声智科技：语音赛道竞争的「惨烈与终局」| AI TALK
5 月 25 - 27 日，在杭州，上千名志愿者、出品人完成了一场为年青人举办的大会。按照发起人阿里巴巴技术委员会主席王坚的说法，2050 是一个年份，不太近，充满想象，也不太远，我们都能活着看到。
在第一次听到「让世界离年青人更近，让年青人离世界更近」这样的办会理念时，我们想起机器之心用前沿科技内容聚合的全球 AI 青年，从在象牙塔里研究技术到毕业后面临创业、择业的选项，他们不仅应该关心技术走向，也需要了解因为这些技术的创新促成了产业正在发生的商业变革。
而那些被我们报道过的 AI 创业公司，大多恰好处于成长周期的少年或是青年阶段，如何生存和发展也同样是他们心头大事。
在 2050 大会上，机器之心发起了一场以《AI 技术公司的活法和前景是什么》为主题的论坛，云从科技、体素科技、深瞐科技、声智科技、一知智能和 Udacity 分别谈了谈 AI 技术如何才能「落地为安」。以下为第四支演讲视频——声智科技创始人陈孝良《语音创业公司的生存与未来思考》：
要点速览：
任何行业兴起的时候，特别是趋势非常清晰、在一个赛道里面，项目赚钱或者落地的时候，质疑和竞争是最大的。
巨头在这个赛道里面已经把价格压的最低，而且所有的巨头都在补贴。不管创业公司有什么优势，在实力面前都是无用的。巨头有一个杀手锏：我就是有钱！你怎么做你的产品？
如果大家做平台的话，可以想想平台是离钱最远的，没有形成规模之前，平台是不可变现的。芯片是硬投入的事情，芯片的核心不在于设计，而在于工艺和生态。而工艺和生态，恰恰又不是创业公司擅长的，因为创业公司一开始不能做的太重。
不管互联网还是移动互联网，都没有改变商业的本质，只是改变了花钱的手段。也就是说，不管做产品、技术还是服务还是平台，你能不能满足从消费者那拿钱的基本要素。
从公司角度看，我们所提供的产品也好，服务也好，首先要解决先免费还是先收费？想清楚了自己的商业模式，创业公司会面对一个非常严重的挑战：前面几年，你都是在亏损。
未来 AI 时代与传统互联网时代非常大的不同是：语音里面天然带着数据，数据里面天然包含丰富的信息，而且这个信息蕴含着人们的思想，这在未来是一个超过万亿的庞大市场。
很多时候创新之源率先枯竭，创新真正的落地的时候，有所发挥的反而是很多创业公司，我们要清醒地认识到，创业公司自身的核心能力以及它的边界。
陈孝良：
一、语音赛道的竞争为什么如此惨烈？
在座的各位将来都要走上创业这条路。但大多数时候，我们都只看到了创业的表象，真实的创业过程并不像大家想象的那么光鲜亮丽。
我更想讲一下创业过程中的痛苦和煎熬。
我认为最重要的是，在创业之前，要有一个比较清醒的认识，创业最考验我们的思想和韧性。
首先必须得学着做一件事：不要鄙视我们不懂的东西，也不要迷恋我们很擅长的东西。在这个过程中，你可能会渐渐明白如何在新兴市场的竞争中突围。
本次讲坛中，涉及语音技术的公司只有我们一家。我简单讲一下声智科技和科大讯飞的区别。
说一个非常简单的绕口令，看看能翻译到什么程度：
「刘奶奶给牛奶奶拿牛奶」。
翻译效果确实不错，可见科大讯达的语音识别技术做的还是很出色的。我也相信，很多人也已经开始使用智能音箱。我们声智科技要解决的问题，就是与之相关的远场语音识别，也就是把话筒拿掉。
AI 应用，要解决复杂的场景问题。但是，很多时候探讨 AI，都在探讨计算机学科的问题，往往忽略了物理层面的问题。
事实上，人生活在物理空间中。
如果不依赖麦克风以及旁边的喇叭（例如，拿掉麦克风或者在小会场里探讨的时候），如何才能保证在更远处的人能听到我们的声音，而且不会造成大家的误解呢？几个字的识别问题就导致语句的意思完全不一样。这也是今后在技术层面上需要解决的重要问题。
在我看来，语音赛道的创业公司十分煎熬。即便是科大讯飞这样的公司，很多媒体的批评声也大于赞扬声。
为什么会这样？
