寒武纪：AI芯片抢跑者

2018 年 6 月 20 日 中国企业家杂志

寒武纪创始人兼CEO陈天石。来源：被访者供图

《中国企业家》杂志评选了“21未来之星——年度最具成长性的新兴企业”，寒武纪在2018年入榜。

文 | 《中国企业家》记者李碧雯

编辑 | 马吉英

陈天石穿着一件有些皱的白色衬衣站在舞台中央，背后屏幕放的是NASA于1972年发布的先驱者10号的图片。先驱者10号是人类发往太阳系外的第一颗行星，代表着人类探索宇宙文明的第一步。而在陈天石看来，寒武纪芯片承担着类似重任，他认为公司的使命，是成为人工智能芯片的先驱者。陈天石是寒武纪创始人兼CEO。

在AI芯片创业公司中，寒武纪一直倍受资本热捧。公司刚成立时，即获得了来自科大讯飞、涌铧投资、元禾原点的投资。2017年寒武纪又完成了1亿美元A轮融资，由国投创业领投，阿里巴巴、联想创投、国科投资、中科图灵等跟投，估值近10亿美元，成为全球AI芯片领域第一家独角兽公司。

6月20日，寒武纪对外发布已完成数亿美元B轮融资，此次B轮领投方主要为国资背景，由中国国有资本风险投资基金、国新启迪、国投创业、国新资本联合领投，中金资本、中信证券投资&金石投资、TCL、中科院科技成果转化基金跟投，原股东元禾原点、国科投资、阿里巴巴创新投、联想创投、中科图灵继续跟投。此轮融资后寒武纪估值达到近25亿美元。

人工智能芯片在人工智能时代变革中扮演着关键角色。目前AI芯片行业巨头云集，英伟达专门针对人工智能推出了GPGPU，谷歌在最近发布了专门针对TensorFlow的AI专用芯片TPU 3.0，日本著名的投资机构软银集团也早早在此方面下重注，于2016年以243亿英镑收购了英国芯片设计公司ARM，微软、IBM等互联网巨头也在加紧AI芯片研发。有统计数据显示，到2020年AI芯片市场规模将达146.16亿美元。

AI领域无硝烟的战争已经打响，而寒武纪作为具有中国概念的AI芯片制造商被外界寄予厚望。

寒武纪是由中国科学院计算所孵化的产业公司。2012年，陈天石和他的哥哥陈云霁与法国国家信息与自动化研究所OlivierTemam教授共同合作了DiaoNao系列论文，并先后获得了ASPLOS 2014 和MiCRO 2014最佳论文奖，这也是亚洲首次在国际计算机学会ASPLOS获奖。该系列论文在发布后在行业内引起了轰动，并成为人工智能芯片领域引用得最多的论文。

尤为值得一提的是，2016年3月，寒武纪发布深度学习指令集DianNaoYu 。据相关媒体报道称，该指令集直接面对大规模神经元和突触的处理，通过一条指令可完成一组神经元的处理，相比于过去传统的采用X86指令集的CPU，DianNaoYu指令集深度学习处理器有两个数量级的提升。

2016年，陈天石将在人工智能芯片的学术研究成果开始进行商业化转化，正式成立寒武纪科技。据悉“寒武纪”名字由来与生物进化史有关。寒武纪是现代生命开始出现的时期，那个时代大量多细胞生物出现，被称为寒武纪生命大爆炸，而人工智能领域也正在经历着这样一个大爆炸的时代。

与国际巨头更多是在CPU、GPU的基础上进行研发和拓展不同，寒武纪所针对的是专门用于人工智能领域芯片(NPU)，相较于前者，NPU具有更低能耗、更高运算效率。

5月3日，寒武纪举行了成立以来的第二场发布会，发布云端战略，以及首款云端人工智能芯片MLU100。MLU100是寒武纪研发三年后，推出的云端人工智能芯片第一款产品。陈天石介绍，其耗能相较于NVIDIA旗舰产品降低了 3 0 % 以上，平衡模式下等效理论峰值速度达每秒128万亿次定点运算，高性能模式下可达每秒166.4万亿次。目前中科曙光基于MLU100芯片推出了全球首款云端服务器，联想也基于该芯片发布了专门针对传统企业数字化转型的服务器ThinkSystem SR650。

目前寒武纪拥有智能终端和云服务器端芯片产品线。陈天石曾对外表示，之所以同时在两端进行布局，主要是因为终端具有快速响应、低功耗的特点，而云端智能则可以将多端信息数据汇集在一起，进行海量数据训练，两者在人工智能应用上可实现很好的端云协作。

当天发布会现场来了人工智能领域的重量级人物，以及知名投资人，但是和陈天石一起发布MLU100的，是陈天石和陈云霁在中国科技大学的老师陈国良教授。当陈天石在介绍老师时，激动得一度有些哽咽。

陈氏两兄弟属于少年天才型，都非常低调，寒武纪成立两年来，陈氏两兄弟很少接受媒体采访，甚至连正式的形象照也没有。陈云霁14岁考入中科大少年班，24岁取得中科院博士学位，25岁时成为8核龙芯三号的主架构师，龙芯是中国第一代国产CPU ，这为其之后的芯片研发之路打好了基础。陈天石比陈云霁小2岁，同样毕业于中科大少年班，主要研究人工智能算法方向。自2008年陈氏兄弟就开始在中科院进行体系结构和人工智能研究，两人时常在一起探讨，如何让机器像人一样变得更加智能。

陈天石一直有个梦想，希望寒武纪能在三年之后占领中国高性能智能芯片30%的市场份额，让世界10 亿台以上的智能终端设备搭载寒武纪终端智能处理器，而现在陈天石正带领着寒武纪团队踩足了油门，全速前进。