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波音的「忠诚僚机」取名幽灵蝙蝠，马斯克预言的「自主无人机战争」要来了？

2022 年 3 月 27 日 新智元

新智元报道

编辑：LRS

【新智元导读】以AI为核心的空军竞赛开始了？波音联合澳大利亚研制的忠诚僚机在首飞测试一年后正式取名为幽灵蝙蝠，也预示着一批AI飞行员即将投入战场。

马斯克曾预言，未来的空战将是「自主无人机战争」，而不是传统飞机的战争，并放言传统战斗机时代已经过去。

三年前，波音公司和澳大利亚政府开始合作研发「空中力量编队系统」，旨在打造一批性价比高、性能出色的无人机用于军事目的。

这些无人机也被称为忠诚僚机（Loyal Wingman）。也就是说无人机可以与其他战斗机进行编队，充当有人战斗机僚机的作用。

忠诚僚机的核心是人工智能技术，按照预设程序自主飞行，与有人机飞行员进行配合的情况下，具备很强的态势感知能力。

3月21日，澳大利亚国防部长Peter Dutton在皇家空军基地安伯利举行了正式命名仪式，宣布忠诚僚机将在澳大利亚皇家空军服役时被称为 MQ-28A幽灵蝙蝠（Ghost Bat），这也是50多年来首种将在澳大利亚设计、制造的军用飞机。

幽灵蝙蝠是一种澳大利亚本土哺乳动物，以成群结队进行探测和捕猎而闻名，这个名字也反映了飞机传感器和情报、监视和侦察能力的独特特性。

忠诚僚机

在空战中，僚机作为长机的「左膀右臂」，主要负责观察、警戒和掩护，与长机密切协同，共同完成任务。因此，僚机飞行员与长机飞行员之间的默契显得格外重要。

不过随着科技的进步，无人机也逐渐走上空战的舞台。

早在2015年，美国空军就提出了基于「有人机/无人机编组技术」的概念，也就是忠诚僚机。

2019年3月，美空军研究实验室与克雷托斯无人机公司合作研发的XQ-58A女武神验证机在亚利桑那州尤马试验场完成首飞，也标志着忠诚僚机终于从概念走进现实。

就在女武神试飞成功的前几天，2月27日，波音公司澳大利亚分部在阿瓦隆航展上首次展出了一种名为空中力量协作系统（ATS）的全尺寸模型，也是和澳大利亚按照「先进发展计划」制造的一架概念验证机，旨在为波音ATS的生产提供关键技术。

波音公司驻澳大利亚分部主要负责忠诚僚机的研发和生产工作，澳大利亚政府为其注资约2500万美元，有4个州、超过35家防务企业参与该项目。

航展上的模型外形颇具科幻色彩，机身长约11.7米。航程达3700千米，机上搭载电子战系统和各类传感器，可执行情报、监视、侦察、作战及护航任务。机头长近3米，有充足的的空间来换装包括武器、侦察传感器在内的各种作战设备。

波音公司希望将单机成本控制在200万美元以内，不超过「战斧」巡航导弹的价格。它在必要时也可充当「护盾」，牺牲自身来保护更昂贵的有人驾驶战机免受敌方导弹攻击。

在此之前，忠诚僚机的研发几乎只有美国在做，而借助ATS研制计划，波音公司成功加入到原本由克雷托斯防务公司主导的美国空军无人僚机市场中。

波音公司希望数十架廉价和可消耗性的无人机与昂贵的有人驾驶飞机一起飞行和战斗，比如波音F/A-18E/F超级大黄蜂或洛马公司的F-35闪电II等战斗机。这也是未来的一种新的空军结构，能够有效增加空战的杀伤力。

2020年5月，波音公司展示了三种原型机的照片，并宣称将在2025年实现量产。

2021年3月，波音忠诚僚机原型机在澳大利亚皇家空军基地Woomera成功完成首飞测试。随后，双方签署了价值1.15亿美元的合同，波音公司将为澳大利亚空军再提供3架忠诚僚机，总数为6架。同年11月，第二架原型机也完成试飞。