任何行业兴起的时候，特别是趋势非常清晰、在一个赛道里面，项目赚钱或者落地的时候，质疑和竞争是最大的。
让我们从根本上考虑语音面临更大质疑和竞争的深层次原因。
回顾一下过去三十年，从 PC 兴起到互联网，到移动互联网的发展历程。
我相信一些 80 后的朋友可能会有清晰的记忆。当时，学计算机教材还很厚。我当年读大学的时候要花很多时间考所谓的微软专家、思科专家，那个时候还是以此引以为自豪。现在，有多少需要考这种计算机的专家呢？
这就是非常大的改变。现在任何消费类产品的说明书越来越薄，甚至没有说明书。这说明机器越来越强大，使用方法也更加简单。
然而，即便到这个程度，还是必须花很多时间去学习：学习编程、PS 技巧、驾驶，等等。
但是，这些为所谓的人类发展，创造了多大的贡献呢？这些工作其实是重复性的，没有意义。
但是，我们又不得不学习，因为这是整个行业的导向。如果不会计算机和驾车，收入不能大幅度提升，它占据了我们很多本来应该用来创造的时间，约束了我们的创造力。
除了为了增加收入，人类为什么要不断学习去适应机器呢？我们在年复一年日复一日的工作中带来了多少创新，给大家带来了多少快乐？
实际上，很多 IT 人员的重复劳动是没有用的，没有体现出我们应该体现的价值。
有人就说，为什么机器不能换个角度，来学习我们人类呢？这就意味，人工智能兴起，可能要从以机器为中心转向以人类为中心。
原来花很多时间学习机器，适应机器，到了真正人工智能时代，机器要学习、适应人类的规则。
这就有一个必须突破的点：人类离不开社交和交流，如果机器学习我们，也必须学习人类与机器交互的方式。
有专家提到，大部分交互信息 70% 到 80% 来自视觉，但实际上，在人类的交流和知识传播中，差不多 70% 的信息是来自于语音。这就像我不能通过各种动作给大家讲解现在需要讨论的内容。
最终交互行为的落地，还是需要靠语音。未来，语音是一个很重要的交互方式。
马云总提到机器智能时代这个概念，机器智能时代是非常重要的交互方式的变革，它解决了人和机器互相交互的问题，这是最根本的变化，因为这并不是像从键鼠到控制到触摸屏控制这种简单的功能性变化。
未来 AI 时代与传统互联网时代非常大的不同是：语音里面天然带着数据，数据里面天然包含丰富的信息，而且这个信息蕴含着人们的思想，这在未来是一个超过万亿的庞大市场。
现在，语音已经覆盖了智能家居、手机、平板、汽车、机器人，等等。所有可以看到的消费类电子设备都会加上语音，因为机器要想智能，首先要听的懂你的话。
现在，它已经覆盖了我们所有的内容、控制、办公、游戏、服务等场景，正是因为市场太大了，所以这里面竞争的非常激烈。
语音产业落地中，大家最熟悉的就是智能音箱。现在，一起看看智能音箱领域的相关统计数据：
从语音技术走向落地以后，智能音箱会快速的在全球普及。美国差不多 16% 的家庭拥有了智能音箱，大概 65% 使用过智能音箱的人已经无法再回到没有智能音箱的时代，人类的习惯已经慢慢改变了。
在中国，超过 50% 的人有意愿购买智能音箱。
未来可能发生很多让我们听起来就很兴奋的事情，但是，最靠谱、能落地的还是和智能家居相关的产业，我们还是希望身边的设备首先能智能化。这跟我们平时感觉还是比较一致的。
在中国，未来的年轻化趋势很明显，结婚率生育率也在不断下降。虽然年轻人多了，但整个社会走向老龄化，而且，年轻一代和上一代人的期望是不一样的，很多年轻人对机器智能的期待会更大。
未来这是一个巨大的市场，就因为市场太大了，所以也引发了极为惨烈的全球竞争。
就智能音箱而言，全球市值排在前列的公司都在做，包括亚马逊、谷歌、苹果、微软、三星。
国内更不用说。腾讯、百度、小米、阿里、华为，五大巨头都是我们声智科技的客户，这是很有意思的现象。
所有有钱的公司都在做同一件很小的产品，更可怕的是，这些巨头有钱。刚开始做，价格就被压到了极低的水平。
