乌克兰战争凸显了北约盟国为长期、大规模和高强度冲突进行规划的重要性。在这种情况下，火炮能力重新获得了重视，不仅明确强调了生存能力、质量、数量和射程，还强调了充足的弹药储备和生产能力。然而，成功整合更广泛的能力（包括远程精确射击）和先进的情报监视、目标捕获和侦察（ISTAR）能力对于一支有效的炮兵部队至关重要。与此同时，在海上领域，最近在红海发生的事件表明，海军火炮作为防御无人机和蜂群威胁的一种具有成本效益的解决方案，正发挥着越来越重要的作用。
图 1 乌克兰使用的火炮系统射程
陆战中的火炮，理论与实践之间的关系
至少在俄罗斯占领克里米亚之前，北约军队（尤其是欧洲军队）的炮兵能力一直深受长期缺乏与同级对手发生冲突的直接威胁的影响，并在许多方面受到阻碍。事实上，自冷战结束以来的几十年间，大多数西方国家武装部队的规划都侧重于远征部署，如反叛乱（COIN）、反恐、危机管理、维和及稳定行动，以应对技术上处于劣势的对手。事实上，由于取得了制空权，在许多情况下甚至不需要部署火炮。
在现代战场上，在进攻和防御行动中有效提供火炮火力的能力至关重要。在这种情况下，野战炮、榴弹炮和迫击炮等 “传统 ”管状火炮发挥了巨大作用，乌克兰冲突就证明了这一点。然而，如果不将这种火炮纳入更广泛的能力阵列，包括一般称为远程火力（LRF）的更远射程系统，这种火炮就无法发挥其真正的潜力。这类系统可包括射程更远的制导火箭以及巡航导弹和弹道导弹，在射程和精确度方面与传统火炮武器相比具有显著优势。尽管不应将远程火力系统仅仅视为满足对火炮能力相同要求的一种更先进的解决方案，但它们为军队的火力潜力增添了重要的一环，与坚固的火炮能力配合使用效果最佳。
此外，近来在制导炮弹领域取得的进展可以通过一个相对简单的系统大大提高效果的精确性，而这一系统对训练和技术诀窍的要求并不像制导导弹或火箭那样高。西方理论更倾向于精确而非大量发射。这种方法需要依靠各种情报、监视、目标捕获和侦察（ISTAR）工具，包括情报、反炮兵雷达、卫星图像、飞机、无人机和地面专业队伍，形成稳固的杀伤链。
乌克兰战争表明，西方国家在增加炮弹生产方面准备不足。然而，炮弹只是这一问题最明显的一面。炮管也会老化，只能发射有限的几发炮弹就必须更换。显而易见，要想在常规战争中对长期高强度冲突的威胁形成可靠的威慑，工业部门不仅要生产足够的炮弹，还要为军队提供稳定的炮管供应，以避免战场上的炮兵被迫像乌克兰部队那样定量供应。这一挑战绝非轻而易举，在欧洲几十年来因需求低迷而大幅缩减生产规模之后，这就需要可靠地供应质量上乘、价格合理的钢材以及炸药和推进剂等其他材料。
火炮在乌克兰战争中的作用
迄今为止，乌克兰冲突中使用火炮的特点是战场透明和大量消耗弹药。前者是指用于 ISTAR 任务的系统激增，特别是无人驾驶航空系统（UAS），由于其单位成本相对较低，是一种可隐蔽且成本效益特别高的系统，可用于探测敌人的存在、引导炮火并评估其效果。在很大程度上，武装空中无人机还能有效地填补炮弹短缺造成的缺口。第一人称视角（FPV）无人机在这方面尤其成功，而俄罗斯也在大规模使用廉价的致命无人机来 “增强 ”火炮在战场上的效果。
这些技术的普及，加上卫星图像和信号情报（SIGINT）系统--特别是应用于电磁频谱--使得任何部队集结都特别难以隐藏，并使战场上的部队和系统面临更大的被敌方发现和交战的风险。这使得通常被视为有效机动特权的部队集结变得特别脆弱。
此外，由于朝鲜的大量运输和国内生产水平的提高，在美国暂停军事援助的情况下，俄罗斯一直能以超过五比一甚至十比一的比例向乌克兰火炮开火。与此同时，西方国家至今仍无法向乌克兰人提供足够的炮弹，就这一趋势而言，可持续和长期改变的前景渺茫。
尽管存在短缺问题，但乌克兰和俄罗斯都发现自己在很大程度上依赖火炮，因为火炮的传统用途非常有效：反炮火、打击高价值目标 (HVT)、瓦解集结部队以及为机动战提供火力支援。
