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慌不择路？ARM建网站专撕RISC-V，连自家员工都看不下去了

2018 年 7 月 14 日 量子位

李杉夏乙编译整理
量子位出品 | 公众号 QbitAI

软银旗下的芯片设计方案巨头ARM，最近搬起石头，砸了自己的脚。

不知出于什么考虑，ARM几天前发布了一个网站，专门用来攻击他们的竞争对手、开源芯片架构RISC-V。

这一举动，被自家员工斥责为“手段卑劣”。网站存活一天，以清空关闭告终。

弄巧成拙

这个短命网站，就是rscv-basics.com。

它悄然上线，是在7月9日。

打击目标很明确，正是RISC-V开源处理器架构。

内容也不算复杂，面向那些想做芯片的人，介绍了“设计SoC前应该考虑的5件事”，包括成本、生态系统、碎片化、安全、设计保障。其中，每件事都包含了一条理由，来说明ARM的Cortex比RISC-V更优秀。

“悄然”做出个网站当然不够，还要让该看到的人看到上边的内容。于是，如果你3天前在Google搜risc-v，排在结果首位的，就会是这个网站。

也就是说，ARM为这个网站投放了竞争对手的关键词，简单快速，针对性极强。

同时，不该看到的人也纷纷看到了。于是，效果适得其反。

广大网友八卦之魂熊熊燃烧，这个网站迅速成为各科技论坛热门；业内工程师们怒不可遏，而ARM的员工们也包含其中，他们毫不留情地批评说：搞这么个网站真是手段卑劣。

更有RISC-V拥护者，创办了arm-basics.com网站，也仿着ARM的文体，写了个“设计SoC前应该考虑的6件事”，比5件多1件。和ARM列出的相比，把“生态”换成了开源软件特有的“社区”，还增加了开源社区贡献带来的“改进”。

这只是普通拥护者的操作，某位美女黑客的反应，则可以说是威胁了。

△ Maria “Azeria” Markstedter

对ARM架构有深刻研究的信息安全大牛Maria “Azeria” Markstedter说，她注册了arm-basics.de域名，说要做个网站教给人们如何利用ARM系统的漏洞。

群情激愤，是因为ARM蔑视了他们所尊敬的。

这家巨头对RISC-V的批判，条条指向开源。而开源正是工程师推崇的文化，也是行业赖以生存的那些工具，大到编程语言、小到软件框架，几乎都由开源社区来支撑。

于是网站一传开，ARM内忧外患，7月10日网站关闭清空，页面变成了一片空白。

随后，ARM发言人对英国科技媒体The Register喊冤。他说，ARM“提供这些关于RISC-V商用产品的关键注意事项”，没想污蔑对手，本来只是想在这个行业里，激起一些围绕架构的讨论。

可是“很遗憾”，广大群众“误会了”。

于是，ARM特别强调：“我们希望立刻澄清一件事情是，不希望给人留下我们攻击开源社区的印象，我们反而在很多领域高度支持开源社区。我们希望围绕架构选择展开健康的讨论，因为这是跟我们行业未来有关的重要话题之一。”

站不住脚的指控

负责管理RISC-V架构的非营利组织：RISC-V基金会，一直没有发声。

对ARM这波操作的威力，开源界人士也很是不以为然。

Linux桌面环境GNOME和开源开发工具Xamarin的联合创始人Miguel de Icaza，在这个污蔑RISC-V的网站还没关闭时就说：“ARM针对RISC-V的负面策略只会适得其反，而且，他们的论点不够扎实。”

这些“不够扎实”的论点，前边提到过一次，涉及5个方面：成本、生态系统、碎片化、安全、设计保障。

英国的The Register逐条分析，量子位翻译出来，并补充了一些信息：

成本

无论你想要从头开发一款芯片，还是寻找全面解决方案，都应该使用一个在1250多亿芯片中进行检验，并且已经授权给500多合作伙伴的架构。

关于成本问题，ARM认为，虽然RISC-V可以免费使用，但仍然需要围绕其进行设计，然后还要生产，这些过程都不是免费的。

这个问题，任何一个准备开发SoC的人，当然都知道。所以，ARM这种说法可能只是为了安抚投资人，让他们不要担心自己会被一个初出茅庐的开源组织击垮。

生态系统

ARM对自家生态系统的形容是庞大、提供支持。在这方面ARM也有很大优势，但RISC-V刚刚开始，所以这种批评也不合适。ARM曾几何时也只是苹果在英国的竞争对手Acorn Computers的一个内部项目，花了很多年时间才达到如今的主导地位。

而在arm-basics.com上，也提高了“大”和“提供支持”的特性，用来形容的是他们的社区。他们承认RISC-V的生态现在还比较弱，但是也强调，它增长更快，作为一个开源社区，信任度和开放性也比ARM更胜一筹。

碎片化危机

所谓碎片化，是指像RISC-V这样的开源架构，谁拿来都可以自己加扩展。结果，就会像Android一样，小米有小米的样子，华为有华为的样子。

不过，ARM架构也并不是铁板一块。苹果、三星和高通设计了自己的ARM架构芯片，ARM自己也推出过数不清的数学扩展单元。

安全

ARM存在Spectre and Meltdown漏洞，RISC-V的核心不受Spectre and Meltdown的影响。

设计保障

ARM再次强调可靠的设计方案成本很贵，但是，所有认真考虑设计自己芯片的人都了解这一点。所以这似乎同样是在安抚投资者、分析师和记者。

ARM的恐惧

从这一条条不太站得住脚的指控中，很多网友不约而同地看出了ARM的不自信。

ARM的这些说法，也从侧面证明了RISC-V的确是ARM的一种可行替代方案，给这个相对比较新的架构变相提高了信誉。

所以，在ARM承认前，甚至有少量网友以为这是RISC-V自导自演的独角戏。

ARM对RISC-V的畏惧不无道理。西部数据已经开始支持这个架构，英伟达也要把它用到未来的显卡里。除此之外，该架构还获得了谷歌、三星、高通和其他组织的支持，而他们中的很多都是ARM架构用户。

△ RISC-V原型芯片

此前据The Information报道，支持RISC-V的公司有80多家，特斯拉也已经加入了RISC-V基金会。

毕竟，用RISC-V方案免费，而要使用ARM的CPU核心和架构，则要支付数百万美元，之前法国芯片创业公司Greenwave接受The Information采访，更是说授权费高达1500万美元。

在意这个授权费的公司，开发SoC时就会选择从GitHub上获取BSD授权的免费RISC-V核心，然后加上自己的加密或数学加速算法、输入-输出支持和其他外设，然后把设计方案交给芯片工厂生产。

理论上讲，这种方法比ARM CPU核心更加便宜。

SiFive等市场新秀就希望帮助企业把自己的RISC-V设计方案变成物理芯片，而Greenwaves也在使用这种技术为无人机和其他嵌入式设备开发多核SoC，并配备神经网络加速器。SiFive也拥有自己的SoC。LowRISC则在开发自己的开源SoC，可以在FPGA上或在Qemu等模拟器中运行RISC-V。

当然，RISC-V还不成熟，无法与ARM的顶尖架构Cortex-A相媲美。至少目前，它还不具备这种实力。然而，这的确有可能在微控制器和低端低能耗市场对ARM构成威胁。

跟在ARM上一样，你可以在RISC-V核心上启动Linux和其他操作系统，然后将其用作通用目的，或者开发专门的处理器。RISC-V和ARMV8拥有很多相同的技术参数。

RISC-V和ARM采用的软件都是由C、C++、Go、Rust、Phyton等语言编写的。程序员对这些架构都很熟悉。