乳腺癌转移措手不及？因为癌细胞“开吃”了！

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编辑：Ruthy

文章导读

乳腺癌已成为当前社会的重大公共卫生问题，其是仅次于肺癌的女性第二大癌症杀手，因此女性往往谈之色变，而乳腺癌转移亦成为了笼罩在女性头顶的死亡乌云。对多数乳腺癌患者而言，经过科学规范的治疗都能获得一个较长的生存期，而肿瘤一旦转移，多种疗法皆束手无策。因此，遏制癌症转移是降低制乳腺癌死亡率的重要难题，其关键则是要知其所以然。

近日，密西根大学安娜堡分校的研究人员利用新开发的高通量微流体芯片，发现了转移性乳腺癌细胞的重要特性之一——吞噬间充质干细胞 （MSC）。他们指出癌细胞通过“开吃”，增强了自身侵袭性，让癌症迅速发展扩散！这也意味着新型治疗靶点正在向我们招手！

 MSC — 癌症“助手”

对MSC我们并不陌生。乳腺癌中含有大量成纤维细胞，这些细胞促进癌细胞增殖、炎症和新血管的形成，从而为生长中的肿瘤提供营养和氧气，而MSC正是这些成纤维细胞的主要来源。乳腺肿瘤可以从骨髓中募集MSC并使其发育成成纤维细胞，这些成纤维细胞在刺激新血管形成方面尤其有效，使乳腺癌肿更加血管化并且生长得更快。同时，肿瘤环境对MSC亦有极强的“吸引力”，肿瘤组织特有的微环境可使其发生“归巢”现象，有研究证实，MSC在肿瘤组织周围的聚集与肿瘤的发育及转移有关，所以，MSC可以被定义为癌症“助手”，但具体机制尚有待商榷，尤其是MSC在乳腺癌转移过程中扮演的角色更需深入探究。

乳腺癌转移 — 癌细胞提前“开吃”了

癌细胞分裂之后在多种因素的作用下获得侵袭性，入侵健康组织，抢夺健康细胞的生存空间，不断吞噬正常细胞并伪装成正常细胞，甚至随着新陈代谢全身游走，最终导致机体的死亡。这是我们普遍认知下癌细胞转移的大致过程。那么，癌细胞是如何获得转移能力的呢？与MSC有什么关系呢？

恶性细胞系吞噬MSC

研究人员利用新开发的一种高通量微流体芯片，大规模将乳腺癌细胞与MSC配对培养，结果竟然发现癌细胞竟然提前“开吃”了！癌细胞吞噬正常细胞本属正常，但MSC是癌症助手啊！也就是说，癌细胞可以“六亲不认”，在转移之前就吞噬自己战友——MSC！他们不仅首次发现了癌细胞吞噬MSC的完整过程，还量化分析了多个乳腺癌细胞系的吞噬行为。结果显示，良性细胞系中吞噬现象不见痕迹，而4-6%的恶性细胞系会强力吞噬MSC！也就是说，吞噬MSC是恶性细胞系的独有特质！

 吞噬MSC的恶性细胞系侵袭能力增强

但是，会吞噬MSC的这4-6%的恶性细胞系对癌症转移有何作用呢？研究人员利用微流体方法进行体外实验，发现这些细胞系具有快速迁移，极强侵略性和显著干性的特点，而这些特点正是癌症转移的必备条件！进一步的动物实验更是证实了这些“开吃MSC”的细胞系具有更强的侵袭能力，转移后的癌种体积更大，恶性程度也更高！也就是说，在MSC这个“食物”的作用下，癌细胞将拥有“剿灭”正常细胞组织的巨大能力！

既然找到了癌细胞转移获能时的“食物”，斩断这条功能链就有望成为遏制乳腺癌转移的新方向！而相关的基因和分子也是乳腺癌诊断治疗的潜在靶点！也许有一天，乳腺癌转移真能被扼杀，这将是诸多女性的福音。相信那一天不会太远。

参考文献：

Yu-Chih Chen,et al.Mesenchymal Stem/Stromal Cell Engulfment Reveals Metastatic Advantage in Breast Cancer.Cell Reports.

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