国外花 29 刀，在国内花 79 元人民币就可以买一款远场语音交互为主的人工智能设备。以前，这个价钱买蓝牙音箱都很困难，但事实就是如此。
这就是为什么说，在真正行业兴起的时候竞争会非常惨烈。
互联网巨头尤其是不擅长硬件产品，而他们都做了。更可怕的是，他们把平台也做了。我们看一下国内，百度的 Dure OS、阿里的 Ali Genies、腾讯还有两套叮当和小微、思必驰有 DUI、小米有小爱开放平台、讯飞有一个开放平台。
国外，亚马逊的 Alexa、微软的 Cortana、谷歌的 Assistant、苹果的 Siri、三星的 Bixby。
也就是说，巨头都开始在这个领域布局，关键是做的很便宜。而平台要么是 OPEN 的，要么是 FREE 的，平台不可能开源，但是技术可以开源，这就是现状。
二、先要选一个方向
所以大家想想，创业要选一个方向。
但是，选定一个方向之后会发现，在这个赛道上没有所谓你比别人更聪明的说法。
以前很多人把创业比喻成马拉松，如果事实如此就太好了，因为马拉松有起点和终点还有赛道，创业却没有明确的起点和终点。
哪有方向？哪有赛道？这都是需要摸索出来的，也就是最煎熬、痛苦的地方。
如果你跑错了方向，你的努力会产生相反的结果，实际上你距离真正的成功会越来越远，生存下来很难。
这就导致很多创业公司的一些改变。
在语音赛道里面，很多公司转向做产品，有不少的创业公司推出智能音箱或者智能的语音交互设备。
但是，巨头在这个赛道里面已经把价格压的最低，而且所有的巨头都在补贴。不管创业公司有什么优势，在实力面前都是无用的。巨头有一个杀手锏：我就是有钱！你怎么做你的产品？
你说我的产品和巨头的有差异，你很智能，但巨头说：「我就是有钱！我卖的这么便宜。」
你说你音质很好，巨头说：「我就是有钱，我做的和你一样，还是卖的便宜」。
这就没有办法了。我们创业公司再能融钱（也不行），（何况）钱还是巨头拿来的，这是非常残酷的现实。
做产品的时候怎么突围、和巨头做出差异，特别是在这种主赛道中？如果谁能够做到这一点，未来当然会是一个非常伟大的公司。
我们也要相信，机会是可以等出来。
还有另外一个主赛道：平台。
如果大家做平台的话，可以想想平台是离钱最远的，没有形成规模之前，平台是不可变现的。
两个典型的例子：一个是滴滴，一个是美团。这是非常典型的移动互联网时代的两个平台公司，当它谋求赚钱的时候就引起了大家很多的质疑。
如果我们也是一个平台公司的话，你跟机器说一句话，我们就要收钱，我相信大家就不会再觉得我们这些创业公司多么伟大，我们做的技术要更好，因为有很多人会以更挑剔的眼光看。
所有的巨头在平台方面也都没有很好的商业模式，优酷、爱奇艺也没有赚钱，反而直播赚了一些钱，那是另外一个层面的说法。很多时候，不一定能找到像快手、抖音更好地在某一个领域里面落地，或者有更好的方式切入。
现在，让我们聊聊芯片和服务。
很多创业公司转型做芯片，毕竟，中兴事件以后芯片成为国家关注的焦点，做芯片至少会得到国家关注。
但是，芯片是硬投入的事情，芯片的核心不在于设计，而在于工艺和生态。而工艺和生态，恰恰又不是创业公司擅长的，因为创业公司一开始不能做的太重。
如果给你十个亿，你半年时间烧九个亿，你觉得投资人会怎么想？
九个亿得到的结果是一堆厂房和线路，你还说这是第一批，先试一试，后面还有五代线，他会怎么想？如果全依赖国家投资就不一样了，那是另外一个结果。比如，京东方，前面六七代线都是国家投了巨资的，但是，他是国企啊。公司属性不一样，决定了方式不一样。
还有一个点就是服务，现在主要是做方案，这也是我们声智科技主要定位的方向。
也就是说，我们只能做一下拆分，既然巨头有钱，就选择为巨头服务，这是比较简单的方法。
未来这种服务能不能进行扩展呢？如果未来你们要创业，或者有机会加入我们声智科技，大家可以共同去想这个问题。
三、想清楚商业模式：先免费还是先收费？
