不过,教授和学生们的嘴仗还在打得热闹之时,纽约大学方面显然已经做出了自己的选择——支持学生,解雇Jones教授。校方和学院方面给出的理由是,Jones的表现「没有达到我们对教学人员的要求标准」。学院发言人在回应此事时还表示,Jones的教学「不负责任、反应迟钝、居高临下、评分也不够透明」。为了安抚学生,校方决定重新评定他们的成绩,并允许他们「追溯性退课」。纽约大学化学系主任Mark E. Tuckerman说,这是「学院给予学生的一次性例外」。该校化学系本科生研究主任Marc A. Walters说,这是学校「向学生和支付学费的人表示支持」,后者应该是指学生家长。这个处理方式在反对和支持学生投诉的人之中都引发了热烈讨论。与Jones博士密切合作的化学教授Paramjit Arora说:「校方显然是希望学生们高兴,为大学说好话,这样就会有更多人申请入学,US News的大学排名就会不断上升。」对此,纽约大学法学院教授Elizabeth Spiers也认为,现在私立教育面临的一个重要问题就是:「机构会更倾向于把学生当作顾客,而不是需要学习的学生」。担任过该课程助教、现在哈佛大学读博的Zacharia Benslimane也在给校方的电邮中为Jones辩护:「我认为这份请愿书更多的是出于对考试成绩不满意,而不是因为受到了不公平对待。而且我发现很多不断抱怨的学生,并没有使用我们提供给他们的教学资源。」在社交媒体上,也有不少支持的声音。「我总是提醒学生,如果因为一门课很难就想放弃的话,你是没有资格进入一个每天都很难的行业。」洛杉矶时报也撰文表示:大学生听好了,你的学费不是「得」来的,而是需要「挣」来的。UC伯克利的马毅教授也认为:「顶尖大学的精英教育,不能是让学生们吃自助餐,而应该像米其林星级餐厅的菜谱一样,由主厨制定没得选。」该课程的另一位助教表示,在Jones教授刚走上讲台的年代,教学标准是非常高、要求是很严格的。他的这种严格的教学风格和方法,在很多年里都没有改变。不过,现在的学生们已经变了。 这位助教还是希望学生们能认识到,让他们经历这种严格的考验,对今后的发展是有好处的。看起来,整个争议似乎说明了大学中教学方式的巨大变化。从过去教授设定标准,并期望全班达到这个标准,到现在更多支持性的、以学生为中心的教学方法。对于大学来说,是否应该减轻学生的压力,尤其是在新冠疫情依旧,对学生心理产生影响的大背景下。另一方面,对于教授来说,学生投诉的作用和权力是否被过度放大了?而面对越来越多的投诉,大学又该如何处理?
任教近60载
Jones博士1937年出生于纽约,在他13岁时就开始了自己的化学生涯——那个夏天,他在耶鲁大学教授William von Eggers Doering的实验室里做洗瓶工。Jones博士继续在耶鲁大学学习化学,并在Doering的指导下完成了他的本科和博士学业。在耶鲁大学做了一年博士后,并在威斯康星大学跟随Jerry Berson做了第二个博士后后,Jones博士于1964年加入普林斯顿大学化学系,不断晋升,成为David B. Jones化学系教授。Jones博士令人印象深刻的研究足迹,从他在来普林斯顿之前命名「hypothetical molecule bullvalene」(一个看似微不足道的C10H10结构,有120多万种可能的异构体!)以及发现oxy-Cope重排就已经开始了。Jones博士的研究集中在芳香族分子的合成,单重态和三重态卡宾化学,合成钻石表面的化学探索等等。他发表的工作包括200多篇论文、专著和书籍,其中大部分是与60多名本科生、30名研究生、34名博士后和访问学者共同撰写的。尽管Jones博士的工作是一个研究型科学家的工作,但他体现了普林斯顿大学教师的典型特征:一个教授他所创造的知识的人。他致力于在杰出的研究背景下进行出色的教学,这是Jones博士在普林斯顿大学职业生涯中的显著优势。虽然他教授的其他课程受到好评,但大多数有志于从普林斯顿大学毕业的科学家、工程师和医学预科生所选的一个本科入门课程,才是他的招牌。它不仅被评为普林斯顿大学最难的课程之一,也因其教学而获得了杰出评价。Jones博士在普林斯顿执教的40多年里,他从未满足于年复一年地讲授同样的优秀课程。当发现无法找到完美的教科书时,他开始了一个为期10年的项目,编写了一本1400多页的教科书,并且更新到了第三版(现在是第五版),并且还在继续。此外,他还用了10多年的时间来开发一种新的教学方法,该方法侧重于小组、基于问题的学习。课程描述说明了这一切:「我们的目标是在任何地方教授最好的有机化学课程」。在他的课堂上,只需要四支彩色粉笔就能照亮最复杂的化学转化或作为生物结构组成部分的化学品的复杂三维性质。除普林斯顿大学和纽约大学外,Jones博士还担任过哥伦比亚大学、阿姆斯特丹Vrije大学、哈佛大学、复旦大学和基辅理工学院的访问教授。Jones博士和中国的研究小组(2007年)在Jones博士即将离开普林斯顿前往纽约大学任教时,官方的文章是这样写的:「他将在纽约大学向一些非常幸运的学生教授他所热爱的学科,继续热衷于欣赏和推广现场爵士乐表演,打打网球,并把更多的时间投入到他深爱的家庭里。」时过境迁,谁能想到这位曾经深受爱戴的教授,竟会是以这种方式谢幕。参考资料:https://www.nytimes.com/2022/10/03/us/nyu-organic-chemistry-petition.htmlhttps://www.sportskeeda.com/pop-culture/news-who-dr-maitland-jones-nyu-organic-chemistry-professor-fired-students-complain-course-hard