自主武器系统(AWS)是技术先进的武装机器,在不同程度上能够独立于人类控制而运作。自主武器系统通常包括航行的无人机、船舶或带有集成武器的地面车辆。利用技术,已经有一些机器能够实现不同程度的自主,包括适航船舶和空中无人机。在机器人和人工智能领域,国家间的竞争和快速的商业发展是推动军事利益相关者倡导AWS的众多动机之一。他们认为当务之急是不要在机器人和人工智能发展中落后,并将AWS技术视为未来冲突中的优势。另一个观点是由人权运动者和国际组织推动的,因为他们表达了对AWS技术的担忧。战争和冲突被认为对部署AWS技术来说过于混乱和含糊。事实上,他们认为AWS技术有可能降低冲突本身的障碍。使用因果分层分析,本文旨在解读AWS的现象和围绕该主题的两种截然不同的世界观。人工智能和AWS技术被军事利益相关者看作是获得比对手更高的地位的机会。然而,由于技术创新的挑战性、生态性,获得更高地位的想法可能是不可持续的。技术创新的特点可以说是双向的(一个人开发飞机,另一个人开发防空武器)。 "杀手机器人"辩论的对立面认为,开发能够对人类使用致命力量的自我思考和自我行动的机器是危险的。这种技术被认为从根本上说没有能力,也不成熟,无法以符合战争法和道德的方式在战争中部署。如果未来AWS从 "工具 "过渡到 "智能体",这可能会短暂地满足军事利益相关者的更高想法。然而,AWS也可能被证明是一个不可靠的朋友,正如反对的观点暗示的那样。