无人机。
简而言之，在购买、制造、部署、使用和发展用于地面作战的 sUAS 方面，俄罗斯军方（以及问题较少的乌克兰军方）比北约和美国陆军早了两年。人们可以找出美国和欧洲迟滞不前的无数原因，但考虑到无人机在商业市场上的可用性，体制惰性和军事官僚主义无疑也起了一定作用。
如果陆军要为明天的战场做好准备，无论明天的战场在哪里，那么它就需要在今天就开始尝试部署和使用可消耗的 sUAS 和巡航弹药。当然，陆军应该像高层领导承诺的那样，从乌克兰以及加沙或纳戈尔诺-卡拉巴赫的其他案例中吸取教训，但陆军不能在等待本国采购计划成熟的几年时间里，只是观察这些技术的使用情况。这些国家的军队设置与美国陆军不同，陆军有责任尽快在自己的编队中试验这些技术。概念和组织创新需要时间，一切照旧的态度会让陆军落后于竞争对手。
需要明确的是，乌克兰、俄罗斯或其他国家是否已经找到了在现代战争中使用小型无人机的最佳方法，乌克兰阵地战的经验对未来联合作战的意义有多大，这些都还有待观察。尽管如此，俄罗斯和乌克兰的大部分作战编队两年多来一直在试验这些技术。陆军必须清醒地认识到，这些国家的军队正在迅速获得使用 sUAS 的作战经验。陆军似乎已经意识到迫切需要反无人机系统技术，但这只是无人机系统拼图中的一块。在大多数作战编队中，陆军仍然缺乏广泛的、可消耗的无人机能力。
陆军领导层肯定会争辩说，该军种正在通过短程侦察计划等努力缩小无人机系统实验差距，该计划在最近几个月向无人机系统学校和一些单元投放了 RQ-28A。虽然RQ-28A似乎是一个非常有能力的平台，但该项目耗时三年，每架无人机的成本超过2万美元。SRR 计划的第二批预计单元成本将上升到 12 万美元以上。按照这样的价格，它不太可能作为真正的消耗性平台在陆军众多编队中进行试验。五角大楼正在推进其 "复制者 "计划，以在未来 18-24 个月内投入使用大量廉价的自主系统，但目前仍不清楚这是否（或如何）会对陆军机动单元产生影响。
填补无人机系统实验空白
美国如何才能在无人机系统军备竞赛中紧跟竞争对手？陆军应立即将现成的无人机交到下级领导手中，并授权他们对这些能力进行严格测试。要做到这一点，首先需要采取三个步骤。
首先，陆军应向多个作战单元提供大量现成的商用无人机。这意味着要跳过技术演示、在承包商支持下进行专门设计的测试以及大型实战活动。取而代之的是，陆军应购买现有的各种性能各异、价格低廉的 sUAS，并将其交到基层领导手中。与其寄希望于来自 sUAS 项目办公室和学校的自上而下的创新，不如让排长和班长来决定这些系统如何帮助他们完成训练周期。从侦察排到步兵班、迫击炮排、火力支援队和炮兵连，陆军应将这些廉价无人机部署到联合武器编队的多个单位。广泛的分布将使单元能够利用持续的训练活动来确定 sUAS 的最佳功能、与哪些要素和梯队整合，以及哪些战术、技术和程序最有效。一个单元在一轮实弹射击或战斗训练中心轮训中试用了这些技术后，营或旅参谋部可将士兵的反馈意见正规化为标准操作程序，并将其发送到学校，以形成未来的训练和条令。
这些廉价的无人机不需要无所不能，也不需要满足陆军的传统要求--它们只需要是士兵们现在就可以试验的东西。热像仪、加固数据链路和自动驾驶功能在未来的 sUAS 项目中非常重要，但士兵们现在需要无人机来测试和开发战术、技术和程序。其他功能或有效载荷可在训练演习中模拟。这种自下而上的方法还有一个好处，即利用作战单元来确定未来采购项目的正确能力组合和要求，这与美国特种作战司令部的成功举措非常相似。有许多无人机供应商已经通过了国防部的审查和批准。例如，生产 RQ-28A 的 Skydio 公司之前销售的商业型号起价仅为 1000 多美元。按照这个价格，陆军可以用一枚远程高超音速武器导弹的成本购买四万多架无人机。
