Gartner：软件洗牌超融合（HCI）市场
由于超融合基础设施（HCI）变得不那么注重硬件，最新的HCI魔力象限出现了新动向：一些厂商名次下滑，另一些厂商成为了主导者。
乍一看，Gartner新发布的超融合基础设施魔力象限对一些入围的厂商来说似乎宣布了坏消息。但正如Gartner的研究主管乔恩•麦克阿瑟（JonMacArthur）向数据中心杂志《Data Center Knowledge》解释的那样，该报告使用了“超融合”大不一样的定义，关注的范围要窄小得多，因而无法将厂商们在象限上的位置与前几年进行比较。尤其是，纯软件型、“自带硬件”的超融合系统已渐成气候，足以在报告中占有一席之地，因为它们越来越经常与超融合硬件设备争夺客户。
麦克阿瑟说：“大多数核心技术正开始转向软件。无论你购买的是来自联想、思科或HPE的vSANReadyNode，还是挑选的服务器平台，它们几乎一模一样。与其说客户在评估硬件，还不如说在评估vSAN和ReadyNode。戴尔EMCVxRAIL是vSAN的一种流行的部署模式，不过将VMware安装在你自己选择的超融合硬件上也是流行的部署模式。”
他解释道，至于买家购买硬件设备还是自己搞集成工作，取决于客户的成熟程度。此外，特殊要求（比如加固型硬件）会促使零售或军工领域的客户自行组装硬件，将计算设备放到专门定制的系统中。
这意味着微软和VMware的超融合软件已很成熟，现在足以出现在魔力象限中。“就拿微软及Storage Spaces Direct来说，它们显著改进了自身的功能，已开始达到很成熟的地步，现在已经有成千上万客户使用该解决方案作为超融合堆栈。”
由于Windows Server 2018中经过改进的重复数据删除和镜像加速奇偶校验卷，以及Linux容器支持，超融合软件变得更具吸引力。微软只要能将Windows Server用户群的一小部分用户变成超融合用户，那些客户就会在超融合市场占很大一部分。
吸引力的一个重要方面在于能够使用熟悉的System Center来管理超融合基础设施。能够依赖现有技能带来了超融合的好处，又不会造成同样程度的破坏、需要同样力度的再培训，这尤为重要，因为超融合基础设施常常作为数据中心分层的一部分而引入。
融合成混合云
企业越来越多地开始在数据中心创建三个功能池。麦克阿瑟说：“一个是集成系统或老式的三层架构，面向绝对至关重要的‘不能停运’的应用程序。”他强调，超融合基础设施不是取代这些系统，而是并排放在一起。Gartner预测，到2020年，目前部署在三层IT基础设施上的关键业务型应用程序中只有20%将迁移到超融合基础设施上。
“如果你在运行高端的关键任务型Oracle或SAP应用程序，可以在超融合基础设施上运行该应用程序，具体取决于规模，但是今天你可能会在集成系统或传统三层架构上运行该应用程序。然后，他们将通用工作负载转移到超融合基础设施上，他们开始尝试把更多工作负载转移到云端。”
这种做法的缺点是很复杂。“他们到头来确实有多套基础设施要管理。到头来你有更多的孤岛，至少近期是这样。你会开始看到的其中一幕是，越来越多的厂商大肆宣传自己能够跨所有三种部署模式：云、超融合和集成系统来进行管理。”
在某些情况下，企业将超融合基础设施视为云计算之旅的一部分，因而使专用硬件设备不那么诱人。对于使用微软Azure和AzureStack的那些用户来说尤为如此。他们采用整套堆栈的微软解决方案，觉得两三年后可以在混合云上运行，或者完全在云中运行。
VMware和Nutanix就是如此。（后者拥有一款硬件设备，但也销售在多家OEM厂商的硬件上运行的软件。）
麦克阿瑟补充道：“然后你拥有采用硬件加速的SimpliVity，这为客户进入的环境提供了巨大的价值。他们的重复数据删除压缩卡为许多公司提供了所需的服务级别，可以开始把备用解决方案换成原生部署的SimpliVity。”自去年年初以来，SimpliVity就一直是HPE的一部分。
麦克阿瑟特别指出，无论你选择的是预先配置的系统，还是自行选择设备或自带（BYO）硬件的软件堆栈，许多超融合系统结合了多家厂商的技术元素，这给支持出了一道难题。“这家厂商有没有能力为整套堆栈或仅仅其中一部分处理一级或二级支持呼叫？一些客户可能管理复杂的支持需求没有问题，但如果你专注于硬件设备，你只想打一个电话。那些客户才不关心里面是啥样，只关心谁来支持。”
Gartner超融合基础设施魔力象限，2018年2月
Gartner集成系统魔力象限，2016年10月
仍在改变
超融合基础设施继续在迅猛发展。这份新报告发现，就算重心不是放在软件上，市场看起来也与仅仅一年前全然不同。“回顾12个月前，HPE刚收购了SimpliVity，思科还没有收购Springpath，Nutanix是一家拥有几家OEM合作伙伴的设备制造商，还没有像现在这样真正关注云软件，戴尔刚完成了收购EMC的工作。这个领域有好多不定因素，我预计未来的12个月会出现很大的变数。”
与往常一样，仅仅关注魔力象限右上角的厂商是个错误。麦克阿瑟鼓励企业应考虑区域性厂商和新兴厂商。尽管华为在北美几乎没多少吸引力，但它位于挑战者象限。“如果你在亚太区，绝对不能忽视了华为，如果你在欧洲、中东和非洲地区（EMEA），可能也是如此。”
Pivot3的客户数量比较少，不过他强调，不光客户支持声誉卓著，新的Acuity平台还将范围扩大到了之前关注的视频监控和VDI。他特别指出：“你可以开始考虑Pivot3更能够处理企业工作负载。”
类似的是，魔力象限有了新的关注焦点，意味着思科不在领导者象限之列，但这不应该阻止企业考虑HyperFlex，尽管它不如Nutanix或戴尔EMC的VxRail那样广为人知。“思科是集成系统市场的大玩家，拥有庞大的客户群；虽然思科位于挑战者象限，但许多公司在考虑超融合解决方案时，绝对要把思科放在最终考虑名单上。如果他们只关注市场的两三家大厂商，无疑错失了一些机会。”
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