我们刚才说的比较沉重，但是，还要相信未来，语音市场这么巨大，肯定未来能够孕育更多的巨头企业。
现在的一个大问题是：到底谁能成为巨头？很多投资人也问我，为什么说未来你们会更有机会？
先从消费者角度来看，钱怎么花出去的。
到现在为止，我们的钱还是花在两个方面：第一个是买东西，另外一个就是买服务。
不管互联网还是移动互联网，都没有改变商业的本质，只是改变了花钱的手段。也就是说，不管做产品、技术还是服务还是平台，你能不能满足从消费者那里拿钱的基本要素。
最终达到的目的是一样的，手段可以有所创新。
比如支付，可以用微信，可以用支付宝，其实核心还是说你的账户里面一定要有钱。这是一个根本的点。
也就是说，技术事实上没有改变很多本质的事情，只是提升了效率，改变了很多手段和习惯，但是，核心诉求没有改变。
既然明白消费者的钱怎么花出去的，很多时候从公司角度看，我们所提供的产品也好，服务也好，首先要解决先免费还是先收费？
这很重要。
我们不妨想一下，互联网发展早期，无论是社交、电商、搜索包括邮箱之类的业务，全是免费的。
但在今天来看，大家想想这些还免费吗？有句话叫「羊毛出在猪身上，狗买单」，但是现在很多业务都是直接收费的。
未来很多 AI 技术和服务是不是要收费？按照国内目前的情况还看不出问题的答案。
我们不妨先看一下国外的情况，特别是语音赛道里面还是很清晰的：还是要想办法把钱从消费者那里收回来。
典型的服务，我们可以看一下讯飞，不断地提供识别、翻译的服务，然后不断收钱，这种售价方式很简单。比如，按照你的时长，讲了快 20 分钟，就收这 20 分钟的钱。
还有一个简单的方法是按调用，是一种比较取巧的方式，因为调用次数是很高的。
但是，这种调用的方法在国内是不可行的，因为我们需要把所有的技术打包在一起才能收费。国外的公司目前还处于探索阶段，不过国内未来肯定是这样的趋势。
通常来说，我们国内会比国外差半年到一年的周期，但是，我相信这种收费会更远，我们想一下邮箱收费的时候差不多差了十年的间隔。
大家未来创业的时候，要想清楚一件事：如果刚开始要免费，那么，你至少要对投资人有一个说法，如果刚开始收费，收费如何界定？怎么收费要有一个参考。
有一点很重要。大家不要认为创业公司是创新的源泉，其实不是。创业公司只是把创新最终落地，很多创新工作其实是来源于巨头公司和科研机构。这也就是为什么我们这一代创业人大部分有科研背景，因为创业公司大多没有钱做前瞻研究，因为我们需要做很多商业落地工作，把原先积累的东西释放出来。
举个简单的例子，智能手机不是出现在小米、苹果，而是诺基亚。
有意思的是，经常做创新的公司被颠覆了。语音行业里面有一个伟大的实验室是贝尔实验室，前几年已经解散了。
很多时候创新之源率先枯竭，创新真正的落地的时候，有所发挥的反而是很多创业公司，我们要清醒地认识到，创业公司的自身的核心能力以及它的边界。
四、另一个严重挑战：连续亏损
即便你未来下了决心要创业，也想清楚了自己的商业模式：「先免费后收费」，「还是先收费、拼价格，最后有的方面再免费」这些策略性问题，创业公司会面对一个非常严重的挑战：基本上前面几年你都是在亏损。
如果能三年做到盈亏持平，你们就是一家非常伟大的公司了。但是，很多时候你还不能做到盈利，因为竞争非常残酷。
如果把心思放在财务指标上就会带来非常严重的后果：在整个竞争链条当中可能会投入不足。因为决定公司上限的不是公司的核心技术，而是公司的短板。
我们声智科技发展到一百人左右时，公司管理就是最大的挑战和考验。如果突破不了这个障碍，在公司长期发展中，就无法形成更有效的竞争力。人数越多公司的效率可能会下降。
当创业公司效率下降时就会出现一些很致命的问题：
本来所有的优势都是效率极高，人均产出极高，而不是你想的比巨头周到，巨头有很强大的战略团队，不可能你想到它们想不到的东西。在执行过程中，由于组织结构限制，巨头会遇到一些问题，那么，创业公司是否也会遇到这样的问题呢？
