为了赢，爱迪生不惜杀人？可还是败给了他……

如果现在上网百度“特斯拉”，首先出现的就会是一部汽车，而不是一个科学家的名字。

很多人不知道的是，这个几乎所有人都耳熟能详的汽车品牌名称，却是马斯克为了纪念天才发明家尼古拉·特斯拉而取的。

历史就是这么神奇，尽管这位伟大的发明家一生独立开发并取得专利的发明有七百多种，合作开发的有一千种以上，还是著名的物理学家、机械工程师、电机工程师和未来学家。

人们还是只能记住瓦特、爱迪生、富兰克林、贝尔等等伟大的名人，对于生前被严重低估、遭过剧烈打压的交流电之父和无线电之父特斯拉却遗忘得彻底。

发明交流电，造出了世上第一台交流电发电机，始创多相传电技术；

为尼加拉瓜发电站制造发电机组，至今仍然是世界最著名的水电站之一；

发明无线传讯技术、无线电摇控技术、X光摄影技术；

还发明了收音机、雷达、传真机、真空管、霓虹光管，

预言了了激光武器、喷气式飞机、互联网、移动通信……

那么问题来了：

这么一位耀眼的发明天才，到底是因为什么才会在世人的记忆中被彻底埋没了呢？

除了时代和特斯拉的个人原因之外，他的宿敌爱迪生，也出了相当一大部分力气。

没错，就是小时候频繁出现在大家课本里的那个爱迪生，那个拥有超过一千项专利、勤奋刻苦满身正能量的“发明大王”，在面对特斯拉时，却表现出了超乎你想象的狠辣和不择手段。

众所周知，发明家爱迪生为了点亮灯泡，光一根灯丝就做了1000多种尝试，最终发明出了直流电，造福了全世界也开创了属于自己的公司。

而这时的特斯拉仅仅是个仰慕爱迪生的“迷弟”，热爱发明的他最大的愿望就是和爱迪生一起发明创造。

1882年特斯拉的愿望实现，顺利进入了爱迪生在巴黎的分公司，因为天赋和努力，2年后特斯拉又被推荐到了爱迪生位于纽约的实验室，终于和“偶像”同框了。

但问题也是从那时开始显现的，果然还是要距离才能产生美啊。

首先，两人的理念从根本上就是不同的。

爱迪生重实践，习惯于凭借经验在摸索中前进；而特斯拉重理论，想象力丰富，有自己的“幻觉系统”。

个性鲜明的两个人自然是谁也不服谁，关系慢慢地变尴尬了。

为了驭下，作为老板的爱迪生给特斯拉定了一个“小目标”，其实是一个相当难完成的任务：优化当前直流发电系统的性能。

听起来简单，做起来就难了。

但爱迪生承诺给出的奖励也足够诱人：50000美元！

这么说吧，当时特斯拉的月薪是18美元，那么这份巨额奖金就是他月薪的2778倍，也就意味着，当时的特斯拉完成这个任务，差不多就能实现财务自由了。

于是特斯拉兴奋得接下任务闭关去了，好不容易完成了，老板爱迪生却和他说：兄弟，非常棒，还以为你完不成呢，哈哈哈，不过之前50000美元的事儿，是和你开玩笑呢！

特斯拉：…… 

估计当时特斯拉的心理活动非常丰富：

第一瞬间：怒，说话不算话，什么玩意？

第二想法：哀，偶像的人设崩了。

第三想法：不甘，你不就是靠着研制其他发明家的半成品成功的吗？一个“专利生产机器”有什么能耐？

第四想法：振奋，不就是发明么，老子也不差，不和你玩了！

于是特斯拉直接投靠了爱迪生的竞争对手，用他自己发明的交流电开始了对抗爱迪生的直流电之旅。

后来特斯拉在资本的帮助下，建立了第一个交流电网，两人彻底成为敌手。

实际上，特斯拉的交流电发电机的确比爱迪生的直流电发电机简单、灵便，并且用变压器解决了长途送电中的固有问题，大幅降低了成本。而直流电在传输的过程中电压低，损耗大，每隔一公里就要建造一座发电站，成本相当高。

所以从经济角度来说，交流电稳赢。

爱迪生当然也明白这个道理，但在超高收入面前，不想承认罢了。

于是不能忍受失败的爱迪生开始从其他方面入手对抗特斯拉：利用公众对电的恐惧在公关层面打击特斯拉。

爱迪生先是建造了一座实验室，雇小学生到街上去抓小猫小狗，然后将一块白铁皮板和一台1000伏电压的交流电发电机相联，铁板上的小猫小狗就会瞬间死亡……爱迪生试图以此来说明，交流电是危险的。

感觉到效果不明显时，立刻就转头瞄向了体积更大的大象，之后大象“Topsy”也被电死了。

但特斯拉和他的交流电从没有被这些攻击打倒，爱迪生有点犯愁了。

这时候不服输的性格再次将爱迪生推向了前方：尽管是错误的方向。

既然电死动物的效果不好，那就电人吧。

于是爱迪生说服了纽约监狱，让他们答应将绞刑改为电刑，当然电椅是用交流电制成的。爱迪生还邀请了很多媒体进行参观，结果现场的操作人员太过紧张，电流过弱，导致受刑人员仍有呼吸。一时无措之下，操作人员又多次放电，最终导致受刑人员全身冒出焦糊味道，活活被烤死，场面极度残忍。

这件事的影响极其恶劣，人们虽然还是对交流电畏惧，但更多的还是指责爱迪生用电残酷虐杀犯人，爱迪生不得不改用其他的办法攻击交流电。

另一方面，特斯拉也没有坐以待毙。

1893年的芝加哥世博会上，特斯拉终于迎来了翻身的机会：交流电电灯照亮了整个会场，这是交流电技术的一次伟大成功。

除此之外，特斯拉还在世博会的记者招待会上，用电流通过自己的身体，点亮了电灯，甚至还熔化了电线，现场很多人都震撼到了，宣传效果自然很成功。

公众由此改变了对交流电的看法，世界开始步入交流电时代。

这也意味着，特斯拉和爱迪生的这场电力之战，特斯拉大获全胜！对于爱迪生而言，这场失利也是其职业生涯中最大的失败。

当然，这场电力之战，直接导致了两个伟大发明家老死不相往来，甚至在同时获得诺贝尔物理学奖时，不约而同得拒了奖，理由一致：无法忍受和对方一起分享这一荣誉。

 

如果一定要用一个词来形容特斯拉和爱迪生，估计只能用“相爱相杀”了。

爱迪生是特斯拉的偶像，也曾资助过特斯拉，穷尽手段对付特斯拉之后，又在垂暮之年，表示对方才是自己最敬重的人。

而那时的特斯拉，也早已成为孤苦老人，对这些都看淡了。

缘分，就是这样妙不可言；历史，就是这样冰冷又暗藏温度。

爱迪生因为不怕失败，才能一遍遍尝试，获得成功；但也因为偏执地求赢，犯下了无法掩盖的失误。

特斯拉呢，因为超前的想法，发明创造出了很多时代的象征；但也正因为太大胆前卫的“幻觉”，导致资本纷纷离去，只剩下他一个人带着情怀和梦想，走完了87岁的人生。

所以，那些造就一个人成功的种种因素应该也能解释那个人的失败。

对于爱迪生来说，的确如此；对于特斯拉来说，亦如是。

今今乐道读书会APP第1365本书，让我们一起走进天才发明家特斯拉。

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