TensorFlow全新的数据读取方式：Dataset API入门教程

作者：何之源
首发于知乎专栏：AI Insight
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Dataset API是TensorFlow 1.3版本中引入的一个新的模块，主要服务于数据读取，构建输入数据的pipeline。

此前，在TensorFlow中读取数据一般有两种方法：

• 使用placeholder读内存中的数据

• 使用queue读硬盘中的数据（关于这种方式，可以参考我之前的一篇文章：十图详解tensorflow数据读取机制）

文章地址：

https://zhuanlan.zhihu.com/p/27238630

像Dataset API同时支持从内存和硬盘的读取，相比之前的两种方法在语法上更加简洁易懂。此外，如果想要用到TensorFlow新出的Eager模式，就必须要使用Dataset API来读取数据。

本文就来为大家详细地介绍一下Dataset API的使用方法（包括在非Eager模式和Eager模式下两种情况）。

Dataset API的导入

在TensorFlow 1.3中，Dataset API是放在contrib包中的：

而在TensorFlow 1.4中，Dataset API已经从contrib包中移除，变成了核心API的一员：

下面的示例代码将以TensorFlow 1.4版本为例，如果使用TensorFlow 1.3的话，需要进行简单的修改（即加上contrib）。

基本概念：Dataset与Iterator

让我们从基础的类来了解Dataset API。参考Google官方给出的Dataset API中的类图：

在初学时，我们只需要关注两个最重要的基础类：Dataset和Iterator。

Dataset可以看作是相同类型“元素”的有序列表。在实际使用时，单个“元素”可以是向量，也可以是字符串、图片，甚至是tuple或者dict。

先以最简单的，Dataset的每一个元素是一个数字为例：

这样，我们就创建了一个dataset，这个dataset中含有5个元素，分别是1.0, 2.0, 3.0, 4.0, 5.0。

如何将这个dataset中的元素取出呢？方法是从Dataset中示例化一个Iterator，然后对Iterator进行迭代。

在非Eager模式下，读取上述dataset中元素的方法为：

对应的输出结果应该就是从1.0到5.0。语句iterator = dataset.make_one_shot_iterator()从dataset中实例化了一个Iterator，这个Iterator是一个“one shot iterator”，即只能从头到尾读取一次。one_element = iterator.get_next()表示从iterator里取出一个元素。

由于这是非Eager模式，所以one_element只是一个Tensor，并不是一个实际的值。调用sess.run(one_element)后，才能真正地取出一个值。

如果一个dataset中元素被读取完了，再尝试sess.run(one_element)的话，就会抛出tf.errors.OutOfRangeError异常，这个行为与使用队列方式读取数据的行为是一致的。

在实际程序中，可以在外界捕捉这个异常以判断数据是否读取完，请参考下面的代码：

在Eager模式中，创建Iterator的方式有所不同。是通过tfe.Iterator(dataset)的形式直接创建Iterator并迭代。迭代时可以直接取出值，不需要使用sess.run()：

从内存中创建更复杂的Dataset

之前我们用tf.data.Dataset.from_tensor_slices创建了一个最简单的Dataset：

其实，tf.data.Dataset.from_tensor_slices的功能不止如此，它的真正作用是切分传入Tensor的第一个维度，生成相应的dataset。

例如：

传入的数值是一个矩阵，它的形状为(5, 2)，tf.data.Dataset.from_tensor_slices就会切分它形状上的第一个维度，最后生成的dataset中一个含有5个元素，每个元素的形状是(2, )，即每个元素是矩阵的一行。

在实际使用中，我们可能还希望Dataset中的每个元素具有更复杂的形式，如每个元素是一个Python中的元组，或是Python中的词典。

例如，在图像识别问题中，一个元素可以是{“image”: image_tensor, “label”: label_tensor}的形式，这样处理起来更方便。

tf.data.Dataset.from_tensor_slices同样支持创建这种dataset，例如我们可以让每一个元素是一个词典：

这时函数会分别切分”a”中的数值以及”b”中的数值，最终dataset中的一个元素就是类似于{“a”: 1.0, “b”: [0.9, 0.1]}的形式。

利用tf.data.Dataset.from_tensor_slices创建每个元素是一个tuple的dataset也是可以的：

对Dataset中的元素做变换：Transformation

Dataset支持一类特殊的操作：Transformation。一个Dataset通过Transformation变成一个新的Dataset。

通常我们可以通过Transformation完成数据变换，打乱，组成batch，生成epoch等一系列操作。

常用的Transformation有：

• map

• batch

• shuffle

• repeat

下面就分别进行介绍。

（1）map

map接收一个函数，Dataset中的每个元素都会被当作这个函数的输入，并将函数返回值作为新的Dataset，如我们可以对dataset中每个元素的值加1：

（2）batch

batch就是将多个元素组合成batch，如下面的程序将dataset中的每个元素组成了大小为32的batch：

（3）shuffle

shuffle的功能为打乱dataset中的元素，它有一个参数buffersize，表示打乱时使用的buffer的大小：

（4）repeat

repeat的功能就是将整个序列重复多次，主要用来处理机器学习中的epoch，假设原先的数据是一个epoch，使用repeat(5)就可以将之变成5个epoch：