双方都对火炮的使用进行了调整，以确保其系统具有更高的生存能力，尤其是乌克兰，以优化弹药消耗。自入侵开始以来，俄罗斯炮兵部队明显加大了与前线的距离，当急需在近距离进行火力攻击时，就缩短距离，然后迅速撤离，这证明了他们在乌克兰的努力面前不堪一击。
由于必须提高常规火炮的精确度，因此杀伤链的速度也加快了。例如，俄军已开发出探测系统、无人机和雷达的组合，以更有效地发现敌方火炮，利用诱饵目标迫使其开火，并在反炮击前暴露其位置。这种战术可使传感器-射手链的时间从 30 分钟左右缩短到近 3 分钟。这意味着双方的炮兵需要在开火后立即移动，以避免反炮击，从而使机动性成为一个基本要素，实际上也阻碍了部队的集结，因为集结可能会降低移动的速度和流畅性。
乌克兰部队使用火炮的一个重要方面是，由于外国供应以及北约标准系统和苏联传统系统并存，现有系统之间存在很大差异。这就要求乌克兰具备相当的适应能力，因为它缺乏备件、特定工具和专门技能来维护这些不同的系统。
由于在冲突中不存在制空权，远程精确制导武器作为打击敌方纵深目标的重要手段，就显得更加重要。事实上，射程达数百甚至数千公里的远程精确制导火力使双方都能打击深入敌后的高分贝火箭炮。
美国的陆军和海军火炮
冷战结束后的头几十年，美军基本上不再重视火炮。国防官员预计，苏联解体后欧洲不可能发生地面战争，欧洲盟国可以在没有美国大量援助的情况下应对俄罗斯的剩余威胁。虽然到 2010 年代，中国已成为潜在的竞争对手，但美国军事领导人认为，印度洋-太平洋战区的海上性质和所涉及的遥远距离需要远程导弹而非火炮。
然而，乌克兰战争凸显了火箭炮和火炮在空中优势稍纵即逝或不可行以及电子战（EW）降低远程导弹精确度的情况下夺取和守住阵地的持续重要性。随着无人机在从乌克兰到红海的空袭中越来越普遍，防空火炮也在卷土重来。
这些趋势正促使美国军方重新审视其现有的火炮和火箭炮组合。在大多数情况下，国防部领导人优先考虑的是不同的弹药，而不是新的发射器，因为美国部队的规模和需求日益多样化，而且国防预算也出现了限制。
由于需要在跨洋距离上投送部队、装备和补给，美国指挥官更倾向于在远程摧毁敌方的通信、传感器和空中反坦克导弹，并迅速向目标机动，而不是在近距离炮火对决中超越对手。因此，火箭弹和导弹在五角大楼的火炮开支中占了大头。
新出现的无人机威胁可能会改变这一重点。无人机造价低廉、易于制造，可以支持大规模持续攻击，并耗尽昂贵的地对空拦截器，乌克兰和美国军队在欧洲到中东地区都遇到过这种情况。为应对这一挑战，美军正重新使用基于火炮的反坦克导弹，但增加了制导炮弹的精确性。增加对火炮技术的投资可能会使大炮重新受到青睐，并为全球定位系统（GPS）干扰和欺骗提供创新的解决方案。
法国和英国的陆军大炮
英国和法国正在采购的管状火炮系统设计用于一般支援，对高反坦克导弹进行深入和精确打击。它们不是为在需要长时间攻防作战的战争中进行长时间近距离支援而设计的。有关系统，即 “弓箭手 ”和 “凯撒”，足以应对反叛乱冲突，在这种冲突中，所有武器的强大火力都集中在对手的整个纵深。它们甚至适用于双方都相对机动、战斗主要由会战组成的同级战争。然而，在任何需要在短时间内连续执行多个火力任务的长时间、高强度交战中，这些系统的潜在缺陷都会暴露无遗。因此，在向乌克兰捐赠了大量火炮后，英国和法国军队正在对其管式火炮园进行补充。
"弓箭手"和"凯撒"的公路作战能力对于这些火炮服役期内的大部分工作都很有价值，但轮胎易受炮弹破片的影响，而履带则不然。从理论上讲，履带具有更好的越野机动性能，尤其是当地形已被坦克等其他重型车辆通过时。总之，理想的近距离支援系统应该是履带式、装甲良好并有一个较深的弹仓。
总体而言，这两种系统的弹仓深度、射程和机动性都表明，它们最适合提供一般支援。如果它们是唯一能够提供近距离支援的系统，那么法国和英国军队就必须仔细考虑火炮的使用和补给问题。如果不进行频繁的补给，这些系统就不可能执行长时间的密集火力任务，这将增加火炮、任务机组和补给车辆的风险，因为它们最终会一次又一次地重访战区内的相同地点。更不用说弹匣变浅以及更频繁的装弹导致火炮停机对前线部队的影响了。
