小米借生态链入局 AI 翻译机，独家专访魔芋的催生者：社交属性将是翻译硬件的新灵魂

在《麻省理工科技评论》今年十大突破性技术中，有一项就是以 AI 技术进行实时翻译的巴别鱼耳塞，不过实现实时翻译的硬件不只是耳塞，特别是在国内，翻译机的市场似乎更大，比如科大讯飞的“晓译”翻译机、搜狗旅行翻译宝等，在微软今年的 Build 开发者大会上，微软 CEO Satya Nadella 在主题演讲拿出了一个中国初创团队的翻译机，这个符合微软策略——把 AI 从 Cloud 云端延伸到 Edge 边缘装置的产品，就是小米旗下生态链企业香蕉出行所推出的魔芋 AI 翻译机。

老将的新战场

小米预计于 7 月中旬在香港 IPO 挂牌，市场推估将筹募 61 亿美元的资金，成为近几年来科技行业最受瞩目的 IPO 案，根据招股书内容，小米 IPO 募得的资金将用到四个方面，其中一个就是投资物联网、人工智能生态链。

而香蕉出行就是获得小米投资的生态链公司之一，其魔芋 AI 翻译机以小米硬件惯有的价格破坏者的特性杀入市场，只卖 249 元，是目前市面上翻译机三分之一、甚至是四分之一的价钱，5 月初在小米的有品网上架，首卖不到 10 分钟就卖出破万台，让外界好奇这个在行业中掀起一阵腥风血雨的新公司是什么来头。

香蕉出行合伙人钟雨飞，小米第 21 号员工。2011 年新浪微博崛起时，小米内部相当看好新媒体的发展潜力，当时便在内部正式成立新媒体组，由钟雨飞负责团队的组建及发展。当时小米的讯息传播、新闻发布都是靠微博，每天微博私信高达万条之多，光是维护微博渠道的团队就达 40 多人，做客服、做热点创意，一句“米粉在哪里、我们就在哪里”的主张，让小米通过微博、微信、百度贴吧、知乎等新媒体带来了巨大的传播声量，之后就是大家都知道的“小米模式”、“米粉经济学”等传奇故事。

香蕉出行 CEO 于世璿，在硬件圈摸爬滚打数十载，曾是富士康集团董事长郭台铭的特助，后来随着在富士康时期的老板一起创业，成立万魔声学（1More）耳机，以金属机壳、医疗级硅胶打造的耳塞却只卖 99 元，在市场上一战成名，而 1More 耳机就是小米的第一家生态链公司。后续他创立锁定车载出行的小贝汽车。由于过去他在小米合作项目上与钟雨飞合作多年，建立了深厚情谊，加上有志一同看好出行领域的创新应用，因此将两间公司业务合并，香蕉出行负责运营平台，合并后的小贝汽车则负责供应链、产品与销售。

图｜香蕉出行三位合伙人：CTO 于亮（左）、合伙人钟雨飞（中）、CEO 于世璿（右）。（图片来源：DeepTech）

注入 AI 活水，老产品也有新玩法

不论是实时翻译耳塞还是强调 AI 特色的翻译机，都离不开三项核心：自动语音识别（Automatic Speech Recognition）、机器翻译（Machine Translation）、语音合成（Speech Synthesis、或称 Text to Speech）。当麦克风听到对方讲话的内容，先辨识出这是什么语言如英文、西班牙文等，并且把语音转成文字，第二步通过机器翻译引擎进行文字对文字的翻译，把原始语言翻成目标语言，最后把翻译后的内容进行语音合成，播放出来。近年来因深度学习神经网络的兴起，这三项技术在品质上均获得很大的提升，翻译机这一项老产品也在人工智能相关技术的注入下重获新生。

目前在多语言机器翻译领域，被业界视为技术领先的有三家公司：谷歌、微软、Facebook，他们的优势在于掌握互联网上庞大的数据以及用户反馈，能够快速且持续地优化其机器学习模型及翻译引擎。

其中微软 3 月在官方博客公布新研发的 AI 机器翻译，将中文的新闻翻译成英文已经达到人类专业水准，引起了大量的关注，到了 5 月又挑战机器翻译的难题——口语用法和方言，通过迁移学习和半监督式学习方法，解决方言中对应语句训练资料不足的问题，向外界证实其在机器翻译领域的能力丝毫不逊于对手谷歌。

图｜微软在自动语音识别、机器翻译、语音合成的实力在全球名列前茅（图片来源：微软）

在国内推出 AI 翻译机的公司多是强调拥有相关核心技术，像是科大讯飞的强项在于语音识别，搜狗则是机器翻译，不过，香蕉出行的策略很务实，他们清楚自己的强项在硬件和社交，而非自然语言处理及机器翻译，因此他们选择站在巨头的肩膀上，通过与微软的深度合作，以微软的语音识别及机器翻译做为魔芋翻译机的 AI 技术核心。

另外，微软的云计算数据中心和服务器分布在全球范围，也是香蕉出行选择微软的重要因素之一，当翻译机的用户到海外旅行，后端系统会选择当地或邻近的服务器执行翻译任务，香蕉出行 CTO 于亮解释，市场上很多翻译机强调支持离线翻译，离线就必须把模型弄小，准确性往往不如在线模式，因此他们的作法是通过 WiFi 串连云计算，以确保翻译准确性有好的质量，目前魔芋 AI 翻译机可支持 14 种语言，开卖短短一个月，截至目前用户已经带着魔芋翻译机到超过 40 个国家旅游。