如果直接调用repeat()的话，生成的序列就会无限重复下去，没有结束，因此也不会抛出tf.errors.OutOfRangeError异常：

例子：读入磁盘图片与对应label

讲到这里，我们可以来考虑一个简单，但同时也非常常用的例子：读入磁盘中的图片和图片相应的label，并将其打乱，组成batch_size=32的训练样本。在训练时重复10个epoch。

对应的程序为（从官方示例程序修改而来）：

在这个过程中，dataset经历三次转变：

• 运行dataset = tf.data.Dataset.from_tensor_slices((filenames, labels))后，dataset的一个元素是(filename, label)。filename是图片的文件名，label是图片对应的标签。

• 之后通过map，将filename对应的图片读入，并缩放为28x28的大小。此时dataset中的一个元素是(image_resized, label)

• 最后，dataset.shuffle(buffersize=1000).batch(32).repeat(10)的功能是：在每个epoch内将图片打乱组成大小为32的batch，并重复10次。

  最终，dataset中的一个元素是(image_resized_batch, label_batch)，image_resized_batch的形状为(32, 28, 28, 3)，而label_batch的形状为(32, )，接下来我们就可以用这两个Tensor来建立模型了。

Dataset的其它创建方法….

除了tf.data.Dataset.from_tensor_slices外，目前Dataset API还提供了另外三种创建Dataset的方式：

• tf.data.TextLineDataset()：这个函数的输入是一个文件的列表，输出是一个dataset。dataset中的每一个元素就对应了文件中的一行。可以使用这个函数来读入CSV文件。

• tf.data.FixedLengthRecordDataset()：这个函数的输入是一个文件的列表和一个record_bytes，之后dataset的每一个元素就是文件中固定字节数record_bytes的内容。通常用来读取以二进制形式保存的文件，如CIFAR10数据集就是这种形式。

• tf.data.TFRecordDataset()：顾名思义，这个函数是用来读TFRecord文件的，dataset中的每一个元素就是一个TFExample。

它们的详细使用方法可以参阅文档：Module: tf.data

文档地址：

https://www.tensorflow.org/api_docs/python/tf/data

更多类型的Iterator….

在非Eager模式下，最简单的创建Iterator的方法就是通过dataset.make_one_shot_iterator()来创建一个one shot iterator。除了这种one shot iterator外，还有三个更复杂的Iterator，即：

• initializable iterator

• reinitializable iterator

• feedable iterator

initializable iterator必须要在使用前通过sess.run()来初始化。使用initializable iterator，可以将placeholder代入Iterator中，这可以方便我们通过参数快速定义新的Iterator。一个简单的initializable iterator使用示例：

此时的limit相当于一个“参数”，它规定了Dataset中数的“上限”。

initializable iterator还有一个功能：读入较大的数组。

在使用tf.data.Dataset.from_tensor_slices(array)时，实际上发生的事情是将array作为一个tf.constants保存到了计算图中。

当array很大时，会导致计算图变得很大，给传输、保存带来不便。

这时，我们可以用一个placeholder取代这里的array，并使用initializable iterator，只在需要时将array传进去，这样就可以避免把大数组保存在图里，示例代码为（来自官方例程）：

reinitializable iterator和feedable iterator相比initializable iterator更复杂，也更加少用，如果想要了解它们的功能，可以参阅官方介绍，这里就不再赘述了。

总结

本文主要介绍了Dataset API的基本架构：Dataset类和Iterator类，以及它们的基础使用方法。

在非Eager模式下，Dataset中读出的一个元素一般对应一个batch的Tensor，我们可以使用这个Tensor在计算图中构建模型。

在Eager模式下，Dataset建立Iterator的方式有所不同，此时通过读出的数据就是含有值的Tensor，方便调试。

作为兼容两种模式的Dataset API，在今后应该会成为TensorFlow读取数据的主流方式。关于Dataset API的进一步介绍，可以参阅下面的资料：

Importing Data 官方Guide地址：

https://www.tensorflow.org/programmers_guide/datasets

Module: tf.data API文档地址：

https://www.tensorflow.org/api_docs/python/tf/data

如何联合使用Dataset和Estimator：

https://developers.googleblog.com/2017/09/introducing-tensorflow-datasets.html

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