神经科学领域重大突破，港大科学家揭海马体新功能

来源：神经科技

概要：香港大学研究团队在神经科学领域取得重大突破，揭示大脑中一个重要区域 — 海马体的新功能。

香港大学研究团队在神经科学领域取得重大突破，揭示大脑中一个重要区域 — 海马体的新功能。团队发现，海马体中的低频活动，能够驱动大脑皮层中不同脑区之间的功能性联合，提升大脑功能，有志于增强学习和记忆能力。

海马体是干嘛的?

海马体位于大脑皮层下方，是组成大脑边缘系统的一个重要部分，因其形状酷似海马而得名。海马体佔据大脑的空间比例很小，过往的研究认为，海马体的功能主要是记忆和空间定位导航。

海马体一直被认为功能相对被动，以日常生活中记忆为例，海马体负责短暂记忆储存，重複的记忆片段会被转存入大脑皮层，成为永久记忆。在空间定位导航方面，海马体有着储存方位，规划线路及寻找方向等功能。

海马体受损，会导致一些早期症状包括短期记忆力衰退和定向障碍。认知障碍症（如老年痴呆症）和其他形式的痴呆症（失智症）已证明会影响和破坏海马体的功能。海马体也和其他疾病如癫痫症、精神分裂症、短暂性整体遗忘症和创伤后压力症等有很紧密的关连。

科学家对海马体在大脑网络中的角色尚未充分了解，尤其是它与大脑内其它功能区域如何互相影响联系，一直是科学家的谜团。

发现了什么新功能？

研究团队在啮齿类动物（大鼠）实验揭示，以低频活动*刺激海马体，能够激活跨大脑皮层（左右脑）区域的功能性连接，提升大脑皮层的功能活动，达到增强感知反应包括视力、听力和触觉等感官，提升幅度可达百分之二十，且有持续性效果。换句话说，海马体中的低频活动，能够驱动大脑皮层中不同脑区之间的功能性联合，增强视力、听力和触觉等。这跟以往一直以为海马体在大脑皮层活动只扮演被动角色，是突破性的发现。此外，在低频活动刺激下，海马体本身的记忆和定位导航功能也有类似的提升

低频活动经常出现在与学习和记忆相关的慢波睡眠期，慢波睡眠期是形容人类在睡眠间数次进入的一种深度睡眠状态。

香港大学生物医学工程首席教授，此次研究团队领军人之一的吴学奎教授指出:

研究结果推翻了过往认为海马体只是被动脑组织的看法，直指海马体有着大脑心脏，主导大脑皮层在感知等多方面的表现的重要功能，为了解大脑如何运作的研究带来重大突破。上述结果显示，用适当的低频活动刺激海马体，能提升大脑的功能，有助增强学习和记忆能力。

研究结果亦意味着对海马体进行神经调节，有着临床治疗认知障碍症的潜在价值；并预示了静息态脑功能核磁共振成像和神经调节技术，极具潜力应用于早期诊断一些大脑疾病, 包括认知障碍症、痴呆症、癫痫、精神分裂症、短暂性整体遗忘症和创伤后压力症等，以及提供突破性的治疗方案。

所以就是很牛咯？

没错！由吴教授领导的研究团队，成员包括陈维达博士、梁子伦博士和其他研究员，他们利用前沿的光遗传学激活技术、配合药理学抑制技术和功能核磁共振成像技术，研究静息态的大脑活动（即在没有特别外在刺激下的脑活动形态），是国际间能够成熟运用有关尖端科技，探索及建构大脑活动功能网路的动态特性的极少数研究团队之一。

而且，这是吴教授的研究团队，继于2016年12月在国际权威学术期刊《美国国家科学院院刊》（PNAS）发表有关丘脑的功能后的又一个突破性发现。这次的研究成果已在今年8月又一次在PNAS上发表咯~