为了你的免费WiFi，这家公司发了一颗卫星

“在我们国家，真正能实现卫星研制的人才非常少，你要花很长时间才能积累这么一支团队，而我们目前在深度和广度上有一定优势。”

文 | 《中国企业家》记者 梁睿瑶

编辑 | 林文龙

头图来源 | 被访者供图

 

当你在深山老林、偏僻景区失去网络信号时，有没有畅想过，这颗星球能够360度有WiFi。

 

为此，全世界的科学家贡献出无数脑洞。2013年，谷歌母公司Alphabet旗下的X实验室曾在新西兰南岛上放飞了30个气球，效果不理想；Facebook尝试无人机互联网项目，惨遭失败，最后决定在2019年发射自己的卫星Athena。

 

互联网卫星迅速成为欧美科技公司的新战场，OneWeb、Telesat和SpaceX相继加入战局。拥有庞大用户群体的中国市场，自然不会缺席。

 

11月27日，连尚网络宣布，2019年将发射第一颗卫星“连尚一号”，2026年，将完成混合轨道卫星星座——“连尚蜂群星座系统”，包括272颗低轨道卫星。

 

为了蹭无线网，你也许用过WiFi万能钥匙，这个APP背后的公司就是连尚网络。根据公开资料，连尚网络由掌门科技全资持有，掌门科技的掌舵者是盛大联合创始人陈大年，WiFi万能钥匙这个概念就是诞生于盛大创新院。

 

因为地理、技术条件限制，中国还有很多地区没有覆盖地面网络，信息鸿沟的差距越来越大。CNNIC的最新统计数据显示，截至2018年6月，中国的非网民还有5.88亿。

 

连尚网络轮值总裁王小书思考多次得出结论，“真正难的地方在老少边穷地区，卫星是最好的解决方案。”

 

他们的目标，是2026年为全球提供免费卫星网络。

 

盈利挑战

 

连尚网络成立于2013年，在互联网沙漠上海低调成长。截至2018年8月，连尚网络总月活跃用户数超过9亿。

 

卫星计划也赶上了政策红利。2014年，国务院正式对外公布60号文件，明确鼓励民间资本进入国家民用空间基础设施建设。

 

“我们前期像GPS一样，先发射部分卫星，形成比较小的初始应用，然后再发射功能更强的卫星去替代。根据市场推广情况，实现螺旋式迭代发展。”连尚卫星团队的首席科学家安洋在会后采访说。

 

WiFi万能钥匙的诞生带着免费基因，使用卫星网络之后，在C端还是免费的。但是，要在2026年覆盖全球，卫星计划的资金投入需要约30个亿，外界对其盈利模式感到质疑。

 

对此，安洋解释称，科技成本在10年內会变化，连尚网络的免费计划与技术成本不断降低是相辅相成的。他也提到，“通过卫星上网的资费收入只占总收入的很少比例，而上面的大数据应用、产业分析可以获得非常客观的收益。”

 

卫星属于基础类的产业，上面有不少产业应用，这些应用的投入产出比是1:7到1:14。

 

连尚在发布会讲述了一个用户找工作的真实故事。

 

一对在湖北开水果店的河南夫妇，很想关店换工作，因不熟悉互联网，他们没想过上招聘APP。一天，他们使用万能钥匙时，在推送的网站信息中，发现一个很适合他们的工作。出于谨慎，他们找到平台客服，询问招聘信息的真假。出现在推送信息里的招聘企业，其实是万能钥匙合作伙伴，得到确认的夫妇俩很开心，立刻打包去武汉应聘工作。

 

这个故事催生了“连尚+”的产业合作，连尚网络希望打造一个类似小程序的平台，开放资源，吸引合作，包括视频、音频和图文在内的信息流只是一个业务载体。

 

安洋告诉《中国企业家》，WiFi万能钥匙的打开频率有保障，因为用户在中午、晚上去餐馆等地就会连网。不过，作为一个功能软件，他们在用户时长上不是长项，无法媲美有内容产出的抖音、快手等短视频软件。“这就是我们打造‘连尚+’的原因。”

 

随着流量下沉，用户集中在三四线城市和乡镇WiFi万能钥匙，即将迎来4G网络的逐步普及，未来5G到来，也会渐渐蚕食WiFi万能钥匙的市场。

 