如果在与同级对手作战时，英法联军能够实施机动作战，依靠纵深打击和会战来瓦解对手，那么这一点可能并不重要。这可以限制交战时间，从而限制每次火力任务的弹药消耗量。不过，两支部队都必须精心布置弹药库，以补充火炮较小的弹仓，并密切关注消耗率，以最大限度地延长火炮的作战时间。即便如此，如果没有足够的火炮或现成的弹药来进行相当规模的决定性交战，敌人集结的出现也可能会带来灾难性的后果。
意大利陆地炮兵
与北约几乎所有同行一样，意大利陆军（Esercito Italiano - EI）在过去三十年的大部分时间里都在规划和调整其能力，以适应稳定、COIN、反恐、训练和维和行动，如在阿富汗、伊拉克、黎巴嫩、科索沃或非洲的行动。在俄罗斯全面入侵乌克兰之后，EI 的炮兵方法在理论和行动要求方面经历了重大发展，暴露出一些必须迅速填补的重大能力差距，以及冷战结束后大规模削减预算和组织变革造成的长期缺陷。然而，这一进程必须与几乎没有增长的国防开支（尽管有北约的承诺）和整个意大利军队同时存在的大量关键能力差距作斗争。
乌克兰战争凸显了火炮系统的价值，这些系统可以快速部署、快速发射大量炮弹，并立即返回安全地带或转移到新的发射阵地，以躲避反炮火。因此，意大利的 PzH 2000s 火炮对意大利军队来说是一种至关重要的能力，因为它们不仅具备上述所有性能，还能发射射程分别达 50 公里和 80 公里的 “武尔卡诺 ”远程非制导炮弹（弹道增程炮弹）和精确制导炮弹。
2022 年 2 月之后，意大利炮兵工业协会发布了两份概念文件，特别是其中的《2022 年陆军 4.0》（Esercito 4.0）和《纵深作战机动与使能能力》（La manovra a contatto e le capacità abilitanti）。陆军 4.0》从广阔的视角探讨了 EI 在机动方面的必要演变，涵盖了不同的领域，并强调了实现这一目标所需的能力。该文件还确定了 EI 朝正确方向发展所必须获得或增强的一些能力。
意大利工业在更广泛的火炮市场上的竞争地位主要得益于对 “武尔卡诺”（Vulcano）弹药的早期投资，该弹药在精度和射程方面仍使莱昂纳多领先于同领域的竞争对手。
意大利陆军正处于如何替换现有榴弹炮系统的十字路口。在这种情况下，意大利的重点似乎主要转向专门用于射后散射战术的自行式系统，重点可能是自行式榴弹炮。
意大利和欧洲海军的火炮
由于技术和作战原因，海军火炮与陆地火炮有很大不同。传统的海军火炮设计用于从移动平台（如舰船）向视线内或视线外通常也在移动的目标（通常是另一艘舰船或一架飞机）发射常规炮弹。与此相反，陆地火炮从固定位置向一般也是静止的目标发射炮弹，而且大多不在视线范围内。海军火炮系统通常比陆地火炮更加复杂和多用途，因为它们在各个层面的设计都更加精确，包括炮管本身、炮塔和专用火控系统，其中包括雷达、光电或两者。
除了标准的反舰和海军水面火力支援（NSFS）（包括对岸轰炸和对陆打击）外，海军火炮还常用于防空，有时也用于反导，这进一步突出了其多功能性。
欧洲海军与世界上大多数装备西方武器的海军一样，主要使用三种口径的舰炮：12 毫米（5 英寸）、76 毫米（3 英寸）和 57 毫米。由于射程和有效载荷有限，40 毫米或以下的小口径武器在 NSFS 中几乎没有用武之地。
意大利海军（Marina Militare - MM）对自己的舰炮很有信心，在这一领域投入了大量资金，本国工业也拥有世界领先的能力。海军拥有相当数量的 76 毫米和 127 毫米火炮，而且历来热衷于为其舰船装备数量相对较多的火炮系统。
像 “武尔坎诺 ”这样的制导弹药和增程弹药大大提高了舰炮的效能，但其有限的射程在对等、高强度冲突的最初阶段仍显不足。不过，舰炮很可能会在防空、反导和反无人机方面继续发挥重要作用。
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