这是一个值得我们深思的地方，举个简单的例子：
十多年前，很多内存、电子元器件厂商都在亏损。在它们亏损的时候，国内的厂商没有坚决地投入，反而造成了现在我们的内存只有韩国、日本、和美国供应。
这几年内存价格在几倍的往上增长，也就是说，尽管它们前面十年都处于亏损状态，但在最近的两三年就一次性收回了成本，这是非常重要的策略。
还有两家比较典型的公司的例子。
在人工智能领域，大家都认为谷歌是领头羊，最近谷歌修改了自己的员工守则，把「不作恶」的守则删掉了，你想想压力是多么的大。
当我们提到 AI 的时候，亏损了近 20 年的亚马逊实际上是最领先的。你可以看看他们的股票曲线。
再如英伟达，十多年前有多少人会关注英伟达呢？大家可以看一下它们的股票曲线。
一个公司的股票曲线反应了很多问题，从趋势上看这是一条非常完美的曲线，但是，它们前面十多年是亏损的，它们经历过怎样的煎熬。
当你们创业的时候，面对股东会会体验到这种痛苦，因为没有任何一个股东喜欢听到你说我们今年亏损了，我们不能向股东分红。
你们能不能挺过去，这是非常关键的。
归根到底，创业公司的方向也好，未来也好，策略也好，包括执行也好，核心观念是说你在竞争大潮中是不是能够活下来。
每年都可以看到很多新兴的公司，也会看到很多倒下的公司，甚至是一些有规模的巨头公司倒下。如果我们要去创业的时候，你得想清楚：
你能不能熬下来，能不能面对质疑和责难，坚守下来！你的信仰永远是不能改变的。当你改变的时候或者稍微犹豫的时候，可能会带动整个链条，正如蝴蝶效应。
很多时候，创业人的松懈会导致这个公司面临链条式的坍塌危险，这个是我们需要考虑的问题。
五、看准后，敢做才最重要
当然了，我们不能总是说这么沉重的话题，下面我会给大家一个更实际具象的未来表述。
首先，语音市场很大。大家在用很多智能设备的时候，你会发现语音即搜索。
不妨和人类类比一下。
你们和身旁的牛人交流和学习的时候，最好的方法不是看书，而是找一个更懂的、更资深的人直接去请教。未来的人工智能化的搜索是更精准的、更权威的搜索，而不是在搜索框中输入问题。
搜索曾经是互联网时代非常成功的入口，已经成功的打造了谷歌和百度。而移动互联网时代，APP 实际上把搜索折叠了，从手机 APP 中可以获知我们感兴趣的信息。
AI 时代，很多的时候，说一句话就可以搜索了，没有必要打开 APP，这也是我们将音箱成为「黑盒子」的原因。
最有想象力的一点就是，语音即服务。
一些女孩子，在购买化妆品衣服的时候，很多决策很容易受你们闺蜜圈的影响。男孩子也是这样的，买消费类电子产品的时候会关注一下周边的圈子，不管炫耀也好，还是实用也好，我们周围的建议通常会改变我们的决策。
稍微想象一下这一点，你就会觉得不得了。
如果未来的机器一直在影响你的决策，这是一个多么巨大同时也可怕的市场。
举例而言，如果洗衣机告诉你，洗衣液不够了，直接按上次的购物单下一个单，是否可以？它不会告诉你比上次买的多一毛钱。
如果冰箱告诉你鸡蛋不够了，买了十个，可不可以，你肯定说可以。你不会关心京东送的还是阿里送的。
你只会关心什么时候能送到，鸡蛋质量好不好。甚至你也不会在意，不同派送公司之间的差价，因为未来生活物质是极大丰富的。
对未来市场来说，意味着什么呢？单价只差几分钱，量足够大了，这是多大一笔财富！
语音遭受的质疑和挑战很大，就是因为它未来市场太过庞大，全球的巨头都会加入进来，也会进行惨烈地竞争，未来，这种竞争也意味着巨大的机遇。
未来，整个平台形成和整个产品铺满的时候，也会有很多新的、模式类的创业机会。机会总是存在的，创业不会是一波一波的，是什么时候都会有的，创意随时随地都能被发现。
关键只在于你是不是真正去琢磨它、花时间去思考了、看准后是否敢投入、敢做，这非常重要。
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