2022年10月,PDF的关键贡献者之一——Alan W. McLachlan离开了这个世界,享年58岁。也许你没听说过他的名字,但他写的代码此刻很可能正在你的电脑上运行。和他在一起13年的丈夫,发文哀悼表示:「如果你使用过PDF,你就用过他的代码。如果你在电脑上使用过阿拉伯语、波斯语、乌尔都语或中文,你用过他的代码。如果你玩过Xbox,你就用过他的代码。」正如这份美丽的讣告所言,Alan总是把工作看作与人沟通的途径。是他的产品,让他接触到了自己关心的人。
自学成才的程序员
Alan W. McLachlan于10月6日在旧金山的家中去世,享年58岁。他的丈夫Paul McLachlan也是一位技术人员,在Rivian担任高级工程经理。在丈夫口中,Alan非常谦虚、才华横溢,充满爱心。在同事口中,Alan同样有非常好的口碑——知识渊博,技术精湛。在Alan的整个职业生涯中,他专注于固件(firmware),这是一种允许设备的特定硬件运行的基本软件。这不是「技术的性感部分,因为每个人都想写程序,」Paul说。然而,Alan的代码很可能正在你的电脑上运转。「他为我们留下的宝贵遗产让我们明白:幕后有很多伟大的人,他们在创造着你看不到、但每天都在使用的东西。」Alan曾坐在Commodore前学习Alan出生于新西兰奥克兰。1979年,他移居美国,就读于奥兰治县威斯敏斯特高中。Paul介绍说,Alan最早开始接触计算机,是在高中,当时一位老师让他坐在Commodore 64前面,从此新世界的大门向他打开。高中毕业后,Alan进入加州州立大学长滩分校学习广播、电影和电视,并于1985年毕业。在学校期间,他曾是情景喜剧《家庭关系》的摄制组的一员。Alan的编程是自学的,他从未在学校正式学过计算机科学或工程学。根据他的LinkedIn,他毕业后不久就从电影转向了技术。最开始,他在Conographic Corporation担任高级程序员。Alan和知名演员Michael J. Fox的合影(左);Alan和爱狗Ayre的合影(右)1993年,Alan开始在Adobe工作,担任系统程序员。他是发明PDF的核心团队成员之一,他和同事一起,构建了支持阿拉伯语、波斯语和乌尔都语等语言的打印机驱动程序,这是一个将数据转换为可打印格式的软件。后来,Alan还曾在微软的Xbox工程团队工作过。不过,他职业生涯的大部分时间都在BigFix度过。BigFix于2013年被IBM收购,随后于2019年被HCL Technologies收购。