王小书并不担心，他表示WiFi是固定网络，4G、5G是移动网络，都是相辅相成的。“5G会更快，对于基站的要求高于4G，中国地大物博，很多地方连3G都没普及，所以整个5G的普及还需要一定时间。在不同的基础设施情况下，WiFi的使用场景还是会长期存在。”

 

不过，WiFi万能钥匙的卫星网络还面临一个挑战，信号接收终端并非手机，因为手机发射功率很低，所以用户手机必须配备一个终端，连通连尚网络的路由器才能上网。

 

这不仅是连尚网络一家的烦恼，美国卫星网络公司OneWeb将在2019年布局完卫星星群，但是如何改良地面接收设备，也是个老大难。

 

一名移动网络分析师告诉《中国企业家》，相比运营商提供的移动网络，卫星信号容易受天气影响，比如下雨、雾霾，连尚网络的技术调整手段需要不断完善。同时，接收设备如果无法与手机等现有设备兼容，则需要做到足够的用户教育和维护，及时更新升级设备。

站队与竞争

 

“国内有很多家公司在规划，但我们走在前面。”面对是否国内首家发射卫星的问题，安洋给出了一个稳妥的回答。

 

目前，很多国内公司被爆出有发射卫星计划，领域涵盖电商、互联网、智能穿戴设备等。这也许会是下一个蓝海，巨头正在觊觎。

 

王小书直言，巨头进入，这是所有互联网创业者要面临的问题。“目前我们WiFi万能钥匙，是中国排名前十的移动app中，唯一一个没有站队的企业。”

 

“自己要能够自强，找到一个独特的发展模式。”王小书回应媒体，“第一颗、第二颗卫星上天能踩到痛点，但当你达到一个阶段，你会发现整个业态和结构都会呈现一个拷贝状况。我们先发是一个优势，但欢迎更多的企业加入这个事业，实现产业共赢，而不是你死我活。”

 

即使卫星上天，连尚网络也会继续维持与运营商的现有合作。此前，连尚网络先后和中国电信、中国联通合作，推出流量卡“连尚万能卡”，与中国电信合作推出aWiFi一键上网服务。

 

在全球范围内，卫星网络公司颇受资本市场青睐。试图在近地轨道部署900颗小型卫星，并组成一个互联网卫星网络的OneWeb，截至2018年10月，累计融资超过17亿美元，融资名单上均是包括软银、维珍、可口可乐和国际通信卫星公司在内的重量级伙伴。

 

连尚网络依靠自有资金走到现在，未来也会针对其他项目引入外界资金，但是考虑到企业尚在发展，暂无上市计划。

 

资金和技术是连尚网络的优势。根据公开资料，连尚网络卫星团队核心成员均来自航天院所总体设计单位，核心人员平均具备15年卫星研发经验。团队具备百余颗各类卫星研制经验，目前在轨运行卫星50多颗。

 

“在我们国家，真正能实现卫星研制的人才非常少，你要花很长时间才能积累这么一支团队，而我们目前在深度和广度上有一定优势。”安洋非常自信。

 

国内一马当先，海外的竞争随之而来。以SpaceX旗下的Starlink计划为例，它与连尚网络一样，希望通过卫星网络实现网络接入。不过，狂人埃隆·马斯克的计划是发射12000颗卫星。

 

连尚网络提出的卫星方案，是用卫星与现有的地面基站共同组网。未来的通信模式一定是偏一体化，即天上的卫星和地面的基站一起，现在的基站随着谱段的提高，覆盖性越来越差，必须让卫星做一定的补充。

 

马斯克的Starlink计划就是做这样的事。不过，安洋表示，272个卫星已经满足现有需求，后期会根据市场拓展陆续增加。OneWeb最初计划700颗，最后增加至3000-4000颗，马斯克也是从最初的4000颗增至后来的12000颗，卫星数量对应的是服务的基站数量，用户个人体验没有差别。

 

谈及是否对标SpaceX，安洋回应：“卫星数量上，全球的基站有500多万个，而卫星只有一两万个，远远不能满足目前的通信需求。我们的卫星与马斯克的类似，我们是一起去拓展卫星的应用。”

。END 。

值班编辑：武昭含  审校：杨倩

[ 推荐阅读 ] 点击图片即可阅读