“Plasma”项目会将以太坊推向神坛，还是又一个天真的想法？

8 月 10 日早上，以太坊创始人 Vitalik Buterin 在 Twitter 上公布了他与闪电网络白皮书作者 Joseph Poon 共同制定的全新项目——“Plasma”。此消息一出，便在社区内掀起了热议。

截图自：Twitter

借 Plasma 实现以太坊的“世界电脑梦”

根据 Vitalik Buterin 发布的公开信显示，Plasma 是一个可扩容的自主智能合约框架，能够将区块链的交易量提高至每秒十亿次左右，从而让区块链本身成为全球大量去中心化金融应用的集合。

当然 Vitalik Buterin 不是要再出一个新的区块链平台，而是想借此解决以太坊的交易堵塞问题，从而实现其将以太坊打造为世界电脑的“远大理想。”

虽然目前以太坊网络每秒的交易处理量为 20 笔左右，是比特币网络可实现的两倍；但是要将其打造成——可在全球范围内处理点对点智能合约的去中心化“虚拟机”，这还差远了。试下一下，为我们提供便利的支付宝和微信支付每秒的交易峰值最高可达数十万。

随着以太坊的火热程度逐渐提高——就在今年以太坊的价格暴涨了约 2500%，目前价格约为 289 美元（折合人民币 1929 元）；这个市值仅次于比特币的区块链平台“交易能力不足”这一问题日益显现。早前基于以太坊构建的分布式移动 App Status.im 开启的 ICO 众筹项目在不到三小时内就筹集到 2.7 美元，但是因为系统无法满足热情投资者的需求，使得部分无法参与其中的投资人颇为不满。加上，近来以太币的交易手续费日渐上涨，该平台的扩容任务变得更为紧迫。

为此，以太坊基金会的联合创始人 Hudson Jameson 曾呼吁矿工手动修改 gas 限制值来解决交易网络拥堵的问题。虽然提升 gas 限制（相当于比特币中每个区块的大小限制）可以提高以太坊的交易吞吐量，但是这一操作将会增加叔块（即不在最长链上挖得的区块）出现的概率。而与比特币的孤块不同，以太坊的叔块是有补偿奖励的，所以不少矿工对此紧急扩容方式的反应并不积极。

6 月 29 日 UTC09:20（北京时间 17:20）开始，以太坊网络 Gas 上线提升

除此之外，目前关注程度较高的链内扩容方案 EIP648、链外扩容方案雷电网络以及以太坊现阶段正在部署的新式扩容方案分片技术（Sharding）也相继提出。不过，Vitalik 似乎对这些正在开发中的技术还不满意，与 Joseph Poon 提出了“全新”的解决方案——Plasma 架构。

近日，Joseph Poon 在接受采访时表示，有人说不可能将世界上所有的东西都放到区块链上运行，但他认为这是可能的。随着 Plasma 的出现，他坚信以太坊实现“成为全球计算机”的目标将会成真。

Plasma = 升级版闪电网络 + 以太坊？

那么 Plasma 真的那么神，可以实现 Vitalik 和 Poon 所说的“每秒十亿次的交易处理量”？我们先来看看，这个项目到底用了什么技术？

据白皮书的介绍，Plasma 把区块链设计为树状结构，每条支链都有强制储存的区块链历史，然后把他们整合成一组 MapReduce 函数中，使用权益证明机制（PoS）将代币绑定在现有区块链（母链）上，同时利用“中本聪共识”激励区块保留下来。 简单来说，就是通过大量的“子区块链”来减少存储在区块链上的数据量，并使用某种名为“欺诈证明”的技术将“子区块链”和“主区块链”连接在一起，从而实现扩容 。此外 Vitalik 补充道，假设根链也就是主链是有效且正确的，那就能实现去信任化。

截图自：Plasma 项目的白皮书

虽然树状结构听起来比较“新鲜”，但是细看之下你会发现，Poon 还是离不开其两年前就比特币网络提出的闪电网络扩容方案。与闪电网络“顶层网络（闪电网络）+底层核心网络（区块链）”的原理相似，Plasma 实际上就是把一部分的交易转移到区块链原链之外而已。只是 Plasma 更为复杂，它使用一种特殊的方式将本是平行的两层网络结合在一起。按照他们的说法，Plasma 可以扩展到更加复杂的计算（比如以太坊智能合约）之中，而不仅仅是闪电网络所能实现的链下支付。

此外，为了确保数据的有效性以及避免扣块攻击，Plasma 架构还会把错误的链条保留下来，然后不断创造机制激励并强制数据进行自我纠正。而且只有通过 Merkle 证明的区块才会被阶段性地广播出去，让系统容量变得更大的同时降低传输费以及计算成本，进一步提高系统的运行水平。

有人响应，也有人质疑

Plasma 白皮书放出没多久之后，Vitalik 就收到了希望加入他们团队的申请邮件。另一方面，OmiseGo（市值排名前 20 的数字加密货币）团队也立即发文道，自己是 Plasma.io 的第一个项目。8 月 14 日，OmiseGo 的官方 Twitter 还发出了团队与 Vitalik 和 Gav Would 的合照，并表示稍后将公布相关的合作信息。

截图自：OmiseGo 官方 Twitter

不过 Vitalik 和 Poon“画的饼”确实有点大，吸引了支持者的同时，也遭到了不少质疑 。以太坊 PoS 研究领导者 Vlad Zamfir“冷嘲”道——他对这一项目并不感冒，这和他三年前抛弃的项目很相似。而 Bitcoin Core 的开发者兼 Coinkite 顾问 Peter Todd 则质疑 Plasma 架构中“欺诈证明”的有效性以及可行性，并指出其使用的纠删码（Erasure Coding）几年前就被证明存在漏洞；双方就技术问题在 Twitter 上开展了长达数天的“激烈讨论”。

截图自：Peter Todd 的 Twitter

当然，Vitalik 他们并没有受到这些质疑的影响，前日还转发 OmiseGo 的推文，表示很期待与该团队和合作。

是“梦想成真”，还是“痴人说梦”

目前以太坊正在部署的分片技术——把区块链分成很多不同的片并分别存放到各个节点中，从而减少每个节点的存放数据量且提高系统的验证速度；虽然被新加坡国立大学博士生 Loi Luu 等人认为是更长期且理论上可行的扩容方案；但是它过于复杂且现阶段开发者还没“摸着边”。与之相比，原理和闪电网络（技术已有一定雏形，某些公司已在比特币网络上进行了初测）相似的 Plasma 似乎相对近一点。

当然 Plasma 能否实现，“欺诈证明”和“纠删码”是不是真的存在问题，现在还不得而知。而且即使技术可行，Vitalik 和 Poon 给出的“每秒交易处理量峰值可达十亿”的说法是否真实也还难说。 对此，Vitalik 一如对其“将以太坊网络的共识机制从 PoW 转自 PoS”的愿想一样，表示要实现还有很长的路要走 。

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