低廉的价格是填补陆军无人机系统实验缺口所需的第二步的关键：清除监管、官僚主义和风险规避，所有这些都阻碍了初级领导者的严格实验。消除障碍首先要确保这些无人机被视为真正的消耗品。这些无人机不应被列为敏感物品或存放在武器库中，指挥官和士兵也不应对无人机的丢失或损坏负责。相反，这些无人机在训练中丢失或毁坏是意料之中的事。士兵们应毫不犹豫地在各种天气条件下、间接交火周围和弹着点上空测试这些无人机。作为商业产品，这些无人机不包含需要回收的敏感技术。
当然，指挥官必须降低一些风险，例如在与直升机相同的空域飞行 sUAS 所带来的风险。其他安全规定也应改变或免除。陆军领导人以地方法规为借口，禁止乌克兰士兵在德国美军基地训练时飞行无人机，这是不可接受的。如果陆军能在这些基地驾驶 AH-64、发射火炮和进行近距离空中支援训练，那么高层领导肯定也能做出安排，在低空飞行四旋翼无人机，而不必强迫单元在官僚主义的迷宫中穿梭。
最后，陆军应利用正在进行的实验，在五年内向所有现役旅级战斗队开发并投入使用由商用部件组装而成的模块化无人机。对现成模型的测试应推动对这些系统的需求。与在此期间采用的商用变体一样，这些系统也应是模块化的，而且必须是消耗性的。无人机技术的发展日新月异，陆军不能被那些不容易升级、互换或消耗的 sUAS 所束缚。在这方面，陆军的短程侦察和低空跟踪与打击军械计划似乎已步入正轨。在购买这些系统时，任何动能平台都应配备惰性训练变体，以确保士兵可以继续使用它们进行训练，而无需遵守繁琐的安全和财产规定。
为配合无人机实验，陆军还应将 3D 打印能力带到旅一级。乌克兰部队已率先开发出各种类型的线束，使商用无人机能够携带有效载荷。如果有机会和动力，美国士兵可能会用创造性的解决方案解决在 sUAS 测试和实战过程中出现的问题，让他们的指挥官感到震惊。3D 打印设备还能以其他方式帮助单元，如为其他设备制作小型替换零件。陆军可以通过赋予士兵打印能力，并建立一个设计和解决方案存储库，供各单元之间共享，从而为创新型士兵提供支持。
美国陆军自诩是一个创新型组织，其与俄罗斯等对抗的不对称优势仍然是 "其领导人和士兵"。但这些对手，在无人机系统领域却突飞猛进，而美国的步伐却相对缓慢。陆军现代化的其他优先事项，如远程精确射击或未来的垂直升降可能需要更多自上而下的技术创新和承包商支持，但无人机系统却不需要。陆军非但没有为其最宝贵的资产--对无人机竞赛或 3D 打印感兴趣的专家或中尉--赋权，反而用陈旧的采购流程和规避风险的法规来阻碍他们。对这种方法持批评态度的人肯定会列举很多理由来解释为什么本文中的建议不明智或不可能实施。他们应该考虑到，俄罗斯是在近代史上限制最严格的制裁制度下开发并投入使用这些技术的。当然，美国陆军可以调集其庞大的资源和人才来弥补这一重要的创新差距。一些单元，如第 82 空降师，已经走在了前面，正在努力解决这一问题。陆军应支持这些单元，并帮助将他们的成功经验推广到其他编队。
通过试验，陆军可能会发现，sUAS 技术并不会像许多人目前所认为的那样对美国的联合作战产生影响。这是可以接受的结果，但这种试验和决心必须在士兵的生命受到威胁之前立即进行。陆军不能在与对手交战前的这段时间里放慢创新速度，因为对手多年来一直在完善其 sUAS 能力。
参考来源：Modern War Institute
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