为协同作战飞机(CCA)配备AIM-260导弹将显著提升其与有人战机的作战半径、生存性与杀伤效能。
美国空军表示正为加速生产下一代AIM-260联合先进战术导弹(JATM)奠定基础。此举部分旨在确保为即将列装的高度自主化先进无人机群(现称协同作战飞机)提供充足弹药储备。
配备该导弹的无人机预计将与现役及下一代有人战机协同作战,大幅拓展有人平台的打击范围,从而显著增强体系化杀伤链与战场生存能力。
空军参谋长查尔斯·布朗上将今日在参议院军事委员会听证会上强调JATM与CCA项目的关联性。其表态是对议员质询"空军采取何种措施确保未来CCA机群及其有人僚机获得充足弹药"的回应。
今年早些时候,空军部长弗兰克·肯德尔宣布计划采购至少1,000架CCA(可能更多)及约200架第六代有人战机。二者均属"下一代空中优势"(NGAD)多维度现代化计划组成部分。1,000架CCA的采购量基于作战概念设计——每架200架NGAD战机与300架F-35A联合攻击战斗机将配属2架无人机组成协同编队。
图:洛马臭鼬工厂发布的F-35A隐形战机与多层级先进无人机协同作战概念图
"额外(导弹)资金将助力设施建设(原文如此)……我们不仅能提升AMRAAM(AIM-120先进中程空对空导弹)产能,还可加速其继任者JATM的投产,"布朗表示。JATM"将成为支撑协同作战飞机项目的关键要素"。
布朗提及的额外资金指向空军2024财年预算案中关于签订多年期导弹采购合同的申请。空军计划申请总计约15亿美元资金,用于确保未来数年持续采购AMRAAM导弹、AGM-158联合空面防区外导弹(JASSM)系列巡航导弹及AGM-158C远程反舰导弹衍生型号。
空军此前强调,AMRAAM的多年期采购计划将有效衔接JATM导弹的列装进程。
"2024财年预算案除AMRAAM投资外,还包含加速JATP投产的设施建设(原文如此)专项资金,"空军负责规划与项目的副参谋长理查德·摩尔中将上月出席空军与太空军协会米切尔航空航天研究所研讨会时表示,"一旦启动采购程序,我们将全速推进量产。"
JATM项目进展与保密措施
关于AIM-260导弹的具体性能参数及服役时间表仍属高度机密。空军于2019年披露与海军联合推进的JATM项目,当时预计2021年完成导弹初始飞行试验,2022年启动作战测试。内华达州内利斯空军基地第422测试评估中队F-22"猛禽"首席作战试飞员凯文·奥特里少校去年向《战区》杂志透露,计划2023年夏季开展实弹测试。
摩尔中将在4月的研讨会上坚称JATM项目未现延迟:"将竭尽所能加速JATM列装进程。"
该项目被纳入特殊访问项目(SAP)实施严格保密。因涉密等级极高,空军曾于2020财年申请650万美元专项资金,在犹他州希尔空军基地建造专用安全存储设施用于该型导弹的保管。
射程的显著提升是JATM项目的重点。JATM的射程很可能远超最新型AIM-120D-3版本的AMRAAM导弹(该型号射程虽属机密,但据信在75至100英里之间,具体取决于发射条件和其他因素)。
图:日本嘉手纳空军基地演习期间,美空军人员为F-15战斗机装载AIM-120 AMRAAM导弹。美国空军
美空军官员此前表示,中国超远程空对空导弹(特别是射程可能达124英里的PL-15导弹)的发展是推动AIM-260研发的关键因素。JATM为实现该射程将采用何种先进推进系统尚未披露,但冲压发动机和双脉冲火箭发动机被认为是可能选项。
AIM-260很可能配备多模导引头(可能包含主动雷达和红外成像制导),这将提升其打击精度及抗射频电子战干扰能力。在对抗低可观测(隐身)目标时,不依赖雷达信号的特征追踪能力尤为重要。
鉴于其增程特性,JATM几乎肯定会像AIM-120D-3那样配备双向数据链。这种数据链允许导弹在飞行中段接收目标更新信息或完全改变攻击路径。
所有这些技术预计都将集成在与AIM-120后期型号外形相似(若非完全相同)的AIM-260弹体内。这对确保其适配美空军F-22"猛禽"隐身战机的内置弹舱及各军种F-35变型机至关重要。隐身战机通常需要内置武器以保持低可观测特性。
图:F-22"猛禽"发射先进导弹概念图(或为AIM-260)美国空军
F-22即使不是首款,也将成为首批配备AIM-260导弹的战机之一。该导弹还将集成至F-35三型变体、空军F-15EX"鹰II"及海军F/A-18E/F"超级大黄蜂"战机。
布朗上将今日透露,空军正与海军深化合作的未来CCA无人机也将配备AIM-260——此消息虽属首次披露却在意料之中。空军多次强调,这些先进无人机的首要定位是作为武器平台,为空战中的五代隐身战机(包括未来NGAD战机)提供支援。CCA最终将拓展至其他任务领域,并可能与四代机及其他机型协同作战。
"我们为协同作战飞机规划了三类基础任务:首先是作为射手增强作战力量;其次是执行电子战任务;第三是充当战场空间传感器,"摩尔中将今年3月向众议院军事委员会某小组作证时解释,"我们将优先发展CCA的射手增强与自主打击能力。"
整合AIM-260的增程特性将进一步延伸CCA无人机的作战半径。这些无人机预计将部署于有人僚机编队前沿,从而扩展整个战斗群的威慑覆盖范围。通过接收外部目标数据(直接传输至CCA或其有人僚机),无人机可攻击自身传感器无法探测的威胁,同时使整个编队远离敌方战机或地面防空系统的打击范围。
图:通用原子公司Gambit系列先进无人机概念图(其中一架发射空对空导弹) GA-ASI
"分析表明,敌方必须将每架CCA视为完整威胁目标进行应对。相较于这类无人机的部署成本,这种战术能带来显著优势,"空军部长肯德尔今日与布朗上将共同出席听证会时表示,"这不仅增加敌方目标识别难度,还迫使其面对当前无需应对的战术困境。"
"我们可以牺牲其中一架无人机,将其前置部署用于诱敌暴露,随后发动打击,"肯德尔进一步阐述,"我们称其为可消耗性装备。虽非完全弃置型,但作战损失可承受——因其无需人员搭载,从而拓展战术选择空间。"
这些论述全面揭示了CCA的预期战略价值。例如,在有人-无人协同编队中,仅部分无人机需配备雷达或其他传感器,其余可配置为纯武器运输平台,通过接收其他平台目标信息执行打击任务,从而降低系统成本与复杂度。
"分析表明,通过低成本CCA增强有人战机编队,其综合作战效能远超全有人编队方案,"肯德尔部长指出,"可将传统有人战机挂载的武器吊舱或弹药,转化为由有人战机指挥官管控的独立飞行作战单元。"
通过今日听证会可知,AIM-260导弹将成为CCA武器库的关键组成部分,进一步强化其作战能力。
参考来源:twz