2018年最后一个季度,全球5G发展不断取得新进展,运营商们“你追我赶”,竞相推出5G服务。
先是在10月,美国运营商Verizon在洛杉矶、休斯顿等四座城市推出5G Home服务,利用5G为用户提供家庭宽带服务,Verizon称这是“世界上第一个5G商用服务”。到了12月份,韩国的三家主流运营商联手搞了件大事,SK、KT与LG U+同步在韩国部分地区推出5G服务,韩媒称:“这是5G通信服务在全球首次实现商用。”
韩国和美国运营商都在抢5G首先商用的帽子,那么,到底谁是第一呢?普通手机用户何时才能用上5G服务呢?5G会给运营商带来什么呢?
美韩运营商争第一
从时间轴来看,自然是美国运营商Verizon占了先,比韩国三家运营商早了两个月。差别在于,Verizon的5G Home服务采用的是自己的标准,韩国三家运营商的5G则是基于3GPP标准。
Verizon 5G Home运行在毫米波频段,基于Verizon在2015年创建的5GTF(5G Technology Forum)专有标准上,这是Verizon当时为加速5G固定无线宽带服务的商用进程而设立的标准。
不过,据为Verizon提供5G Home设备的爱立信厂商人士介绍,Verizon的标准并不是从零开始原创的,它也是基于3GPP的经验以及储备技术的基础上形成的标准。换句话说,Verizon并没有抛弃3GPP的5G标准,只是现在推出的5G Home使用的场景相对固定,不需要移动性,所以先用上了自己的标准。爱立信相关人士介绍,可以通过软件升级的方式,使得Verizon 5G Home完全符合3GPP标准。
Verizon自己也表示,随着基于3GPP 5G NR标准的设备上市,它将免费为用户升级至标准设备,并且将使用基于标准的设备扩大网络覆盖范围。
Verizon和韩国运营商都宣称自己是世界上首次实现5G商用,其实没有谁对谁错,只是站立的角度不同而已。
暂时不是普通用户的“菜”
在普通用户眼中,5G网络应该就像是4G一样,自己拿着5G手机,能够更加快速的上网。但是,目前无论是Verizon还是韩国运营商,暂时无法实现普通用户期待中的场景,目前都需要通过路由设备进行信号转换。或者说,这些运营商目前提供的是FWA(固定无线接入,fixed wireless access)服务,只不过Verizon偏向家庭宽带领域,韩国运营商偏向企业领域。
在美国,光纤宽带入户难的问题一直存在,而且成本很高,所以之前谷歌推出的Google Fiber千兆宽带计划遭遇失败。在Verizon看来,5G Home能够解决这方面的难题,通过无线的方式为家庭用户提供高速宽带服务。为了推广5G Home业务,Verizon目前向用户推出了最初3个月免费使用的优惠策略,免费期结束之后,参加了Verzion智能机合约计划的用户,每个月付50美元(约合342元人民币),非合约用户每月付70美元(约合479元人民币)。而在上网速率方面,5G Home可以达到300Mbps,峰值速率接近1Gbps。同时,Verizon在5G Home中也捆绑了视频业务提供给用户。
韩国5G商用后,暂时未向普通用户提供服务,初期都是以企业用户为主。比如SK电讯,其首位5G客户是一家汽车零部件制造企业。这家制造企业在工厂内安置了摄像头,并连接5G路由设备,将拍摄的高清画面传至云服务器,从而判断产品是否存在缺陷。LG U+的第一位5G客户也是一家制造企业,他们共同开发了“5G遥控拖拉机”。之前因为火灾造成大规模通信瘫痪的KT,暂时没有宣布其首位5G客户的信息。
个人用户想要使用5G可能要等到明年3月,SK电信、韩国电信(KT)和LG U+届时将会推出第一款5G手机的,应该是来自于三星。Verizon方面最近也表示,将会联手三星在明年上半年推出5G手机。
领先者各有侧重
在美国、中国、日本和韩国这全球5G第一阵营中,相对来说,韩国最为激进。
和美国各家运营商单打独斗相比,韩国三家运营商则是步调一致,在这背后,是因为韩国政府在统一协调、积极推进。在政府部门推动下,韩国成为全球首个完成3.5GHz、28GHz中频段和高频段同时分配的国家,而且三家运营商之间也达成了5G共建共享的协议,从而减少重复投资、加快部署进度。
日本一直是以2020年东京奥运会为目标,来推进5G建设。但在爱立信东北亚区首席市场官张至伟看来,不排除受到韩国激进推动5G商用的影响,日本运营商在2019年会提前进行5G预商用部署。
而在中国,目前工信部主导的5G实验性研究取得了很好的进程,而且测试场景很全面,预计在今年底会有初步的结论出来。而在明年,以运营商为主导的5G测试会逐步展开,同时预商用网络也会出现。届时,5G手机也将出现,中国用户将会享受到5G服务。
和美日韩有所不同的是,中国目前在重点关注以3.5GHz为代表的中频段,集中精力推动中频段产业链走向成熟,在毫米波高频段上目前主要是以跟踪研究为主。
5G前途不在于“人”
5G、4G之间的关系,与4G、3G之间的关系有着很大不同。
4G和3G之间,主要是替代关系,运营商通过将3G用户迁移,来推动4G发展。而5G和4G之间主要是共存的关系,因为单纯就eMBB(增强型移动宽带)应用场景,4G的能力相对来说是足够的,而且成本更低。换句话说,如果单纯说5G的网速快过4G,是很难吸引用户去迁移的,更多的时候,需要靠应用来驱动。
对于运营商来说,5G的意义不仅仅是对以人为主的消费互联网经济起到了放大作用,更重要的是,5G打开了产业互联网的大门。
爱立信发布的《5G的商业潜能》报告显示,到2026年,全球数字化经济市场规模会达到3.5万亿美元,其中的38%,约1.3万亿美元是5G所带来的相关经济收入。
而在这1.3万亿美元的“金矿”中,运营商有可能赚取其中近一半的份额,大概6200亿美元。注意,这仅仅是可能而已。如果运营商还是保持现在的状态,只做网络提供者、连接提供者,那么运营商只能赚取“金矿”中的很小份额。运营商应该向价值链上层攀升,做业务使能者、应用创造者,这样才能在5G时代获得更多回报。
编辑:挨踢妹
图片:美韩运营商网站
来源:《IT时报》公众号vittimes
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