新冠「毒王」现真身！香港大学成功分离出Omicron变异毒株，疫苗未来可期

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  新智元报道  

编辑：David

【新智元导读】香港大学研究人员成功分离出新冠「毒王」Omicron变种毒株，这是亚洲首个成功分离出该毒株的团队，向着未来的疫苗研发迈出了第一步。

亚洲第一！新冠新科「毒王」Omicron变种被成功分离出来了。

 

香港大学 (HKU) 的一个微生物学研究团队宣布，已成功从临床标本中分离出 Omicron 新冠病毒变种，这一突破将使未来开发和生产针对 Omicron变体的新冠疫苗成为可能。

 

这是亚洲首个取得这一成果的研究团队。

 

未感染和感染的 Vero E6 细胞的免疫荧光染色图。左侧为未感染的样本（阴性对照）。中间和右边为感染后 48 小时（显微镜下红色荧光细胞质抗原染色）  

图片来源：香港大学微生物学系

 

Omicron变体是最近新出现的新冠病毒高危毒株。 前不久，世界卫生组织 (WHO) 将 Omicron 归类为「值得担忧的变种」（最初命名为B.1.1.529）。

 

目前，研究人员正进一步扩大对该病毒的研究，利用动物模型对该病毒变种的传播能力、逃避免疫系统的能力和致病性进行评估。

同时，这一成果也有助于推动针对Omicron 变种的灭活病毒疫苗的紧急开发和生产。

 

领导这项研究工作的微生物学家袁国勇教授表示，他们认识到了该变种的严重威胁，并「立即采取行动」分离病毒。

 

袁国勇

 

「成功分离变体病毒，是对病毒进行紧急研究的第一步。」袁国勇说。

 

Omicron变种病毒分离和孵化是在香港大学生物安全3级实验室（P3 实验室）按照标准操作程序进行的。香港大学目前拥有全港唯一的P3实验室。

 

研究人员现在正进一步对病毒进行分离和纯化，以尽早用于灭活病毒疫苗的生产。

 

香港入境政策全面收紧

此前，受全球Omicron变种新冠病例增多的影响，香港已紧急出台新规定，全面收紧入境政策。

 

按照新规定，自 11 月 30 日起，来自安哥拉、埃塞俄比亚、尼日利亚和赞比亚的非香港居民不允许进入香港。本地居民如果接种了疫苗可以返回，但必须在政府机构隔离 7 天，在酒店隔离两周，费用自理。

 

 

此前报告Omicron变种输入病例的日本、葡萄牙和瑞典三国也被香港纳入高风险地区名单。

 

从 12 月 2 日起，过去 21 天内去过澳大利亚、奥地利、比利时、加拿大、捷克、丹麦、德国、以色列和意大利的非香港居民不得进入香港。已接种疫苗的香港居民自这些国家返回，必须在酒店进行三周的强制隔离，并定期检测核酸。

 

上周，香港已禁止来自南非、博茨瓦纳、埃斯瓦蒂尼、莱索托、马拉维、莫桑比克、纳米比亚和津巴布韦的非香港居民入境。

 

「新毒王」Omicron有多可怕？

Omicron之所以被认为是「最危险的毒株」，是因为在它的刺突蛋白上发现了32处突变，突变数量前所未有。

 

 

Omicron（B.1.1.529）最初于11月11日在南非邻国博茨瓦纳首次发现。14日，南非记录了全球首个B.1.1.529感染病例。

 

在两周的时间里，Omicron变异株使南非从低传播期进入新确诊病例快速增长期。据今日俄罗斯电视台报道，在南非人口最为密集的豪登省，近期90%的新增感染病例都与这一毒株有关。

 

 

目前，南非的新冠确诊病例数已经迅速攀升至2828例，其中Omicron（B.1.1.529）变异株感染年轻南非人的速度已经引起了卫生人员的警觉。

 

 

早期研究表明，Omicron变异株的R值（传播系数）是2，这意味着每一个被它感染的人都有可能将它传播给另外两个人，造成感染人数的指数型增长。

 

面对「毒王」，成功分离出病毒只是第一步。而且，目前关于Omicron变种，我们仍然所知不多。

 

不过科学家们普遍认为，这种严重突变的变体可能会明显降低当前疫苗对抗新冠病毒的能力。

 

袁国勇表示，这种变体毒株具有以前突变的所有特征，甚至更多。所以现有疫苗不会那么有效了，不过具体效力会降低多少，是完全无效，还是降低20%至40%，目前仍然很难预测。

 

中国工程院院士钟南山上月27日表示，目前对该变种病毒还没有太多了解，但这种病毒携带大量突变，对防疫工作也提出了更多挑战。

「这个变异株很新，虽然分子基因检测发现，它在受体结合部位有比较多的变化，但是它有多大的危害性、传播会有多快、会不会使疾病更加严重，以及是否需要针对它进行疫苗研发，还要根据情况来判断。现在下结论为时太早。」

 

希望香港大学这次的成功会是一个好的开始，希望未来针对Omicron变种的疫苗或药物能够早日问世。

参考资料：

https://www.straitstimes.com/asia/east-asia/hk-scientists-succeed-in-isolating-omicron-variant

https://hongkongfp.com/2021/12/01/covid-19-university-of-hong-kong-research-team-isolates-omicron-variant/