2021年9月21日，澳大利亚波音公司在昆士兰州图文巴的Wellcamp机场推出了忠诚僚机无人机的新制造工厂。

美国虽然作为最早研制忠诚僚机的国家，但是美国方面对忠诚僚机一直是保守态度，曾经的忠诚僚机项目调整为Skyborg项目，2021年仅选定了克拉托斯公司和通用原子公司承担进一步的原型验证工作。

2021年12月，美国空军部长弗兰克·肯德尔才透露，他们将在下一个财年购买能够协同第五代（现役的F-22或F-35战斗机）和第六代战斗机的无人机；或者是与B-21轰炸机相配合共同构建远程打击系统。

除此之外，英国皇家空军蚊子项目，法国、德国和西班牙三国联合推进的“未来空战系统”（FCAS）项目都在推进忠诚僚机的研究。

目前中国的忠诚僚机信息还不是很多，在去年的珠海航展上展示的歼-20双机编队，证明了歼-20空中的机动和协同能力。

并且由于攻击-11无人机和歼-20战机在同一展区，就有网友猜测攻击-11无人机就是中国的忠诚僚机。它的飞翼式布局本身就带有一定的隐身能力，如果未来和歼-20进行搭配，至少在这个飞行编队中隐身性不会受到影响。

去年也有网友拍下了歼-20出来溜达的照片，旁边有一台类似攻击-11的无人机，看起来是在进行伴飞测试。

而另一台飞鸿-97无人机在外形上与美国的XQ-58A女武神高度相似，也具有优越的隐身能力，也能够成为歼-20与鹘鹰飞行弹舱的忠诚僚机。

AI改变空战模式

有一个军事爱好者常常争论的话题：飞行员和战斗机到底哪个更值钱？

前面提到，忠诚僚机的一个作用就是替飞行员和有人战斗机挡子弹，所以忠诚僚机基本就是一个消耗品。也就是说无人战斗机的价值肯定要比有人战斗机和飞行员小很多了，甚至要低很多。

在AI的加持下，无人机上的AI飞行员也可以通过「Ctrl+C」的方式随时new一个。

因为无人机损失不存在人员伤亡的问题，如果能仅以无人机的损失而在战略或战术层面获得较大优势、甚至达成任务目标，那么这一损失就是可以接受的。如果无人机的成本控制得当，甚至可以成为一种行之有效的战术。

而忠诚僚机的发展离不开先进、可靠的人工智能技术。忠诚僚机目前在软件层面的设计理念是，通过规范并开放人机接口、机机接口，能够支持多类型无人机和有人战机编队协同，而不会对一套软件或算法产生依赖。

但目前对无人机的操控应该是由来自有人战斗机或地面站的指令和自主操作组合而成的，更多是作为有人机的支持与补充，人工技能技术还远远达不到上战场的要求。

训练人工智能模型最重要的是什么？当然是数据啊！巧妇难为无米之炊，没有数据，再好的模型也没效果。

不仅需要大量的训练数据，模型部署后，输入的「特征」肯定越多越好，如果能获取其他飞机的数据，那AI就相当于有了掌控全局的能力。

2020年，美国空军首次开展了四/五代有人战斗机同无人僚机的编队飞行数据共享测试，这也是忠诚僚机类项目发展过程中的里程碑事件，预示着未来的有人-无人编队飞行作战方式向实战化应用又迈出了重要的一步。美国空军F-22猛禽战斗机、F-35A闪电II战斗机和美国空军研究实验室XQ-58A女武神无人机首次在美国陆军尤马试验场进行编队飞行测试，重在演示三型飞机之间的数据共享/传输能力。

说不定未来的空战，就是比谁的AI模型更智能。