《重新聚焦MQ-9“收割者”无人机：为未来做准备》

传统遥控飞机界的许多内部和外部实体都热衷宣传MQ-9在全球反恐战争后的效用，然而该平台已被积极地列为退役目标。一个两阶段的方法将调整MQ-9在其剩余寿命内的训练和发展，以便从武器系统中获取更多的价值，并加速变化以应对未来的挑战。

在9/11恐怖袭击之后，美国空军发现自己没有足够的机组人员、飞机，也没有开展大规模空中猎杀任务的方法，这成为全球反恐战争（GWOT）的特点。似乎是在一夜之间，通用原子公司的一架演示飞机被批量生产，即RQ-1。这个平台与各种各样的飞行员和情报分析员搭配，创建了世界上第一支远程作战航空部队，负责满足对机载情报、监视和侦察（ISR）以及精确打击的近乎无限的需求。

近二十年来，大量资金填补了遥控飞机（RPA）武器系统的硬件和软件方面的能力差距，空勤人员的继续培训也被作战要求所取代。 同时，典型GWOT客户的高度指令性和动态性质侵蚀了任务规划技能和中队层面的任务所有权文化。其结果是，部队只精通范围狭窄的任务，高度依赖外部采购、作战设计、任务规划、指挥和控制，但却能熟练地适应变化。

美国2018年国防战略在常规RPA部队中受到热烈追捧，预示着回归到传统设计的作战能力任务，如空中拦截和打击协调与侦察。 由于部队在训练资源匮乏的情况下，这支部队除了空对地训练任务，同时还肩负着全天候支持全球大战的特种作战任务，因此出现了摩擦。

随着空军慢慢转向支持美国与其他强国的竞争，传统的MQ-9试图通过展示其在训练环境中执行条令任务的能力来调整。决策者们提出了第四代以上的 "死神 "版本，试图在适度竞争的地区生存。部队外部的几个人发表了关于MQ-9在国家竞争和新兴任务中的可行性的有力论据。

然而，在很大程度上遇到了来自作战指挥部客户的不温不火的热情，而采购资金已经放缓。 空军对无人驾驶飞机系统的设想似乎分化在少量昂贵的多任务飞行器上，这些飞行器以传统的1:1机组人员/平台的比例运行，而人工智能支持的团队则与第五或第六代战斗机组成。

克里斯蒂安-布罗斯描述了这一愿景的危险性，但也主张剥离传统平台，MQ-9属于这一家族。 因此，今天的常规RPA部队的前景是，当GWOT音乐最终结束时，他们将没有椅子，留下经验丰富的远程战斗人员--武器系统中最有价值的组成部分，在空军执行MQ-9的2035年退役计划之前，他们将处于困境。针对条令任务进行的训练，等待 "MQ-next"，并希望它是作战指挥部所需要的，这是否是对时间和精力的最佳利用？

本文提出了一条显著提高MQ-9对作战指挥部的价值的途径，同时通过培养适应性强的领导-飞行员和利用武器系统设计的内在优势，为未来的人员和程序做好准备。

第一阶段:重新想象和重新聚焦

MQ-9支持者和反对者之间的差距在于，前者看到的是能力和潜力，而后者看到的是没有好处的成本和脆弱性。对于任何任务，指挥官当然可以接受无人驾驶飞机的更高风险，然而，运营商似乎在推销这样做的好处方面有所欠缺。既然各种空中、陆地和地面发射的火力可以更快地达到效果，而且不会发生耸人听闻的击落事件，为什么还要让一架MQ-9把几千磅的弹药带到有争议的空间的目标上？

虽然RPA训练演习可能在一个具有操作代表性的背景下，展示执行条令性空中拦截任务，但对客户的价值主张基本上是一个低速可重复使用的巡航导弹。MQ-9战斗机也可以进行打击协调和侦察，但普遍宣传的优势--脱离飞行环境的机组人员可以比有人驾驶的飞机更有效地组织、分类和分配目标--是没有记录的，而且可能不被RPA界接受。

一般来说，MQ-9在同行竞争市场中客户需求疲软的根源在于没有接受其独特的优势，在某些情况下还压制了它们。MQ-9应该在其剩余的服役期内作为一个灵活的远程/续航寻找-修复-跟踪（F2T）系统出现，而不是束缚在特定的条令性任务集上，提供适度的即时动能反应选项阵列。此外，需要探索而不是忽视地面驾驶舱的潜在优势，以确定载人或无人系统背景下的超视距（BLOS）连接的成本和效益。

第一阶段重新设想了目前MQ-9的操作，以内在的力量为基础，打破了社区的身份是在全球战争中的概念，而实际上它是在没有人能够适应的情况下适应任务。将驾驶舱作为武器系统的核心来执行，重新将培训重点放在空中技巧、ISR和任务所有权上，提供了一种手段来大幅提高任务的有效性，与情报生态系统相结合，并提高灵活的战斗就业能力。

第二阶段:加速变革

由于RPA社区仍然夹在满足今天的任务要求和满足明天的准备要求之间，该社区应该看到定期暴露在战区的价值，接受剩余的GWOT行动作为战术沙盒，并利用这些机会将先进的概念和能力带到战场上。

第二阶段将MQ-9的“暮年”变成了一个孵化器和信息交流，通过将先进的能力暴露在作战环境和经验丰富的RPA机组人员面前来提升它们。这有一个周边的优势，那就是在今天教育和准备人员，这将是在未来平台上全面推广先进能力所需要的。简而言之，传统的 "死神 "部队需要重新专注于发挥其今天的优势，同时为未来准备人员和程序。