2022 年 2 月俄罗斯对乌克兰军事行动以及随后的全面战争的一个显著特点是,规模更大、技术更先进的俄罗斯航空航天部队(VKS)无法建立和利用对乌克兰对手的空中优势。这让大多数西方和乌克兰军事及民间分析人士广泛重新评估 VKS 目前的能力,或许更重要的是,重新评估它在中期内可能构成的潜在威胁。然而,由于缺乏有关 VKS 在乌克兰上空实际战术和行动节奏的详细资料,这些工作受到了阻碍。
对于外部分析人员来说,VKS 的薄弱环节通常可以从没有可见的行动和破坏性影响中推断出来。可见弱点的例子包括 VKS 无法有效开展压制和摧毁敌方防空(SEAD/DEAD)行动,也无法对乌克兰大部分地区进行固定翼或旋转翼攻击出动。然而,俄罗斯战斗机出动的架次及其取得的效果却很难被外界观察者看到。在陆地领域,无处不在的小型无人飞行器(UAV)和手持摄像机提供了丰富的信息来源,尽管这些信息很零碎,但却能反映出冲突双方在每个阶段所采取的战术和行动的性质。相比之下,有关空中行动的录像资料仅限于双方精心整理并定期发布的驾驶舱录像,以及从地面拍摄的飞机飞过或有时被地对空导弹(SAM)击中的片段。
为了帮助西方更详细地了解俄罗斯在乌克兰的空中作战行动,英国智库皇家联合服务研究所(RUSI)根据 2022 年 8 月和 10 月在乌克兰对乌克兰空军(UkrAF)航空、地基防空(GBAD)、情报、维护和能力发展高级指挥官进行的面对面访谈,编写了一份特别报告。在编写本报告的过程中,作者还检查并拆解了大量俄罗斯导弹、无人机和其他武器装备,并与外部情报专业人员进行了多次二次访谈,以交叉参考所收集的材料。随着乌克兰战争进入第二年,本文在此基础上对俄罗斯 VKS 的优缺点进行了评估。
本文首先分析了 2022 年期间 VKS 在作战和战术方面的主要成功和失败之处。接下来,它分析了在乌克兰上空观察到的 VKS 战斗表现与战前评估之间存在重大差异的可能核心原因。本文最后一节探讨了 VKS 对乌克兰以及可能对北约欧洲国家构成的潜在中期威胁。