翻译机变撩妹神器？社交属性才是未来关键

翻译一直是人类想要解决的沟通痛点，然而对此，一派从软件出发，例如智能手机里的翻译 APP，或谷歌在相机加入实时翻译，把摄像头对准想要翻译的菜单、图像、标示等，就会立刻在手机屏幕上呈现翻译结果；另外一派则做成硬件，不论是耳塞、翻译机、还是 WiFi 分享器等，什么样的方式使用起来最便利、最不突兀尴尬，众人各有不同的看法。

香蕉出行 CEO 于世璿接受 DT 君专访时表示，耳机场景我们考虑过，但是耳塞很难做到真正的人际交互。耳塞要配合手机使用，而且翻译的内容只有戴耳塞的人才听得见，有些 AI 翻译耳塞为了解决这个问题，采取分享耳塞的做法，对话者一人各戴一个耳塞，但多人就不适用，而且可能受限于卫生方面的考量，难以让多数人接受。

但是，只单纯做一个翻译硬件，并不是这家创业公司所想的事，于世璿指出：“纯硬件的产品就像是殭尸，没有灵魂，不过，在我们看来，翻译机不只是翻译，更是一个社交化产品，AI 社交网络才是香蕉出行着眼的方向，”他很明确的说。

当然，让讲着不同语言的人能够互动，本质上就是一种社交，但对香蕉出行来说，翻译只是落地场景之一，所以他们先把小米的智能语音助理小爱放进了魔芋 AI 翻译机中，满足用户快速查找知名景点、天气、播放音乐等需求，翻译机立刻变成一个迷你版、随身版的智能音箱，未来还会接入更多以 AI 优化且围绕社交的云端服务，这就是他所说的 AI 社交网络平台。

对于未来产品的方向或功能，于世璿表示基于商业考量还不便对外说太多，但他仍透露一些方向，例如，他们已经通过算法挖掘使用数据，进一步分析出用户的应用情境，他们发现除了出行问路之外，其实许多人是用来结交朋友。

在今年的台北国际电脑展（Computex）上，微软的摊位就展示了魔芋 AI 翻译机，由于 Computex 有来自世界各地的参展商和买家，香蕉出行的同仁就拿着产品在现场做测试、推广，当对方听到翻译机说出自己国家的语言时，往往会感到非常开心，是一个让初次见面、陌生的人们很好“破冰”的工具。

因此，他们已经规划了一项新功能：在产品中加入发送语音讯息的功能，而且是已经翻译好的讯息，例如用户说一段话，选择要翻译的语言，当对方接收到这条语音讯息时，就会听到是说英文、西班牙文或日文。另外，后续还会进入语言学习及商务翻译两大市场。

于世璿指出，全球翻译产业规模将达 530 亿美元，还有很大的发展空间，“小米的生态链产品都有一个特点，就是做小众市场的大众产品”，就像小米先前推出耳机、手环，都是用一个很有杀伤力的价格，快速攻城掠地。因此魔芋 AI 翻译机采用同样的策略，直接以 249 元杀入市场。

除了耕耘国内市场外，他们也与日本业者洽谈合作，除了提供一般游客翻译机之外，还会在出租车中配置一个专属翻译硬件，除了日本是旅游大国，每年吸引众多游客造访，另一个重点就是 2020 年东京奥运，势必涌入大量的游客、商务客，因此香蕉出行积极出海，希望让魔芋 AI 翻译机打进日本。

249 元背后的秘密

目前国内市场上的翻译机大多超过 1000 元，便宜一点的也接近 700 元，魔芋 AI 翻译机只卖 249 元，而且还用了 CNC 加工技术定制音腔，外观则是采取类似苹果 Macbook 的一体成形金属机身设计。但为什么能卖这么便宜？或许不少人心中都有这个疑问。

于世璿回答得很诚实，也很理性，第一个关键就是渠道及供应链优势，小米生态链有众多的公司，许多零部件可以通过集体采购得到较好的价格，另外他们是通过小米有品售卖，能省下一般渠道 25～30％的抽佣费。再加上于世璿从富士康到 1More 耳机的数十年资历，对于深圳硬件供应链的掌握包括供应商来源、制造控管，对他来说早已是家常便饭，这也是魔芋 AI 翻译机价格能如此犀利的原因之一。

第二个原因在于“只解决一个痛点”，“市面上有很多翻译机反而像智能手机”，有些可以拍照、有些则带屏幕，加了摄像头、面板价格就不可能低，“但是做产品不应该是叠加，只应做一个痛点，”他说，省略其他看似有用、但不实用的功能，就能把产品价格控制在一定水准。

最后一个原因倒是有点像对雷军的致敬，承袭小米的商业理念。雷军先前在小米 6X 手机发布会丢下一句话：“小米硬件综合净利润率永远不会超过 5％，如有超出的部分将全部返还给用户”。这番话尽管遭到行业人士揶揄，但不可否认，小米生态圈的产品像是耳机、扫地机器人、空气净化机等给人的印象往往就是“价格厚道”。而希望让大多数的消费者能够没有负担地享受科技带来的乐趣，这就是香蕉出行的策略：只要让翻译机的价格落在合适的区间，就能从小众市场变成一个大众产品。

香蕉出行三位合伙人于世璿、钟雨飞、于亮过去在互联网社交、声学硬件领域写下成功，走上了自己的创业路，香蕉出行的香蕉二字就是取自让人类能够“相”互“交”流的意思，现在的他们要在出行领域创造一个新的社交模式。

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校审：戴青